“新作，2013年執(zhí)筆2016年改稿，譯者丁丁蟲”

“在地球的古語中，普特羅斯這個名字的意思是‘長翅膀的生物’。為了迎接一生的終結(jié)，它正英姿颯爽地回歸到宏大的循環(huán)中去。”

背后遭到強烈的撞擊。剎那間，眼前的云消失了。視野陡然旋轉(zhuǎn)，取代云層出現(xiàn)的是中間層上部的橙色薄霧。仿佛被巨手抓住向下拉拽似的，志雄和飛行生物普特羅斯都變成了仰面朝天的姿勢，從一百公里的高空向地面墜落。不過，因為行動輔助人工智能調(diào)節(jié)著大腦神經(jīng)，所以志雄并不覺得恐怖。

名為盧卡的人工智能將它對當下狀況的處理方案投射到志雄的眼前：“我在調(diào)節(jié)普特羅斯的運動機能，調(diào)整了姿勢。要恢復(fù)升力有些困難。你做好降落的準備。”

“降到地上嗎？”志雄問，“下面很冷啊。”

“你穿著防護服，經(jīng)受得住。”

“普特羅斯不會凍壞吧？”

志雄全身被防護服緊緊包裹著，完全感覺不到中間層的風，也感受不到周圍只有零下九十攝氏度。地表的溫度更低，僅有零下一百七十攝氏度，不過對于志雄，以及作為防護服一部分的盧卡來說，完全沒有問題。

但是，普特羅斯承受得了嗎？

“除了降落，沒有別的選擇。”盧卡語氣強硬，“等不及軌道上的救援了。讓普特羅斯軟著陸吧。它總會有辦法的。”

“好吧，交給你了。”志雄提升了盧卡的操作權(quán)限，“別再傷到普特羅斯，要順利著陸啊。”

“明白。”

志雄向與自己共棲的普特羅斯放出電信號。受到探針刺激的普特羅斯從僵硬狀態(tài)中恢復(fù)了意識，倉皇地撲扇著翅膀。志雄裝在它頭上的設(shè)備已經(jīng)扎了根。那設(shè)備能夠略微控制生物的運動機能。

普特羅斯沒能很快地調(diào)整好姿勢，剛才的撞擊似乎傷到了它的一只翅膀。普特羅斯保持不了平衡，繼續(xù)以仰面朝天的姿勢向下墜去。志雄貼在普特羅斯的腹部，能夠清楚地看到天空。天空的一角有圍巾形狀的飛行生物，正擺動著身體的邊緣。那是希爾佩亞。是它襲擊了我們嗎？一定是被它的巨大身體撞到，普特羅斯才傷了翅膀。

普特羅斯是硅基飛行生物，它的上翅彎曲，宛如金龜子。上翅下面伸展出纖薄的下翅。普特羅斯依靠下翅飛翔。現(xiàn)在大約就是下翅受傷了吧。幸好還有上翅迎風，才能順著氣流滑翔。

在下降的過程中，志雄遇到了另一群普特羅斯。那些普特羅斯的半透明身體和翅膀，猶如水晶一樣閃閃發(fā)亮，散發(fā)著朦朧的銀色光芒。在空中，這是完美的保護色。在夕陽的映照下，它們就像散落的水晶碎片。水晶群在視野里逐漸遠去，最終變成玻璃珠大小。