唐宋時期是落第士人群體生成和發展的時期，群體的生成過程、共性與特征逐步顯現，他們的生存狀態、與政權的關系及在社會中的地位與作用初步定型，這是研究歷史上落第群體的源頭，關注落第群體，是對科舉制度研究的重要延伸和補充，是科舉研究中的重要環節。本書以唐宋時期落第士人群體為研究對象，共分十章，對群體規模進行量化分析，評價其總體力量；分析他們的生存狀況、社會出路、社會地位、發展趨勢、存在問題及他們與社會、政府之間的相互關系，目的在于總結出一些內在規律和值得借鑒的經驗。也從制度層面對落第群體的問題進行探討，總結科舉制度中存在的問題，以彌補科舉研究之不足。書后附錄《唐朝科舉錄取情況一覽表》等十一幅相關表格，以便參考。