“船長，再這樣下去，我恐怕我們的船撐不到新大陸了。”大副滿臉愁容地對面前金發(fā)灰瞳的少年說道。

“讓騎士團協(xié)同那幾個臭魔法師下去清理那些東西，保護好船工們，其他人都給我在甲板集合，我們不能再有人員傷亡了。”金發(fā)灰瞳的薩拉瑪同樣皺起眉頭，不悅地下達著命令。

沒等二人交接完命令，一名騎士就小跑前來上報了最新的傷亡情況，一隊七人的船工有六人被洞穿胸膛死在了底艙。

幸存的船工目睹了那只長著六只觸手的怪物躲藏在尸體里操縱著它靠近七人，并在一瞬間出手襲擊了六人。

自從昨晚凌晨船隊行駛過一片迷霧區(qū)，所有船的船殼和船底就附滿了半人大小的貝殼類怪物，它們不斷地啃食船體，更有一只怪物從海里爬上十幾米的船體潛入了船隊旗艦“凱旋號”上，并且不斷地獵殺著船員，到今早駛出迷霧區(qū)時已經(jīng)有近五十人傷亡了，這其中還包括兩名訓(xùn)練有素，身強體壯的騎士和一名真正的魔法師。

聽到這個消息，船上的眾人陷入了一陣沉默，就連沖刷旗艦的漆黑海水都變得更加冰冷刺骨；那只怪物不但能躲藏在尸體里，而且似乎在通過不斷獵殺變得更強，從最開始的普通船工到具有超強感知力的魔法師，就連訓(xùn)練有素的麥威爾家族騎士也被它擊殺。

在這片陌生的海域里，海水漆黑，迷霧環(huán)繞不見天日，王國最強盛侯爵家的船隊，五艘排水量超千噸的載貨艦船，十艘四百噸排水量的護衛(wèi)艦，以及包括五十人魔法師團和千人騎士團在內(nèi)的足足三千余人船隊竟然顯得孤立無援。

而對所有普通船員，原本開赴新大陸，探索未知的力量，發(fā)掘隱秘的財富，一躍跨上另一個階級的強烈吸引力，在超過原本航程一半后卻連半塊礁石都看不見時，連同烤焦的腐爛蔬菜一起化作黑煙飄向不知名處。

附著在船殼上的怪物不但有六條粗壯的觸手，更有著精鐵騎士劍和魔法彈都打不破的堅硬貝殼覆蓋著觸手以外的身軀。而通過繩索吊著的騎士們?nèi)淼谋绢I(lǐng)難以發(fā)揮一二，只能一條一條地砍斷觸手來將這群不禮貌的偷渡客趕下船。

“把魔法師們都拉上來，派更多騎士去，加快速度，船底已經(jīng)有怪物在啃噬內(nèi)層的鐵板了。”得知底倉船工和魔法師攻擊無效的消息，薩拉瑪愈發(fā)焦急害怕，倒不是怕船被啃得千瘡百孔到沉入海底，作為新大陸開發(fā)船隊，旗艦上的維修材料都快夠整船翻新了；而是害怕更多怪物上到船上獵殺船員，能夠進入船隊的都是侯爵領(lǐng)地里精挑細選的人才。

至于已經(jīng)上船的那只，等清理完啃船的那些怪物，成建制的披戴全身騎士鎧甲的侯爵家精壯小伙子們會讓它知道“偷渡”的代價。

漫長焦急的等待后，就在吊著繩索的騎士們潛下海面清理船底剩余的怪物時，一位“船員”在海面陰沉陽光下?lián)u搖晃晃地踏上了甲板，進入了眾人的視野里。

蒼白的臉龐，破爛的麻布衣裳，喉嚨里斷斷續(xù)續(xù)地尖聲低吼著：“救救，我……別，丟下，我……”

而在原本應(yīng)該空蕩的左邊胸膛里此時卻擠滿了一張滑膩的類人臉龐，沒有鼻子和毛發(fā)，只有一張布滿利齒的大嘴和一雙人性化的大眼正死死地盯著眼前的人群，這只怪物正一步一搖晃，三步一低吼地向甲板上眾人走來。

然而當(dāng)全副武裝的侯爵家騎士隊一手舉半人高重盾，一手持精鐵劍逐漸包圍怪物時，甲板上眾人反而更加擔(dān)憂耽誤太久影響正常工作導(dǎo)致晚上“加班”以彌補落下的航程。

雖然薩拉瑪作為船上頂尖戰(zhàn)力之一的騎士，但考慮到肩上為王國和領(lǐng)地開放新大陸的重擔(dān)和白馬城內(nèi)嬌美待娶的未婚妻，這位驕傲的侯爵之子還是義無反顧地將眾人護至身前，自己則緊守后方以防有怪物突破上船形成兩面包夾之勢。

時間一點點流逝，其它船艦上紛紛傳來清理完畢隨時可以啟航的消息，而騎士隊也將最后的怪物包圍，純鐵的半人高盾牌將怪物死死圍住，期間怪物不論是操縱尸體攻擊還是從殘破麻衣下猛地擊出觸手都只能減緩包圍地速度：待到一聲沉悶的盾響，騎士隊隊長渾身閃過暗灰色光幕，左手持盾，右手精鐵劍直指那張滑膩類人面孔快速地“閃爍”了過去。

在這位高大魁梧的騎士隊隊長用劍將怪物挑出那位可憐船工遺體，釘在甲板時，人群爆發(fā)出歡呼聲，既為了危機得以解除；又為家族有強大戰(zhàn)力為此次開發(fā)新大陸保駕護航而高興。

這個世界的人類是能夠擁有各種奇異力量的，主要分為魔法和武力兩種，前者因為其對天賦的高要求，極低戰(zhàn)斗實用性而成為社會上推動生產(chǎn)力發(fā)展，為人類生活提供便利的角色。

而一個普通人只需要不到一年的訓(xùn)練，良好的伙食和一把勉強能用的武器就能解決目前已知的大部分野獸。而一些隱秘的力量更多的是需要完整的力量傳承和更高力量等級的晉升途徑，例如侯爵家秘密書庫里傳承較為完整的的“魔女”就需要完成一些特殊的事件來獲得更高層次的力量。

至少，在薩拉瑪?shù)恼J知中，這個世界的力量體系通常就是不斷鍛煉積累，突破；在遇到天分的瓶頸時就去完成一些具有特殊意義，得到這個世界“天意”認可的事件來得到天分的提高或者其他轉(zhuǎn)機，薩拉瑪稱之為奇遇。

而眼前這位強大的騎士隊隊長——魯特，就是年少時追隨自己父親征戰(zhàn)南北二十年，并在十年前獨自狩獵了一只三百年以上的獅鷲獲得了遠超常人的力量，一躍成為王國里僅弱于大將軍的戰(zhàn)力，侯爵領(lǐng)的領(lǐng)民親切地稱呼他“天空大騎士”。

事實上，魯特是一位高大魁梧，大鼻子下留著茂密山羊胡的沉默寡言的光頭，薩拉瑪小時候為了得到關(guān)于力量晉升和獅鷲的情報沒少跟在他屁股后面跑，導(dǎo)致現(xiàn)在魯特看著他的目光都帶著點慈祥，再聯(lián)想到魯特那到了適婚年齡卻沉迷于騎士之道的女兒，薩拉瑪平時還是和這位強大可靠的大騎士保持了一定距離。

在確認怪物死亡后，薩拉瑪左手套上自己的騎士小盾，用鉛筆在一本厚厚的筆記本上寫寫畫畫，這本筆記本經(jīng)過魔法師特殊處理，不僅防潮還能承受一定的高溫，現(xiàn)在只寫了寥寥幾頁；而魯特仍舊固執(zhí)地左手持精鐵大盾，右手持劍守護在薩拉瑪一旁。

“六爪海怪，類似章魚，通體粉白色，體表有粘液覆蓋，寄居于堅硬的貝殼中，可抵御精鐵騎士劍的攻擊。利齒，能夠啃咬鐵器，六條觸手強勁有力，首領(lǐng)級能夠輕易洞穿普通人身體。”薩拉瑪時不時用鉛筆頭戳弄著眼前的六爪海怪，不出一根卷煙的功夫，筆記本上就多了眼前六爪海怪的精確素描畫，并在旁邊配上了涂滿色的一把騎士劍和一個騎士盾，以及半個涂色的騎士盾和大腦。

“老規(guī)矩，趁新鮮送下去，心臟，大腦，觸手各選一人試吃，觀察七天，有任何變化及時向我報告。”薩拉瑪記錄完畢后吩咐道，一名騎士一把抓起六爪海怪向伙食部送去。

自航行以來，任何能吃的生物都會在捕獲后選出自愿試吃的人員，試吃人員不僅有權(quán)利選擇烹飪方式和配菜，還會得到一筆獎金；這不僅是為此次航行和新大陸開發(fā)尋找有商業(yè)價值的物種，更是源于侯爵家秘密書庫里記錄的一種僅通過“狩獵”和“進食”就能不斷變強的不完整特殊傳承。

在船隊解決完所有六爪海怪后，太陽已經(jīng)高高升起，在短暫的船體維修和人員休整后，十五艘船全部放下風(fēng)帆，開足馬力向既定方向航行。

而在船隊拋下六爪海怪尸體的迷霧區(qū)邊緣，一群巨大的，通體黑色的獨角鯨類將頭部探出了海面，爭食著六爪海怪的尸體；這些真正的巨大海怪，最小的個體都同護衛(wèi)艦般大小，而最大的首領(lǐng)明顯地比千噸排水量的旗艦“凱旋”號還要龐大一圈。

這罕見的一幕招得船工不斷涌上甲板駐足觀看，最大那頭首領(lǐng)在首先吞下第一口后便靜靜地浮在海面，睜著巨大的藍色瞳孔審視著不遠處的船隊，同樣的，不斷聚集到甲板上的人類迷茫地觀望著遠處的巨大海怪群，就連自認為見多識廣的薩拉瑪都為眼前巨大海怪的超凡體型和瞳孔里明顯的，不弱于人類的智慧而呆滯。

不止最為巨大的首領(lǐng)，這群海怪有著明顯的社會秩序，成年的個體都在吞下一大口海水和部分六爪海怪的尸體后回到了群體外圈，將進食區(qū)和大部分六爪海怪尸體留給了那些體積尚小的幼年個體。

還沒等大副喝斥眾水手回到崗位，一頭湛藍色的幼年獨角巨鯨便親昵地蹭了一下巨鯨首領(lǐng)。得到疑似親生后代的示意，這位壯觀的首領(lǐng)兼母親便仰起頭，那足有幾人高的灰色獨角發(fā)出了在陽光下同樣明顯但不并刺眼的白光；在首領(lǐng)的帶領(lǐng)下，成年巨型海怪擁簇著幼年海怪們緩緩游進了迷霧區(qū)。

這一壯觀的巨型海怪群體進食的場景將會是絕大部分人這一生難得的同超凡生物有交集的機會，以至于絕大部分人都沒有注意到從遠處海面下急速游來的另一巨大黑影。

這一巨大海怪有著紡錘形的頭部和八條巨長無比的觸手，因其修長觸手，單論體長已經(jīng)超過那條黑色獨角巨鯨首領(lǐng)。而船隊此時正處于兩者之間，很明顯，巨鯨首領(lǐng)在警惕的不是毫無威脅的船隊而是另一個大家伙，后者同樣無視了船隊，徑直地游向了巨鯨群體。

但這時，大副擠過人群，湊在薩拉瑪耳邊說道：“船長，我覺得我們該加速前進了。俗話說‘看熱鬧的遭殃’，遠離這些麻煩的巨型海怪吧。”

聽到大副的耳語，薩拉瑪才反應(yīng)過來，點頭同意道；“下令吧，收攏點船隊距離，今天視野很好。”

得到船長的肯定，大副立馬扯著嗓子吼道：“水手們都別看了，滾回自己的崗位加速前進，再看就把你們丟下去喂魚。”

這位大副是一名有著三十年航海經(jīng)驗的漁船船長，因其年輕時常常帶著漁船駛向無人敢去的深海區(qū)并帶回滿滿一船漁獲的勇敢而在侯爵領(lǐng)南方有著不小的名頭，被漁民們稱為“勇敢的威利”。

一個普通的名字，搭配他普通的漁民長相，放在人群里是真的找不到。但薩拉瑪對他的印象很深刻，被選為“凱旋號”大副那天從傍晚一直喝到了第二天早上，在成了一灘爛泥的狀態(tài)下，見到侯爵老爺時左手抱酒瓶，右手食指指天喊著“酒是打魚人的船槳。”

但這位大副自從上船后從未出過差錯，甚至可以說表現(xiàn)良好，不僅避開了暗礁和漩渦，甚至還能提前預(yù)感到風(fēng)暴，從容指揮船隊?wèi)?yīng)對。

一想起“凱旋號”船隊啟航那天，薩拉瑪就不禁懷念起他那坐落白馬城郊外四季如春的莊園和那素未蒙面但相傳嬌美的未婚妻。薩拉瑪完成了手中對剛才獨角巨鯨的記錄，回到船長室準備開始自己忙碌而充實的一天。

遠處的巨型八爪黑影漸漸顯露出具體形象，一只再普通不過的八爪魚，即使是漁村幾歲大的孩子都能在夜間釣起的八爪魚，卻擁有著超過旗艦的體型。巨型八爪魚從船隊海面下急速游過，掀起的波浪讓船長室里正在享用遲來早餐的薩拉瑪感到顛簸，但久經(jīng)海浪的他連杯中的白葡萄酒都沒灑出來一滴。

此時的薩拉瑪正在構(gòu)思新大陸開發(fā)戰(zhàn)略，首當(dāng)其沖的就是開墾種植園，可以將幾十年的擁有權(quán)作為承諾的獎賞送給有著功名的船員，侯爵家還可以提供一筆可觀的無息貸款給他們作為啟動資金，期間種植園所有收入都將歸他們所有；而薩拉瑪自己將開設(shè)幾座大型加工廠，從侯爵領(lǐng)雇傭工人并以可觀公道的價格收購種植園的產(chǎn)物，再加工成價值更高的成品賣入王國境內(nèi)。

當(dāng)然，承諾的獎賞也可以換作同等價值的金幣或者其他物品，這些都是供建功者自由選擇的。意識到自己或許即將成為萬惡的源頭，但薩拉瑪仍為自己的善良，機智和善解人意感到欣慰。

“公爵大人，這可是來自新大陸的雪茄，獨特的氣候環(huán)境造就了它的風(fēng)味和口感，但由于技術(shù)的不成熟和遠赴萬里的運輸風(fēng)險，目前只有這么一箱能夠完整地出現(xiàn)在您的面前……”薩拉瑪手持一根卷煙激情地表演道，此時，迷霧區(qū)一道憤怒的低鳴打斷了他的表演，回想起那只急匆匆的巨大八爪魚，薩拉瑪并沒有在意，海怪與人的悲歡真的不會相通。

“這位夫人，這可是產(chǎn)自萬里之外的珍珠項鏈，每一顆都由水性最好的勤勞工人潛到至少三十米的海底采摘回來，這完美的光澤正好承托出你白皙動人的天鵝頸……”言畢，薩拉瑪露出人畜無害的微笑，舉起手中的酒杯示意，同眼前尚未存在的客戶慶祝交易的成功。

“咚咚咚！”前來收拾餐桌的女仆敲響了船長室的房門，薩拉瑪對未來的美好暢想再次被無情打斷，薩拉瑪干咳了兩聲，收斂表情，用沒有感情的聲音回道：“進來吧。”

這時，一道悲傷中夾帶痛恨的低鳴從迷霧區(qū)方向傳來。當(dāng)薩拉瑪走出船長室看到?jīng)_出迷霧區(qū)的巨大八爪魚時，便毫不猶豫地吼著下令道：“加速！以最大速度航行！”

第一個反應(yīng)過來的大副用更大的聲音重復(fù)道：“加速！加速！最大速度航行！”這時反應(yīng)過來的水手才開始行動起來，負責(zé)傳遞信息的旗手直接發(fā)射了信號彈，然后一遍遍地以最標準的動作揮舞著旗子。

看到所有的船都開始加速但和巨大八爪魚的距離不增反減，薩拉瑪喚來騎士下令道：“讓魔法師們用最大能量加速船隊，要是沒有損失那就未來三年全體魔法研究經(jīng)費翻倍，要是有一點損失就每人配一個十年期的魔法研究審核員，啊，不！每人一個審核團！”

再次瞄了一眼那只大號八爪魚，薩拉瑪補充道：“原話傳遞。”

魔法不愧為這個世界生產(chǎn)力的第一助力，那只小小的八爪魚在魔法師出力的一瞬間便被拉開了距離，薩拉瑪心里不屑地嘲諷著，正準備回去喝一杯白葡萄酒，那只巨型八爪魚卻目標明確，拼了命地沖向“凱旋”船隊，不斷向船隊最靠近它的那艘護衛(wèi)艦加速游去。

“畜生！你想干什么？”薩拉瑪一頓，目光死死地盯著巨型八爪魚海怪，而追殺八爪魚海怪的獨角鯨群更是不要命地沖向前者，鯨群的獨角時不時發(fā)出亮眼的白色光束射向巨大八爪魚。

隨著海怪們的不斷靠近，薩拉瑪看見了八爪魚海怪觸手上都或多或少地被凍結(jié)成冰塊，越來越多的船員也注意到海怪們的靠近，盡管不少船員恐慌了起來，但一門門大型魚叉發(fā)射器和大口徑火炮被推到甲板上固定，倒是沒有太大的混亂，大部分人被趕回到船艙為可能到來的戰(zhàn)斗清理場地。

薩拉瑪是少數(shù)了解內(nèi)情的，那些所謂大型弩箭改裝的魚叉發(fā)射器和大口徑火炮的威力是有限的，對付普通超凡生物和一些魔獸是綽綽有余的，但眼前的巨型海怪，他們的攻擊大概率只會徒增它們的怒氣和被全軍覆滅的可能性；魔法師召喚的從天而降的巨大冰錐或許能夠造成有效殺傷，但他們此時正忙著加速跑路。

仔細觀察下，薩拉瑪發(fā)現(xiàn)那頭魚群里唯一的湛藍色幼年獨角海怪不見了，而那兩聲低鳴和海怪首領(lǐng)瞳孔里的痛恨無疑將證據(jù)釘死在了甲板上；隨著船隊的轉(zhuǎn)向和主動避讓，薩拉瑪更加確定了八爪魚海怪的目標是船隊末尾那艘護衛(wèi)艦。

“砰！”隨著一聲聲巨響，船隊開始了對八爪魚海怪的集火，十五艘船艦的火力覆蓋下，八爪魚海怪終究是慢了下來，獨角海怪首領(lǐng)趁機加速沖向這個殘忍殺害它孩子的兇手，但八爪魚海怪和那艘護衛(wèi)艦的距離還在不斷拉近。

薩拉瑪慌了，盡管他是那癡情侯爵唯一的孩子，盡管侯爵家并不缺這一艘護衛(wèi)艦和上面的幾百號人，盡管新大陸開發(fā)經(jīng)歷損失是很正常的；盡管在一眾真實生活并不體面卻為了有光彩經(jīng)歷能夠體面地繼承爵位而焦頭爛額的預(yù)備貴族里，他，薩拉瑪，全大陸歷史上唯一一位開發(fā)新大陸的侯爵，已經(jīng)足夠體面了，但那是一整艘護衛(wèi)艦啊，整整五十名家族騎士，一百五十名領(lǐng)地里優(yōu)秀的年輕人。

薩拉瑪真的慌了，向不知道哪位神靈或者別的什么祈禱著，祈禱那只該死的八爪魚海怪只是借助船隊阻攔后面的海怪群，祈禱不會那艘護衛(wèi)艦不會沉沒。

隨著八爪魚海怪游到了護衛(wèi)艦所在的海面下和那只海怪首領(lǐng)張開的血盆大口與那該死的觸手靠近，薩拉瑪看見了希望。

但下一刻，八爪魚海怪完好的兩只觸手猛地彈出海面，狠狠地抓住了護衛(wèi)艦的船體，將它整個拉進了海里，代替了觸手被海怪首領(lǐng)啃咬的命運，隨著后者血盆大口咬合的沉悶聲傳來，那艘護衛(wèi)艦無疑成了海上漂浮的碎片。八爪魚海怪趁機噴出了大量的黑色液體，蒙蔽了所有人和所有獨角海怪的視線，猛地折返，向著迷霧區(qū)游去，觸手上的冰塊早已消失不見。

被耍了的獨角海怪群急忙折返離開，繼續(xù)追殺那只海怪。