克里斯托弗·紐曼是一位英俊瀟灑、自信開朗的美國富商，他在游歷巴黎時意外結識了出身高貴、年輕漂亮的寡婦克萊爾·德·辛特雷夫人，并對后者一見鐘情。在克萊爾弟弟的支持和幫助下，紐曼對心上人展開了熱烈的追求。盡管克萊爾所在的家族對紐曼的平民出身略有微詞，但最終還是勉強同意他們訂婚。正當兩人的婚事似乎向著完滿的結局發展時，紐曼突然發現，這一切都只是一場騙局，而他所期待的幸福永遠不會實現……翻譯底本說明：長篇小說《美國人》于1876年6月至1877年5月間以連載形式首次發表于美國《大西洋月刊》（AtlanticMonthly）。1877年5月，美國出版商詹姆斯·R.奧斯古德（JamesR.Osgood）出版本小說單行本，該版本隨后以盜版形式流入英國市場。遲至1879年3月，英國麥克米倫出版公司（Macmillan）才在倫敦推出了該小說的正式英國版版本。1907年，亨利·詹姆斯對這部小說進行了全面修訂，并將其收入由他本人親自編訂的24卷本小說作品集（即“紐約版”）中出版。“美國文庫”版亨利·詹姆斯全集在收錄本小說時采用了1877年美國單行本版本，本譯本系從“美國文庫”版譯出。