《察勢觀風：近代中國的記憶、輿論與社會》聚焦清末民國時期的記憶與想象，從當時人的視角出發，利用大量私密文獻，圍繞近代中國知識人的曾國藩閱讀史、辛亥革命經歷、五四記憶與回想、抗戰知識人的北平記憶與文化參與，以及1949年前后的社會期待，做了較為深入的討論，期待能以新的角度，更加豐潤的筆墨，呈現近代中國知識界與社會的復雜面貌。《察勢觀風：近代中國的記憶、輿論與社會》試圖追索的個體生命、記憶片段與思想競逐，無疑都是近代中國的流風余韻，這里面更多是激烈的一面，因為所謂的三千年未有之大變局之中，一波一波歷史巨浪的卷席之下，壯懷激烈，屢敗屢戰，其中的潮與流值得重訪與細分，而此前則對于這些面相有過于趨實，而較少注重那些在一切事物中的靈魂，殊不知過于僵硬的外表下面，往往有著曲曲折折的靈魂，只有人“知道風是在哪一個方向吹”（借用徐志摩語），如果對此不能另辟蹊徑，重拾對于“人事”之重視，發潛德之幽光，當然也就無法深入理解孕育這些靈魂的社會。