初卷，命運木偶。

－－我自黑暗蘇醒，留給我的只有漫漫長夜。

－－翻天覆地，依舊是命運的玩偶。

－－我恨枷鎖……

艾爾西第三帝國歷3000年。

四月十五。

死亡海中段。

海鴉號。

昏暗的底艙。

……

咔嚓，表針轉(zhuǎn)過弧度，點在刻畫王冠的斜度右處，而那里　——　代表新生和復活。

船艙內(nèi)，畫面躍于眼前，那是一位癱倒在地的身影，一處光從縫隙照下，照亮半個臉頰。

夏爾.科特手指微動——，眼睛睜開少許，所見皆是模糊。

脊背間的痛楚向全身蔓延，身軀僵硬“啊……，嗬……”

“咳，咳……”

嗓子幾乎要斷裂……

未知在體內(nèi)瘋狂沖撞，近乎每各組織都被撕裂……

血液凝滯，眼前陣陣發(fā)黑。

蠕動著咽喉緩解干澀，精神一遍遍突刺，試圖擺脫深沉的幻覺。

“嗬，嗬，嗬，咳，咳！”

意識在模糊，“我是誰？”

諸多人格在翻涌，“我是……”

靈魂深處的黑暗越卷越大，一切復歸沉寂，秒針滴答，滴答。

秒針旋轉(zhuǎn)三圈，越過整點。

停留在代表圣日的右盤。

那一剎那。

夏爾.科特手指再次……微顫。

“咳，咳……”

肺部是撕裂般的痛楚，僵硬的身體，堵塞的血管，微弱的心跳。

似乎，這樣也不是辦法，夏爾需要自救。

震動起脈搏，試圖挽救癱瘓的神經(jīng)。

成功了……！

……

腦海深處，纏繞著詭異的夢境，（序章）。

模糊的視野在扭曲后漸漸清晰，身軀癱軟在粗糙的地板上，最后的記憶停留在臂上飛速勾勒出的黑色圓環(huán)……。

一切都……變了，陌生感撲面而至，畫面在眼前定格。

潮濕的空氣，晃動顛簸的地板。

昏黃的煤油燈，封閉的小房間。

些許的溫熱，彌漫著昏暗的木薇。

周圍的墻壁上，鑲滿鋼板，劃刻奇異花紋。

視線左移，細節(jié)上可分辨鋼板有部分為新?lián)Q，較為古舊的則布滿爪痕與火燒痕……。

搖晃的地板讓他意識到應該在一艘海船上，隨著聽覺的逐漸恢復，蒸汽機的顫動與嘈雜人聲在耳旁漸漸清晰。

思維收取著一切可獲得的信息，滴滴噠噠的鐘擺喚起思緒。

“海船?機器的顫動聲?還有嘈雜人聲。”

“復古式鐘表?”

掙扎著站起身。

“誰把我?guī)У竭@里來的？”

活泛的血液挽救近乎癱瘓的神經(jīng)系統(tǒng)，他踉蹌般撐起身體，目光下移，偶然瞥見一雙蒼白的手，注視著十根纖細的手指，頭腦再度傳來抽痛，思緒時斷時續(xù)。

“這……?！?

“怎么可能，穿越了?”

“怎么可能？”

“之前是夢境嗎？現(xiàn)在又是夢境嗎？”

他狠狠地咬一下嘴唇，發(fā)散的思維依然感到巨大的痛感，“這里并不是夢境！”

額頭上彌漫著汗珠，房內(nèi)的熱浪逼迫他尋找出路。

“分析所處環(huán)境?！?

“船上，海船。”

眉頭微皺，他注視著蒼白的手，對穿越?jīng)]有太多意外，畢竟地球上倏然勾勒起的黑色圓環(huán)昭示著詭異！

然后就是那段詭異的夢境，（序章）

觀察起自己的身體，他想找到更多線索。

身上穿著的藍色衣服類似海軍軍服，可在他的記憶中從來沒有這種復古式的海軍軍服。

“海軍……？”

房間的包鐵木桌上，放著一塊類似金字塔的黑色錐形體，繁復的花紋使它略顯神秘。

黑色錐體……

…………

不知材質(zhì)的熏香被點燃，熏香霧氣深處是層層疊疊的朦朧，精神恍惚下仿若聽到淅淅索索的聲音在呢喃，聲音扭曲且……狂熱。

“……頭痛！”

在熏香構(gòu)成的虛幻層層邊界，仿佛有某個存在在注視，無法理解，不可名狀。

就像是泥潭，景象在眼前不斷湊近，直接映入腦海！

“我靠！”

頭腦嗡的一聲炸開，一片恍惚，視野即將侵染上幻覺，一切都在扭曲模糊……。

“怎么……可能?”

夏爾和祂像生活在不同的緯度，在注視下如同紙片小人一樣失真。

滴答，滴答。

“冷汗！我好像聽到汗滴聲！”

聲音以極其扭曲的形式傳入耳中，模糊和清晰在視野中反復拉鋸。

不，不，不！

本能的畏懼讓身體僵硬，蒼白的臉上寫滿恐懼，飛速運轉(zhuǎn)意志對抗幻覺，幻覺褪去，視野再度清晰。

…………

強烈的注視感退去，瑣碎與繁雜的記憶沖破精神防御，猛烈的刺痛倏然來到。

“啊，好痛！”

踉蹌下癱在木桌上，撐住身體，抵御撕裂般的痛楚，然后就是肌肉的無盡抽搐。

精神碎片風暴逐漸平息，記憶翻滾涌現(xiàn)，這里不是地球，而是一片未知的世界。

……

詭異的世界……

腳下的海域被稱為死亡海，只知先民出海時這一帶常有詭異的尸骸，帶來無法理解的事件。

桌面上是一張泛黃的紙，夏爾在心內(nèi)詠念。

“死亡的主宰，命運的化身，比星空崇高，比萬物偉大?！?

“我祈求死寂的……力量?！?

“我祈求命運的……力量。”

“我祈求……！”

怪異的字詞帶著莫名力量，連帶著感知飛速提高。

詠念下，似乎是水滴盤旋，思維加速，以最快速度感知四周。

“神奇的力量……”

“不對！”

敏銳的五官卻感到另一種未知的窺視感……，似乎在判斷，在審視，“冷靜！果然，一切都有預謀嗎？”

…………

咚咚咚的敲門聲響起，喚醒失神的夏爾，幽暗房間內(nèi)，煤燈搖曳片刻。

渾厚的中年男聲傳來，“儀式完成了嗎？”

心臟猶如落下的雨滴，倏然抽緊，“他是誰？”

伴隨著記憶解封，隱約能記起這個人的名字，貝倫，蘭瑟港的一個朋友。

二人籍貫都是艾爾西帝國威爾斯郡，因為轟轟烈烈的圈地運動（礦業(yè)版，圈地運動地球史19世紀初結(jié)束），夏爾背井離鄉(xiāng)。

應征帝國的軍旅號召，參軍前往混亂不穩(wěn)的殖民地，鎮(zhèn)壓殖民地的獨立運動……。

匆匆訓練一個月的士兵登上海鴉號運兵船，一次意外，夏爾表現(xiàn)出對海洋的適應性。

由于前段時間的海戰(zhàn)減員……，幸運的夏爾被編入海鴉號，不用奔赴殖民地戰(zhàn)場絞肉機。

“對了！”

“這次軍事行動是保護運兵船前往北麥肯大陸殖民地鎮(zhèn)壓起義，戰(zhàn)爭已經(jīng)持續(xù)了四年，今年是第五年?！?

“我出現(xiàn)在這個房間的原因是每個海員都要向自己信奉的神靈祈求平安。”

“鋼板上的爪痕?！?

“火燒痕。”

“該死的殘缺記憶?！?

夏爾揉了揉眼睛，困惑和不解涌上心頭，莫名的禱詞和儀式……，眼眸內(nèi)倒映著錐體和泛黃紙張。

“錐體是父親的遺物?！?

“手心上應該有顆六芒星。”

“如今六芒星消失了?！?

“六芒星？”

真相越來越繁雜，收起自己外溢的思想，挪動腳步。

將屬于自己的黑色椎體和紙張放到上衣口袋中，環(huán)視一周，打開艙門，看到艙外站著的幾位船員一臉憤怒的目光，連道幾聲抱歉……。

身處艙門外，窺視感更強了，心臟猛跳但裝作若無其事，腳步穩(wěn)重。

面色凝重，穩(wěn)住，穩(wěn)住。

順著木制樓梯攀爬上甲板，貝倫苦笑一聲，在后面跟著夏爾來到甲板上。

溫熱的海風撲面而來，蔚藍的海浪在涌動。

一踏上甲板，令人恐懼的窺視感褪去，倏然的變換讓身體搖擺一下……。

心臟在抽搐，“窺視……褪去了?！?

分割線…………。

“夏爾，怎么那么長時間沒出來？”身穿土褐色陸軍軍服，背著大大的行軍包袱和一把燧發(fā)式后膛步槍的貝倫走來。

夏爾沒有接話。

“是不是獲得了神啟？”倚在欄桿上夏爾臉色蒼白，沒有回答。

他能理解貝倫，這是個變革的時代，蒸汽破開愚昧，人心依存幻想，總有人渴望另辟奇徑接觸超越凡俗的力量。

祈禱神靈的儀式材料和神靈真名對普通人來說一輩子也接觸不到……（這是大多數(shù)世界的共同點）。

皮膚上依然有撕裂與酸楚感，慢慢扶住欄桿，有些話夏爾不能說，且有諸多疑惑。

“原身信仰的死神叫陌客，是所有神靈里唯一能知道名諱的神靈?！?

“艾爾西帝國極其壓制死神陌客的勢力與信仰，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)立即送上斷頭臺?！?

“可我對祂一無所知?！?

“又是誰，制造穿越現(xiàn)象?”

夏爾疲憊地搖搖頭，精氣神狀態(tài)并不好，心悸感依然盤踞。

貝倫壓下心里的疑惑，打算晚上再問夏爾。

…………

夏爾站在甲板上沉思，蒼白面孔略帶嚴肅。

無數(shù)想法涌上心頭，眼光閃爍不停。

“有人在監(jiān)視船艙中的異樣，為什么癱倒都無人發(fā)現(xiàn)？”

“這個世界水很深，有神靈的存在，也有奇異的力量?！?

“黑色錐形體明顯是奇物，為什么在上船時沒被檢查出來？”

捂住干澀的咽喉，咳嗽從嘴中交織而出。

“船艙里公共配置的熏香是溝通神邸的關(guān)鍵，怪不得少有人能溝通到。”

“注視我的應該是陌客，但陌客估計出問題了，官方的擠壓陌客信仰卻不怕報復的態(tài)度足以證明有什么隱情?！?

“最重要的是我失去了很多記憶?！?

夏爾站在擁擠的甲板上痛苦的捂住腦袋，視力格外清晰，人群一定有異樣者!

“找出他！”

和瞭望手打個招呼，忍住身體的酸痛與拉傷，爬上瞭望塔向四周望去，熙熙攘攘的陸軍擠在一起，找他如大海撈針。

目光倒映出涌動的海面，浪潮在海面肆意勾勒。

“兩艘鐵木混合蒸汽艦，八艘鐵木混合運兵船，一艘全木制運煤船，兵艦使用的是最先進的螺旋槳，運兵船卻使用明輪推進?！?

“兵艦與運兵船的差距不僅在軍艦的動力和速度上，也在與鐵甲的覆蓋面積和火炮的層次上。”

“每艘運兵船上的人在800人左右，整支艦隊運送了7000余人的混成野戰(zhàn)師，由加爾中將率領(lǐng)奔赴殖民地鎮(zhèn)壓叛亂。”

“真相好繁雜，又是誰……在窺視我?”

“花紋鋼板?紙張?錐體?熏香?六芒星?這些的作用是什么?”

“真相又藏在哪里?”

注:科技有些跨越，雖裝備后膛燧發(fā)槍，但主力依舊是前膛燧發(fā)槍。