紐倫堡是16世紀(jì)德國(guó)最大的城市之一和帝國(guó)議會(huì)的所在地，這個(gè)城市當(dāng)時(shí)的宗教改革吸引了德國(guó)各個(gè)階層的注意力。這一改革提供了最為有益的例證，說明德國(guó)社會(huì)生活形式與路德新教之間的互動(dòng)。這一改革實(shí)際上是一種新舊體制的轉(zhuǎn)換，它將中世紀(jì)的教會(huì)、慈善、隱修和圣禮婚姻加以甄別，把它們改造成為具有近代特色的社會(huì)救濟(jì)、政府管理宗教事務(wù)和世俗婚姻制度。這樣一來，紐倫堡改革就突顯了市民階級(jí)的意志并且展現(xiàn)了由民眾推動(dòng)德國(guó)社會(huì)變遷的圖景。全書展示了各種原始資料，有許多是第一次被譯為中文并加以分析，由此說明近代的制度和社會(huì)生活是如何起源并遍播德國(guó)的。作者還突破了從宏觀角度研究宗教改革的傳統(tǒng)，僅專注于一個(gè)城市的分析，為未來的德國(guó)宗教、社會(huì)研究確立了新模式。