1900—1901年、1906—1908年、1913—1916年，英籍匈牙利人奧雷爾·斯坦因先后到我國新疆及河西地區進行探險考古，并先后出版了這三次探險考古報告：《古代和田——中國新疆考古發掘的詳細報告》《西域考古圖記》《亞洲腹地考古圖記》。這三部著作是斯坦因的代表作，較全面地記述了我國新疆漢唐時期的遺跡和遺物，以及敦煌石窟寶藏與千佛洞佛教藝術，揭開了該地區古代文明面貌和中西文明交流融合的神秘面紗。西域游歷叢書集斯坦因這三次中國西部探險考古資料于一體，對上述考古報告進行整合修訂，使大眾能更便捷了解其中的經過和成果。叢書共15冊，本冊出自《西域考古圖記》：因地震發現莫高窟藏經洞后，其價值一直不為外界所知。1907年5月，斯坦因利用各種手段，騙取了王道士的信任，騙走了藏經洞里1萬多卷經書寫本，500多幅繪畫，230多捆手稿。