傳統的蘇格蘭歷史，總是以英格蘭為坐標系，充斥著戰敗和羞辱。無論是民族英雄威廉·華萊士的犧牲、命運多舛的瑪麗·斯圖亞特女王，還是成立聯合王國后的附屬地位，都透露出一種失敗者和受挫者的氣質。但是這樣的歷史真的準確嗎？尼爾·奧利弗使用了前沿的考古發現和歷史研究成果，將蘇格蘭的歷史放入了更為宏大的歐洲史、世界史的范疇來考察；并且根據不同階段，采用了地質史、古人類史、帝王史、貿易史、啟蒙思想史的寫法，用幾千年的歷史脈動、精彩紛呈的人物，激烈的戰役書寫出蘇格蘭人尋求思想解放和民族自由的輝煌斗爭。本書一改蘇格蘭悲劇性的刻板印象，準確地把握了蘇格蘭的身份認同，在這廣袤的世界中為蘇格蘭找到了更為恰切的位置。