《一個青年藝術家的畫像》為詹姆斯·喬伊斯的自傳體小說，全書分為五章，主要敘述斯蒂芬·迪達勒斯的童年、少年、青少年乃至于青年時期的各階段成長經歷。從幼年的寶貝咕咕，到小學里矮小、瘦弱的學童，到中學里作文競賽獎的獲得者，再到大學里攻讀文學藝術的大學生，最終認識到愛爾蘭社會與他這樣的藝術家格格不入，成為一名決意遠離家鄉，遠離愛爾蘭，立志要在他靈魂的作坊里打造自己民族所不曾有的良心的青年藝術家。在斯蒂芬一步步走向成熟的過程中，家庭、性、宗教、藝術與反叛是貫穿始終的主題。對于這些主題的認識和思索在他歷經的每一個階段循環重復，在靈魂與良心、現實與理想的激烈碰撞中逐步提高、不斷深化。