在辰州城里的萬(wàn)家宅院，萬(wàn)家人天天都在盼望萬(wàn)家公子兵部侍郎萬(wàn)廷禮夫婦的到來(lái)。

不過(guò)，萬(wàn)家嚴(yán)格的生活秩序并沒(méi)有因此而受到破壞。

開(kāi)國(guó)功臣的萬(wàn)國(guó)公，在朝中綽號(hào)叫“老頑固”。

自從璋帝在位之時(shí)被貶隱居辰州后，一直深居簡(jiǎn)出，同女兒萬(wàn)婉貞和她的女伴胡娥生活在一起。

到了新皇登基以后，他雖然被允許進(jìn)京，但還是深居簡(jiǎn)出，住在辰州。他說(shuō)，誰(shuí)要是需要他，可以從京城趕800公里到辰州來(lái)找他，而他則一無(wú)所需，也無(wú)求于人。

萬(wàn)國(guó)公常說(shuō)，人是要不得懶惰與迷信的，人只有擁有勤勞與智慧才能福惠后人。

于是，他親自教導(dǎo)女兒，為了在她身上培養(yǎng)這兩大美德，他教她算賬和讀書(shū)，把萬(wàn)婉貞的生活安排的沒(méi)有一點(diǎn)空暇。

但他不是只單單要求女兒，他自己也是一天忙到晚：一會(huì)兒讀讀圣賢之作，一會(huì)兒算算農(nóng)田的收入，一會(huì)兒在萬(wàn)家宅院里四處察看，一會(huì)兒又駕車(chē)到農(nóng)莊里監(jiān)督平民務(wù)農(nóng)，一會(huì)兒又到花園里勞動(dòng)。

大家要知道，勤勞的活動(dòng)是需要嚴(yán)格的秩序作為保障的。

因此，在萬(wàn)國(guó)公的生活方式里，秩序達(dá)到了最嚴(yán)格的程度。他每天準(zhǔn)時(shí)吃飯，不僅鐘點(diǎn)不變，簡(jiǎn)直可以說(shuō)一秒不差。

至于他對(duì)周?chē)娜四兀瑥呐畠旱较氯耍羌葒?yán)厲又苛刻。因此，他雖然不殘酷，但大家都對(duì)他抱著十分敬畏的態(tài)度。

雖然萬(wàn)國(guó)公被朝廷授予爵位至公爵，乃外姓封爵的第一等，光耀門(mén)楣。但是他現(xiàn)在被朝廷貶到辰州，在朝廷也沒(méi)有什么實(shí)際的權(quán)力。

基于這種情形，要想獲得這樣的敬畏，就是最殘酷的人也難以做到。但萬(wàn)國(guó)公做到了。

辰州的官吏都時(shí)不時(shí)的來(lái)拜見(jiàn)他，并且像他家的下人們一樣，在約定的時(shí)間里到萬(wàn)家的大廳等候萬(wàn)國(guó)公的接見(jiàn)。

當(dāng)一位披著頭發(fā)，有些禿頂，精瘦矮小并有些佝僂的老人出現(xiàn)在大廳時(shí)，大廳里等候的人便都肅然起敬，甚至驚心膽戰(zhàn)的。

萬(wàn)國(guó)公的手又瘦又長(zhǎng)，灰白的眉毛濃粗但倒掛。當(dāng)他皺眉時(shí)，眉毛就遮擋住了他那智慧而又顯些年輕的明亮的眼睛。

兵部侍郎萬(wàn)廷禮夫婦歸來(lái)的那天清晨，萬(wàn)婉貞按照規(guī)定時(shí)間走進(jìn)書(shū)房向父親請(qǐng)安，并提心吊膽地念佛，默念經(jīng)文。萬(wàn)婉貞每天進(jìn)來(lái)前都希望佛祖保佑，使她今天的見(jiàn)面平安無(wú)事。

萬(wàn)國(guó)公正坐在書(shū)房，看見(jiàn)萬(wàn)婉貞，輕輕地站起身來(lái)，低聲說(shuō)：“請(qǐng)進(jìn)?！?

萬(wàn)婉貞怯生生地推了推靈活的房門(mén)，在門(mén)口站住。

巨大的書(shū)房里擺滿各種隨時(shí)需要用到的東西。有幾個(gè)放著許多書(shū)籍和賬本的書(shū)柜，有一個(gè)放著筆墨紙硯和算盤(pán)的大桌子，桌上還放著一些書(shū)，還有幾樣侍弄花草的工具，桌子底下四周擺放著一圈花盆，花盆里種著各種各樣的花。

從萬(wàn)國(guó)公平時(shí)有條不紊的動(dòng)作上，從他筋脈畢露的瘦手上，都可以看出老頭子精神矍鑠，體力還很健旺。萬(wàn)國(guó)公嚴(yán)厲的瞟了一眼萬(wàn)婉貞，說(shuō)：‘’坐下吧！‘’