時年四海定，普天之下一番盛世景象，欣欣向榮。

世間有修士，煉法習術以求長生不死，羽化成神。

……

陳炎醒來之時，天還未亮，透過殘破的窗紙，眼前盡是黑漆漆的一片。窗外，隱隱約約傳來一兩聲狗吠，看來再過不到一個時辰天就應該大亮了。好冷啊，陳炎感覺身上有些冷，不由將單薄的破棉絮被子往上提了提，緊緊的裹住了身子，這下總算稍微暖和了一些。這也難怪，黎明時分幾乎是一天中最冷的時候，再加上陳炎所住的磚土房子由于年代久遠，好些地方都已經裂開了，寒風一灌，自然寒冷異常。

陳炎所在的蒼嶺村是祁隴縣偏遠地區的一個普通小山村，全村一共三百六十余戶人家。村里可耕種的田地不多，不過正所謂靠山吃山，村子里每當余糧不多之時，常會組織一些人手去深山老林間狩獵一些野獸，采摘一些野果，所以大體上還是勉強能夠滿足溫飽問題的。

自從幾百年前陳炎的先祖帶領族人遷徙至蒼嶺村之后，至今已經傳承了十一代。不過不知為何，陳氏家族的人丁總是興盛不了，反而呈現出越加衰落破敗的趨勢。到了陳炎祖父輩時期，整個家族甚至只剩下可憐的寥寥數人。

陳炎自小父母雙亡，全仰仗他的一位叔父含辛茹苦地將其養大。或許真是蒼天無眼，即使是他唯一的叔父，也在他八歲那年得了一場大病仙逝了。陳氏一族自此也就剩下陳炎這一獨苗，甚是慘然。不過萬幸。蒼嶺村雖是一貧瘠山村，不過民風淳樸，村子里的大叔大嬸們對陳炎頗為照顧，時常接濟他，使得其日子也不至于太過艱難。

陳炎如今已經十三歲了，長得雖然不怎么英俊，不過五官端正，眉清目秀，倒也頗為耐看。再加上時常鍛煉，陳炎原本瘦弱的身體也變得十分的精干強壯。古人云，窮人孩子早當家。此話不假，陳炎的年紀雖然還尚幼，不過心性較之同齡人不知要成熟穩重多少，儼然是一個小大人了。

在陳炎的心中，從小他就一直有一個夢想，那就是走出這小小的蒼嶺村，去見識一下外面的大千世界。陳炎小時候就曾經聽叔父說過，他們陳家原來在祁隴縣也是一個頗有名氣的官宦世家，世代為官，家族里甚至出過一位宰相，只不過后來突遭變故，這才沒落了下來，龍游淺水來到了這蒼嶺村。凡是家族子孫無一不想再實現當日的輝煌，陳炎叔父在世之時，也是常常對其叮囑萬分的。

由此。想走出去的理想在某些時候愈加強烈。

陳炎有些奇怪自己今天為什么醒的那么早，不過他還是強迫自己抓緊時間再睡一會，好養足精神，因為他還要起早上山去砍柴呢，這可是一個累活，不好好休息可吃不消。想著，陳炎又閉上了眼。

不知何時，時已至正午，烈日高懸。炎熱的陽光炙烤著大地，就宛如一個巨大的火爐，陳炎背著一大摞的干柴從山上走了下來。未到家門口，陳炎就遠遠看見一位年過半百的枯瘦老者獨自一人站在路邊，貌似在等候著什么人。那位老者陳炎認識，正是蒼嶺村的里正徐老爺子。

這徐老爺子在陳炎的印象中可是一個大好人，聽說他兩個兒子常年在外，都闖下了一番諾大的事業，很是了不得。而他那兩個好兒子每次回家省親都會準備許多禮物，可是大部分徐老爺子都會分發給村子里的人，為人十分的大度和氣。所以，一見到徐老爺子，陳炎便主動上前，乖巧地叫了一聲“徐老”。

徐老爺子見陳炎小小的身軀背著這么一大摞柴火，臉上不由浮現出一絲愛憐之色，連忙一把接過陳炎肩上的柴火，責怪道：“你這小家伙，這么大熱天還背那么多，累壞了身子怎么辦？還不趕緊歇一歇！”關懷的話語讓陳炎心頭一暖。陳炎嘿嘿一笑，撓了撓頭，不好意思道：“徐老，您怎么在這兒啊？”

徐老爺子摸了摸陳炎的小腦袋，笑道：“哈哈，阿炎啊，今天我這把老骨頭可是特地來找你的！”這句話讓陳炎不由有些疑惑，陳炎奇怪道：“找我？有什么事情嗎？”

“哦，事情是這樣子的……”徐老爺子頓了一頓，神色一肅，簡潔地表明了一下其來意。原來，在祁隴縣西南三十里的蒼瀾山脈中有一個叫做“玄羅宗”的門派，最近又到了十年一度開山招收新弟子的時候了，所以要大肆在祁隴縣境內搜羅一些八至十四歲的童子前去參加考驗。

至于玄羅宗，那可是方圓百里范圍內遠近聞名的大型修士門派，據說里面都是些法力高深的修煉者，個個有著通天本領，十分了不得！如果有誰走大運被收入門內，那可是等于說有機會成為此類神仙人物，從此一步登天了。徐老爺子從他外面兒子那里得到了這個消息，不由心思一動，想到了村子里所有符合條件的童子，其中自然就包括了陳炎。

“是這樣子啊……”聽著徐老爺子的緩緩敘說，陳炎大概也聽明白了他的意思。說到底，這徐老爺子是想帶他去參加什么玄羅宗的入門考驗。

說實話，如果是放在平時，陳炎肯定是不會答應去做這種莫名其妙的事情的，畢竟他可不是那種喜歡無事找事做的人。不過今天徐老爺子親自前來，可見他對此事的重視以及此事的不一般。陳炎雖然暫時還不明白能夠加入玄羅宗，成為修煉者意味著什么，不過冥冥中他還是隱約感覺到這也許是他人生中一次難得的機遇，如果錯過了肯定會抱憾終身的。隨后，陳炎又想到自己如今反正是孤身一人，無牽無掛，倒也不如去碰一碰運氣。如果被選中當然最好，假使沒有被選中就權且當作是一番歷練，倒也不是一件壞事。

“那就全聽徐老您的安排吧！”思量了片刻，陳炎同意了。毫不猶豫。

徐老爺子面露一絲果不其然的神色，微微一笑，又和陳炎隨便的聊了幾句，約定好日子，便滿面笑意的告辭離去了。陳炎看著徐老爺子離去的背影，目中隱隱閃過一絲興奮之色，他感覺到自己走出蒼嶺村的夢想也許真的就快要實現！

三天之后，徐老爺子帶著一名虬髯車夫，駕著一輛馬車來到了陳炎家的磚土屋前，帶走了陳炎。接著馬車又接連去了幾處，領走七八個和陳炎差不多大的童子，便一溜煙的駛出了蒼嶺村。馬車漸行漸遠，蒼嶺村逐漸也只剩下一團模糊的虛影，隱隱約約，很快就要消失不見。

畢竟是離開自己從小長大的地方，此時陳炎的心中還是縈繞著一股淡淡的不舍與惆悵，揮之不去。不知怎么，陳炎的心里突然間莫名其妙的涌起一種很奇怪的感覺，這蒼嶺村，他似乎永遠也不可能再回來了！

馬車駛離蒼嶺村后，并沒有直接向蒼瀾山脈駛去，而是先行前往祁隴縣縣城“青臺城”。

玄羅宗是超然世外的隱世修煉門派，不同于一般的江湖勢力，門中弟子從不輕易在俗世中走動，故門派的具體位置鮮有人知。縱然是要招收弟子，玄羅宗也是先讓其在青臺城中聚集，然后再派門下弟子前來接走。這個規矩幾乎亙古不變，無形中更增添了玄羅宗幾分神秘之感，使人深感其高深莫測，從而心生崇敬。

徐老爺子帶著陳炎等人一路奔波，終于在第三日趕到了青臺城。