“觀音鎮到了，該下車了；想繼續走的就補前面的車錢。”，趕車的老頭打開背后的小窗戶，沖著里面的客人說道，其實是對最邊上的那位客人說的。

“觀音鎮嗎？挺不錯的名字，就在這里休息一段時間吧。”，坐在車廂最邊緣的客人一個翻身跳下車來，緊了緊行李包的繩子，把包裹一甩甩在后背，趕車的老頭吆喝了一聲，繼續趕路。

這個下車的旅人叫做謝曉寒，他出生那年正是小寒，所以祖母取名為曉寒，外號小寒；他在觀音鎮找到遇見一家名為同福的客棧，索性就在這里入住。

“這位客官，您是打尖還是住店？”，謝曉寒一進門就聽見一聲媚到骨子里的聲音，再一抬眼，看見右邊柜臺后面站著一位身穿紅裳的半老徐娘，這位女掌柜盤著烏黑的秀發，紅色的衣裳緊貼著豐豐腴的身子。

“住店。”

“打算住幾天？”

“先住三天。”

“好嘞，您稍等，三天住店一共450文錢。”，謝曉寒從懷里掏出錢袋，他的錢不多了，其實這次旅行他帶了不少錢，但是從家里出來，路經兩大帝國，最后來到觀音鎮，這一路的花費幾乎掏空了謝曉寒的盤纏。

“老板娘，這里有傭兵工會吧。”，謝曉寒一邊拿出5枚銀幣，一邊問道。

“當然有，出門左轉走兩條街就能看見了，找您50文錢，請收好。”，老板娘一邊回答謝曉寒的問題，一邊用紅繩把50文錢串起來，打好結之后找給客人。

“小郭，帶客人看看房間。”，老板娘吩咐一旁的雜役。

“好嘞，客官您這邊請。”，謝曉寒跟著小郭來到樓上的房間，簡單看了看，非常干凈。

“客官，這是您房間的鑰匙，有什么事就吩咐我一聲。”，小郭把房間的鑰匙遞給客官之后就退出房間，并關好房門，謝曉寒把行李包扔在床腳，躺在柔軟的床上發呆，離家已經有一年的時間了，這一年的時間謝曉寒都是在路上奔波，最后才決定在觀音鎮落腳。

謝曉寒掏出錢袋子，里面還剩下1銀幣75文錢，也就是175文錢，這點錢倒是還能吃上幾天飯，不過找樂子那就別想了，剛才詢問老板娘傭兵工會的位置也是打算賺點小錢，以他的實力還不至于餓死自己。

寒在房間里睡了一下午，醒來的時候已經是晚上了，窗外的夜空懸掛著一輪明亮的圓月，寒從二樓下去，廳堂里的光線暗淡，柜臺上擺著一盞油燈，昏黃的燈光打在老板娘的側臉上，就像蒙上了一層無形的面紗，看的寒都發呆了。

除了柜臺臨近大門的方桌上也點著一盞油燈，小郭趴在桌上打盹，其他的方桌上都倒放著椅子，看來已經是打烊了。

“老板娘，現在什么時辰了？”

“客官，現在是亥時兩刻。”

“還有吃的嗎？”

“我讓后廚給客人做碗陽春面吧。”

“謝了，給我來兩碗，多少錢？”

“20文錢。”

“好的，給您錢。”，寒給了老板年飯錢之后就在小郭那桌子旁邊等著，小郭被老板娘叫醒去后廚幫忙，沒多久他就聞到一股清香的味道，小郭端著兩碗面回來了，寒狼吞虎咽的吃完晚飯，連湯都喝的一干二凈，然后出去溜達溜達。

這個時辰雖然已經很晚了，但是有一個地方一定還熱鬧非常，那就是傭兵工會，傭兵工會其實也是一種客棧，或者稱之為酒館更合適，晚上正是傭兵們狂歡的時刻，也是傭兵相互交換信息的時刻，寒已經吃的很飽了，不過還是點了一瓶最便宜的朗姆酒，5文錢。

寒拿著朗姆酒和酒杯找了一個沒人的角落，自己倒了一杯酒，不過并沒有喝，他不喜歡喝酒，除非是心情不好的時候，更何況現在還撐著肚皮呢，坐了一會兒后寒一手拿著酒瓶，一手拿著酒杯來到任務面板前面，上面貼著一張張的泛黃的紙，一邊挑選任務的寒不自覺的抿了一口酒。

“小伙子，不是本地人吧，想做任務？”，一個糟蹋的老頭子不知道什么時候站在謝曉寒的身旁，他身上的酒氣讓寒皺起了眉頭；寒并不小，今年剛好45歲，不過比起一個頭發花白的老頭子來說他的確是小伙子。

“有事嗎？”，寒并不想和這個老酒鬼談話，于是開門見山。

“別心急嗎，小伙子，或許你可以請我喝一杯，我可以給你介紹一個任務，你一定會感興趣。”，老酒鬼搓了搓手心，他的眼睛一直盯著寒手中的酒杯。

老酒鬼有一點說中了寒的心思，他的確對這些普通的任務沒有興趣，寒把手中的酒杯伸到老酒鬼的面前，被其抓住一口干了，還打了一個酒咯。

“過來坐吧，老板，再來一碟小菜。”

“好的，一碟小菜，10文錢，稍后給您送過去。”，寒從錢袋子里摸出10個銅板，壘在一起放在老板面前，然后和老酒鬼回到剛才的座位上。

“說吧，什么有趣的任務，希望你不會騙我，不然我讓你喝下肚的都吐出來。”

“嘿嘿，我能不能再喝一口？”，老酒鬼盯著寒面前的酒瓶，笑瞇瞇的說道，寒把酒瓶推到老酒鬼的面前，這個時候寒點的小菜也被小二送過來了，老酒鬼直接對著酒瓶狠狠喝了一口，一口干了一半的朗姆酒，然后拿起筷子抄了幾口黃瓜墊肚子。

“小伙子，這就是我說的有趣的任務。”，老酒鬼沒有忘記寒，他一邊吃一邊從懷里拿出一張疊起來的任務單，寒接了過去，看了一遍。

“這就是你說的有趣的任務？”，老酒鬼交出的任務單很普通，是幫助雇主采集一種罕見的藥材，這種藥材只有在扶桑山才有，扶桑山是魔獸山脈的支脈，因此對于普通人來說比較危險，觀音鎮是離扶桑山最近的小鎮，這個小鎮可以說是靠著扶桑山建立起來的。

“這只是對外面的一種說辭，我知道一些內幕。”，老酒鬼談到正事的時候把筷子放下，擦了擦嘴角，給自己倒了一杯酒之后接著說道。

“我認識發布這個任務的雇主，她的實力很差，但是她有一個擁有九星斗者實力的姐姐，而且這個姐姐貌似已經失蹤半個月了，雖然雇主不承認但是我推斷她的姐姐的確是扶桑山出了意外，不然也不會丟下她的妹妹不管。”

老酒鬼接下來的話的確吸引了謝曉寒的興趣，照他的話這個雇主發布的任務并不是采集什么罕見的藥材，而是進入扶桑山尋找姐姐的蹤跡，她的實力很弱所以需要一個人保護她，寒看了看任務單上的發布時間，是十天前發布的，這就更有意思了。

觀音鎮里的斗者不止寒一個，而且雇主提供的傭金非常可觀，這個任務的傭金是10枚金幣，也就是10萬文錢，這可以說是一筆巨款了，完成這個任務的話至少可以瀟灑好一陣子，有趣的是這個任務單至今沒有人接手。

“有意思，這個任務我接了。”，寒把任務單疊好又交還給老酒鬼。

“嘿嘿，我就知道自己的眼光沒錯，明天卯時在小鎮外面，雇主會在那里等你。”

“那就告辭了。”，寒說罷就離開了傭兵工會，回到來福客棧，小郭還在老位置打盹，老板娘也還在整理賬簿，寒自己上了樓，把包裹里的水囊裝滿了干凈的水，然后就入睡了。

第二天卯時，謝曉寒準時出現在小鎮外面，路上還買了10文錢的干糧，放進了旅行背包里面，除了干糧之外，還有一套干凈的衣服和鞋子，一個裝滿飲用水的水囊，三個火折子和一把刃長七寸的短刀，來到老酒鬼約定地點的寒并沒有發現雇主，不過他不著急。

“你就是老酒鬼說的那個人？”，寒等了一刻鐘之后突然聽見身側陰影里傳來一個少女聲音，少女從陰影里走出來，是一位長發的女孩兒，女孩兒的長發并沒有盤起，說明少女并沒有婚配，寒一眼就看出少女的修為，九段斗之氣，少女再進一步的話就能晉升為一星斗者了。

“是的，我就是。”，寒看清楚了少女的模樣，雖然衣裳簡陋，但是的確是一個非常好看的姑娘，只是她的臉色有些清冷，雙眼充滿了戒備和懷疑。

“你是幾星斗者？”，少女沒有從寒的身上感應到一點的斗氣波動，這種情況說明寒是一個沒有修煉過斗氣的普通人，或者是一個實力強大的斗者，顯然老酒鬼不會推薦一個普通人給她。

“嗯，三星吧。”，寒想了想說道。

“三星！怪不得我感應不到你的斗氣波動，不過你應該知道這不是一次普通的任務，丟了性命可不要怪我。”，少女最后還是提醒了寒一句。

“我知道，你放心，我會幫你采集到你想要的藥材，這一路上我會保護你的安全，一直到你找到藥材為止，那時候我們的雇傭關系將會解除，希望我的傭金不會少。”，寒似乎沒有聽懂少女暗含的意思似的。

不過少女倒是聽懂了寒的話，他是不想介入少女具體的麻煩當中，對于他來說這只是一次普通的傭兵任務，這也是少女想要的結果。

“那就好，我們出發吧，從這里到扶桑山得走兩個時辰。”，少女健步如飛，步伐輕盈，一個眨眼的功夫已經走出四五步了，謝曉寒連忙追上少女，和少女保持兩步的距離。

“為什么不走大路，走大路的話應該用不了兩個時辰。”，寒發現少女并沒有走大路，而是走林間小路，離的近了寒才看見少女的左手拿著一口帶鞘的劍，劍身很細，適合女子使用。

“大路引人注目。”，少女輕聲說道。

“我叫謝曉寒，你叫我寒就行，你怎么稱呼？”，寒繼續追問道，一點都不緊張。

“李欣。”

“你今年多大了？”

“你廢話好多。”

“我只是好奇而已，沒有別的意思，我今年45，屬豬，昨天剛來到觀音鎮。”

“我對你沒有興趣，我以為你是一個聰明人，看來我錯了。”

“你沒錯，而且我對你也沒興趣，只是對你好奇而已。”

“好奇心害死貓，你不知道嗎？”

“那，我愿意當一只貓。”，少女沉默了片刻，然后說出自己的年齡。

“18，我今年18歲。”

“18歲啊，真年輕，其實我也很年輕，我始終感覺我沒有長大，不過一對比我們的年紀，你的確是一個年輕的小姑娘，我也快變成中年大叔了。”

“你現在就是。”，李霜欣嘀咕了一句，不過寒并沒有聽見，李霜欣是少女的真名。張三和李四遠遠看著李霜欣和另外一個人離開了觀音鎮，他們都躲在暗處，李霜欣和寒都沒有發現他們的行蹤。

“我先去跟著，你回去告訴老大，一路上我會留下標記。”，張三話一說完就追了上去，要不然他就看不見李霜欣的影子了。李四則返回觀音鎮，前往老大的住處匯報。

“趙虎，我是李四。”，李四來到老大家門之外，輕輕的敲了敲門，門里的趙虎聽出了李四的聲音，隨即打開了一條門縫。

“怎么了，李四？”

“那個小娘們行動了，張三在跟著，我回來報信。”

“進來吧，你去叫醒王蛇，我去跟老爺匯報。”

“知道了。”，趙虎開開一扇門讓李四進來，然后兩人分別行動。

“老爺，老爺。”，趙虎敲了敲隊長的房門，他不僅是一位傭兵，更是從小照顧老爺的仆人，老爺也就是張三和李四口中的老大，他叫錢星，35歲，錢家也曾經輝煌過，不過那都是上一輩的歷史，自從家族衰弱之后，錢星和趙虎淪落到觀音鎮，組建了一個不入流的傭兵團。

趙虎是傭兵團中年級最大的人，今年40歲，三星斗者的實力，善使一口虎頭刀，張三和李四是團里最年輕的，才18歲，趙虎讓李四叫醒的王蛇35歲，有一手精湛的箭術，張三、李四和王蛇都是錢家主仆來到觀音鎮之后招攬的傭兵，他們三個都是九段斗之氣的修為。

其中王蛇侍奉錢家的時間最長，他已經進團3年了，錢家家主承諾過會幫助他晉升到斗者的境界，因此王蛇才答應做錢家的傭兵，趙虎能晉升為斗者也歸功于五年前錢家家主曾祝他一臂之力，不然在沒有相應屬性的功法的前提下是不可能晉升為斗者的，除非有培元丹。

培元丹是煉藥師煉制的一種丹藥，別說是像王蛇這樣的散修，就算是現在的錢家也沒有能力買下一顆培元丹，除了培元丹之外還有一種辦法可以晉升為斗者，這也是最正統的辦法，就是修煉一本黃階低級的斗氣功法，錢家的家傳功法名為“火焰刀”。

錢家的家傳功法也是一門掌法，修煉“火焰刀”的人可以把火屬性斗氣凝聚在雙掌之上，隔空擊出熾熱的刀氣，這相當于大斗師的招牌技能“斗氣外放”，只不過威力無法與其相媲美就是了，盡管如此“火焰刀”也是一門十分厲害的斗氣功法了。

錢家家主、趙虎和王蛇的斗氣屬性都是火，所以錢家家主才能幫助趙虎和王蛇晉升為斗者，在他們凝聚斗氣氣旋的時候助他們一臂之力。

“趙老，怎么了？”，趙虎在門外等候了片刻之后，才聽見屋里傳來錢星的聲音，錢家家主來到觀音鎮之后也找了一個女人，不過并沒有給這個女人任何的名分，也沒打算讓這個女人生下錢家的后代，她只是一個普通人，錢星穿好衣服后才打開了房門。

“老爺，李四回來報信，她行動了。”，錢家家主錢星聽到趙虎口中的“她”之后雙眼綻放出新生一般的光彩，李欣和她的姐姐李霜是半年前來到觀音鎮的，錢星一眼就看出她們是修煉世家的子女，李欣兩姐妹行為低調，錢星猜測她們也是家族衰弱淪落到觀音鎮的。

錢星一心想要娶李欣的姐姐李霜為妻，不僅因為李霜貌美如花，更是因為她們都是修煉世家的子女，算得上是門當戶對，只有這樣錢星才能擁有一個修煉天賦更好的后代，這樣才能為錢家延續香火，不過李霜一點也沒有嫁給錢星的意思。

李霜從錢星的眼睛里看見的只有欲望，她知道錢星是為了延續家族香火才娶她的，雖然李霜的家族落魄了，但是她不想僅僅為了延續家族香火而嫁人，那樣的話她活著有什么意思，只是一個繁育后代的工具罷了，更何況李霜才雙十年華，她還有時間。

李霜有時間可是錢星卻等不及了，他今年已經35歲，身體大不如前，經過錢星的觀察，李霜姐妹似乎在扶桑山尋找什么東西，雖然李霜做的很隱蔽，錢星還是察覺到了，半月前他跟蹤李霜進入扶桑山，打算用武力逼迫李霜就范。

如果錢星的計劃成功，就算李霜再不情愿也必須嫁入錢家，可是錢星低估了李霜的實力，在和李霜一戰中雖然擊傷了她，但還是被其逃脫掉了，錢星追蹤之下把李霜逼近了扶桑山內部，那個地方即使是錢星都不敢太過深入，他只好先回觀音鎮療傷，順便監視李霜的妹妹李欣。