蘇秉琦作為中國考古學泰斗之一，其主要學術貢獻集中在三本書之中。除了《蘇秉琦考古學論述選集》和《華人·中國人·龍的傳人》之外，《中國文明起源新探》是他生前最后一部專著，是他在探索中華文化、中華文明和中華傳統起源過程中的回顧和心得，也是集一生學術研究之大成的書，還是一本寫給對考古學感興趣的知識大眾的通俗讀物。書中包含了蘇秉琦先生一生的主要學術成就，如中國六大文化區系類型理論，“古文化古城古國”“中國古代國家起源三部曲”和“發展模式三類型”等具有影響力的學術理論；以及90年代初提出世界性的中國考古學。對于今天的考古學研究仍然具有指導性意義。