這是一本記錄蔡鍔將軍極富傳奇一生的歷史小說，以其青年求學—日本軍校生涯—云南執政歲月—北京謫居階段—逃出北京城—云南舉義—護國戰爭等一系列重大歷史事件為主要構架線索，呈現出那段波瀾壯闊時期的政治軍事風貌。內容涉及蔡鍔與袁世凱的較量、蔡鍔和黃興的交往、蔡鍔和朱德的情誼以及蔡鍔的抗日思想和廉政舉措，事實上這也是中國近代史頗為重要的章節。此外，本書真實地還原了蔡鍔的愛情世界，即蔡鍔的紅顏知己是夫人潘蕙英，而非名妓小鳳仙。蔡潘的故事唯美且纏綿，糾結著鐵血儒將和烽火麗人之間的絕世戀情，九封遺存于世的家書，一段有關沉香木的傳奇故事，將蔡鍔和潘蕙英的愛情呈現在世人面前……