本書(shū)是“北大學(xué)術(shù)講演叢書(shū)”之一種。作者李歐梵為現(xiàn)代文學(xué)研究和批評(píng)界著名的學(xué)者，作者以輕松自如的方式談?wù)摿诉@幾年的學(xué)術(shù)前沿問(wèn)題，如現(xiàn)代性、文化研究、人文精神、都市文化等等。從晚清以來(lái)文學(xué)中的現(xiàn)代性到五四新文化運(yùn)動(dòng)，到現(xiàn)代性與整個(gè)中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)的關(guān)系，以及對(duì)上海和都市文化的探討，作者在這幾篇文章中呈現(xiàn)了自己對(duì)許多前沿問(wèn)題的思考和見(jiàn)解。尤其可貴的是作者的這些思考大多以講座的方式來(lái)呈現(xiàn)，生動(dòng)迷人，不像別的大文章那樣，把一個(gè)固定的觀念交給讀者，我們隨時(shí)可以看到作者的思路、探究問(wèn)題的方式、包括他的困惑。應(yīng)該說(shuō)，這些文章具有提綱挈領(lǐng)的意義，這些文章中的命題和思路，在作者其他的專著中得到了周密的論證和延展。