一 亳州尋蹤 人杰地靈渦河岸

曹操字孟德，一名吉利，小字阿瞞。桓帝永壽元年（公元155年）出生于沛國譙縣，即今位于安徽北部的亳州市。

譙是一塊古老的土地。《史記·殷本紀(jì)》載：“湯始居亳。”即商湯最初曾經(jīng)在此建都。譙縣扼東西，控南北，地理位置十分重要，歷史上為兵家必爭之地。史稱：“危時為群雄角逐之所，升平為人物輻輳之地。水陸所至，為淮西一大都會。境界四達(dá)，英豪間出。”陳勝、吳廣起義，譙是最先被攻占的地方之一。兩漢、魏、晉、南北朝時期，一直被依為重地。唐末黃巢起義，曾一度攻占亳州。金、元時期皆為節(jié)鎮(zhèn)重地。元末劉福通起義，立韓林兒為帝，曾建都于此。明末李自成起義軍、清末捻軍及太平天國軍都曾在這一帶縱橫馳聘，成為無數(shù)叱咤風(fēng)云的歷史人物的用武之地。

譙縣境內(nèi)有一條渦河，自西北流向東南，最后在今安徽懷遠(yuǎn)流入淮河。曹操的家，就座落在譙縣城東的渦河岸邊。酈道元《水經(jīng)注》卷二三《陰溝水注》說：“城東有曹太祖舊宅，所在負(fù)郭對廛，側(cè)隍臨水。”這個地方就在今離亳州市區(qū)五里的渦河岸邊的甘家灣附近，建筑物早已蕩然無存，但遺址處還留有高原，當(dāng)?shù)厝罕姺Q為廟臺子，不時可從土中發(fā)現(xiàn)或發(fā)掘出漢瓦碎片。現(xiàn)在遺址處立有一塊“魏武故里”的標(biāo)志，以供游人懷古憑吊。據(jù)酈道元記載，遺址的背后是城郭，旁邊是城壕，前面是人來人往的商店和川流不息的渦河，也稱得上是一個交通便利、視野開闊、風(fēng)光秀麗的所在。

曹操的童年和少年時代是在家鄉(xiāng)度過的。踏上仕途和南北轉(zhuǎn)戰(zhàn)的征途后，又多次回到譙縣居住。可以說，譙縣與曹操一生的活動緊密相關(guān)，至今在亳州仍保留著不少當(dāng)年的遺跡。主要有：

觀稼臺。城東北一里處和城西北一里處各有一座，分別稱東臺和西臺，至今還留有高大的土臺子。為曹操在郡國推行屯田時所筑，曹操曾在這里親自督耕觀種。

曹操所推行的屯田，分軍屯和民屯兩種，譙縣同時有軍屯和民屯，從縣城向西到武平（現(xiàn)離城三十里的安溜集以西）一帶為軍屯，從縣城向東到譙令寺一帶為民屯。當(dāng)時這里積蓄頗富，為曹操轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北的后方基地之一。曹操除在這里督耕觀種外，合肥之戰(zhàn)前還曾在這里訓(xùn)練水軍，合肥之戰(zhàn)后又曾回到這里整訓(xùn)軍隊(duì)。

譙令寺。在毫州城東三十里的沙土一帶。中平二年（公元185年），曹操在朝中受到排擠，從洛陽回到譙縣，在城東五十里筑精舍，秋夏讀書，冬春射獵，傳說就在這譙令寺。據(jù)《亳州志》，寺前原樹有石碑，稱“譙陵”。

南曹寺、北曹寺。南曹寺在城北三十二里處，北曹寺在南曹寺以北二里處。明天啟四年（公元1624年）曾重修，碑記稱這里曾為當(dāng)年曹操的屯兵之處。有樓閣花木，又曾為游覽勝地。

攔馬墻、飲馬坑。在市區(qū)馬場北頭。攔馬墻為一矮墻，長數(shù)丈，傳說曹操當(dāng)年在這里訓(xùn)練軍馬時用以攔馬。附近有飲馬坑，傳為當(dāng)年曹操飲馬的所在。

地下引兵道。在亳州市區(qū)內(nèi)，南北縱橫，現(xiàn)已陸續(xù)發(fā)掘出兩千多米。為磚砌的地下通道，高約二米，寬一米有余。曹操用兵強(qiáng)調(diào)出奇制勝，或有意暴露兵力以向敵人顯示強(qiáng)大，或有意隱匿兵力以向敵人顯示弱小，虛虛實(shí)實(shí)，迷惑敵軍。這個地下引兵道傳說就是當(dāng)年曹操用來演練靈活機(jī)動的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的。

八角臺。在城南郊。據(jù)《亳州志》，這是當(dāng)年曹操擒殺呂布、打敗袁紹后回到譙縣為獎賞將士、檢閱軍隊(duì)而修筑的。至今還有隆起的土臺。

此外，還有后人修筑的魏武帝廟和花戲樓等建筑。《亳州志》載：“魏武帝廟在城東七里，宋真宗敕修，乾興元年（1022）復(fù)修，今廢，有帳殿記。《亳州志》載有帳殿記文，文中稱曹操有“雄偉不世之量”，在“皇綱紊絕，海內(nèi)震擾，群雄并稱”的時代“乘機(jī)奮策，嘯咤馳驚乎其間”，是一位“挾持漢室，抗力三方”、“卒滅袁而阻權(quán)、各之強(qiáng)”的英雄。曹操建安七年（公元202年）正月曾駐軍譙縣，下了一道《軍譙令》，要求當(dāng)?shù)亍盀榇嬲吡R，使祀其先人”。曹操死后，家鄉(xiāng)人又為他立廟，也算是對其遺志的一種繼承吧。花戲樓則是一座清代初期的建筑，原為山陜會館。在門樓和廟內(nèi)的一座舞臺上，分布有磚雕和彩繪的花草、禽獸等透雕。

曹操家族的墓群也在亳州南郊，《水經(jīng)注·陰溝水注》對此有詳細(xì)記載，如說曹嵩冢“冢北有碑，碑北有廟堂，余基尚存，柱礎(chǔ)仍在。廟北有二石闕雙峙，高一丈六尺，榱櫨及柱，皆雕鏤云矩，上罘罳已碎”。此外還對曹騰等人的墓作了著錄。這一帶至今還留有曹四孤堆等周圍十余里的墓葬遺址。1970年后陸續(xù)對這些墓葬進(jìn)行了發(fā)掘，其中的董園二號墓全系石結(jié)構(gòu)，墓內(nèi)長15.3米，寬10.2米，高3米，由甫道、前室、中室、后室、南北耳室、東西偏室組成，具有相當(dāng)?shù)囊?guī)模。從墓葬中出土了大量字磚，字磚上刻有“為曹侯作壁”、“比美詩之比”、“曹騰字季興”等字樣。此外還出土有銀縷玉衣、銅刀、鐵戟、鐵幣、珍珠、金飾、玉飾等物。

曹操在亳州及其他地方留下的遺跡，為無數(shù)后人緬懷曹操業(yè)績、研究曹操的生平和思想留下了極可寶貴的第一手資料。亳州人民對這些遺跡極為珍視，細(xì)心加以維護(hù)和修整，相信這些遺跡將與曹操的聲名和業(yè)績永存，在傳播歷史知識、弘揚(yáng)民族文化方面發(fā)揮歷久不衰的作用。

二 任俠放蕩 從小機(jī)智多計(jì)謀

東漢末年，政治腐敗，宦官專權(quán)，社會危機(jī)日益加深，階級矛盾愈發(fā)尖銳，社會動蕩不安……這是一個動亂的年代，也是一個時勢造英雄的年代。

東漢政權(quán)基本上是西漢地主政權(quán)的繼續(xù)和發(fā)展，豪強(qiáng)地主在政治上、經(jīng)濟(jì)上仍享有特權(quán)。到了東漢后期，豪強(qiáng)地主勢力又有了進(jìn)一步的發(fā)展，土地兼并更加劇烈。在地主階級、褒強(qiáng)責(zé)族的殘酷壓迫和剝削之下，廣大農(nóng)民群眾過著牛馬不如的生活。同時，統(tǒng)治階級內(nèi)部外戚、宦官集團(tuán)之間的斗爭，非常激烈。特別是在漢和帝（公元89年）和漢安帝（公元107年）以后，政治更加黑暗。外戚和宦官這兩個集團(tuán)為了爭奪控制中央的權(quán)力，互相排擠，互相殘殺，把朝廷上下搞得烏煙瘴氣。無論外戚或是宦官，一旦得勢，便都狠命地剝削和壓榨人民，使人民遭受更為深重的災(zāi)難。

曹操的祖父曹騰，早年就進(jìn)宮當(dāng)了宦官，歷事安帝、順帝、沖帝、質(zhì)帝和桓帝五個帝王，時間長達(dá)三十余年。安帝時為黃門從官。其時順帝在東宮，鄧太后下詔讓從中黃門從官中挑選年紀(jì)幼小而又溫和順從、辦事謹(jǐn)慎的人陪侍太子，曹騰被選上，深得太子喜愛，飲食賞賜都與眾不同。順帝即位后，為小黃門，遷中常侍。質(zhì)帝死后，太尉李固欲立“年長有德”的清河王蒜為帝，大將軍梁冀則欲立蠡吾侯志，正相持不下時，曹騰等人連夜去見梁冀，說：“將軍總攝朝政，手下賓客眾多，過失不小。清河王嚴(yán)明，如果當(dāng)了皇帝，將軍很快就會大禍臨頭的。不如立蠡吾侯，可以長保富貴。”這話正合梁冀心意，梁冀當(dāng)即表示同意。第二天，梁冀上朝，氣勢洶洶，言辭激切，用高壓手段懾服了眾人，并罷免了李固，終于將蠡吾侯推上了皇帝的寶座，這就是桓帝。桓帝即位后，曹騰因參與定策有功，被封為費(fèi)亭侯，遷大長秋，加位特進(jìn)。

李固是硬直派官僚的代表，他是反對宦官專權(quán)的，在朝中對黃門宦者一概斥遣，曹騰反對李固的主張，顯然是為了維護(hù)宦官集團(tuán)的利益。不過，曹騰同一般宦官相比還是有所不同，他對官僚士人并不采取一概排斥的態(tài)度，相反還比較注意推薦其中的賢能之士，如陳留虞放、邊韶，南陽延固、張溫，弘農(nóng)張奐，潁川堂谿典等人，都是經(jīng)他推薦而位至公卿的。他幫了別人的忙，卻并不以此自詡。對有些事情的處理，也顯得頗有肚量。如蜀郡太守想同他拉關(guān)系，利用本郡官吏進(jìn)京的機(jī)會，給他送去了一封表示推崇之意的信。益州刺史種暠得知這一消息，派人在函谷關(guān)將這封信搜出，上書奏了太守一本，并連及曹騰，說曹騰內(nèi)臣外交，很不應(yīng)當(dāng)，請求皇帝免官治罪。皇帝以“書自外來，非騰之過”為由，保了曹騰。種暠將了曹騰的軍，曹騰卻并不記仇葙反常常稱贊種昌，說他是一位“能吏”，頗得“事上之節(jié)”。曹騰這樣做，也為自己贏得了聲譽(yù)。后來，種昌做了司徒，不忘曹騰的好處，曾對人說：“我今天能夠做到三公，全靠了曹常侍的恩惠啊！”

東漢是一個宦官可以娶妾養(yǎng)子并且養(yǎng)子可以襲爵傳封的時代，因此曹騰也收了一個養(yǎng)子，名曹嵩，字巨高，這就是曹操的父親。

由于有曹騰這么一個大宦官的養(yǎng)父，曹嵩的仕途一帆風(fēng)順，很容易就做到了司隸校尉的官職。靈帝時，又轉(zhuǎn)為大司農(nóng)、大鴻臚。適逢靈帝開西園賣官，曹嵩又通過賄賂當(dāng)權(quán)的宦官，并出錢一億，在中平四年（公元187年）十一月買到了太尉的官職（次年四月被罷免）。曹騰死后，又襲費(fèi)亭侯。曹操起兵后，曹嵩不肯相隨，放棄京官回譙縣閑居。初平四年（公元193年），為避董卓之亂，在瑯琊被徐州刺史陶謙的部屬殺死。

曹嵩能夠出錢一億來買官做，足見其家財(cái)?shù)囊蟾弧＿@一時期，曹氏家族在中央和地方做大官的不只一個，如曹騰弟曹褒（曹仁祖父）官至潁川太守，褒子熾（曹仁父）官至侍中、長水校尉，曹騰侄兒曹鼎（曹洪伯父）官至尚書令，另一個堂侄兒（曹休祖父）官吳郡太守。家財(cái)殷富的也不只一人，如曹熾之子曹純（曹仁弟）“富于財(cái)”，家中的僮仆有上百人；曹洪的家財(cái)甚至超過曹操，所豢養(yǎng)的家兵達(dá)到千余之多，可見曹氏當(dāng)時在政治上和經(jīng)濟(jì)上都是頗有勢力的。20世紀(jì)70年代考古工作者從亳州曹氏宗族墓葬中發(fā)掘出大批文物，其中元寶坑一號墓中有字磚145塊，第十號字磚上刻有“曹騰字季興”的字樣，十二、十三號字磚上刻有“曹熾”的字樣，十六號字磚上刻有“曹鼎”的字樣，二十號字磚上刻有“曹鸞”的字樣，可見這些人在當(dāng)時確都是曹氏家族中顯赫一時的人物。在童園一號墓出土的銀縷玉衣，也說明墓主在當(dāng)時是躋身干封建統(tǒng)治階級上層的人物。

曹操出身于這樣一個家庭，對他一生所走的道路，對他執(zhí)政后所采取的方針政策產(chǎn)生了復(fù)雜而微妙的影響。祖父是個大宦官，為此父親沾了光，他也跟著沾了光，不然他是不大可能順利踏上仕途，在二十歲時即出任京城洛陽北部尉的要職的。但宦官不過是供帝王役使的家奴，大都出身微賤，與名門世族不同，往往被人瞧不起，因此曹操也不免有些自卑之感，這恐怕也是曹操以后為掙脫出身的標(biāo)簽而努力奮斗的重要原因吧。

曹操少年時代便智勇非凡，且兼曹家不是顯赫世家，沒有累世經(jīng)學(xué)的傳統(tǒng)束縛。所以他自小就不受嚴(yán)格禮俗約束，行為放蕩。特殊的生活方式形成了他迥然有異的個性特征：膽大而機(jī)警，且每率意而行，任意而作，行為放蕩不羈，好任俠使勇，但頗留心世事，從所接觸到的種種事物中，目睹統(tǒng)治集團(tuán)的腐敗，心里感到不平，時常發(fā)出“憂世不治”的感慨。

曹操目睹統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部日益腐敗混亂，心里感到非常擔(dān)憂。在他對東漢的腐敗政治有了進(jìn)一步的認(rèn)識之后，感到自己所處的時代正是大有用武之地的時代。他深知治亂征伐一定要用武力，因此，只有學(xué)好兵書戰(zhàn)策才能擔(dān)負(fù)起這種拯救亂世的大事業(yè)。所以，在他熟讀經(jīng)典、博學(xué)廣識的基礎(chǔ)上開始潛心于對軍事著作的研讀。在諸家軍事著作中，他尤其崇拜革新派人物，如幫助秦孝公革新秦制的商鞅，統(tǒng)一中國的秦始皇，雄才大略的漢武帝，演陣斬姬的孫武和智擒龐涓的孫臏等。

厚重的傳統(tǒng)文化給了曹操深刻的影響，同時，也使他懂得不少治國愛民的道理。舉凡詩書經(jīng)典、史籍法學(xué)（法家著作）、楚辭樂府、書法繪畫，無不廣泛攝取，博覽群書。以至經(jīng)典、書法、繪畫及圍棋諸方面無不通曉，且多達(dá)精妙之處，辛勤的耕耘，帶來了驚人的豐碩收獲，青年時代的曹操便很快成為一個博學(xué)廣識、多才多藝、智慧超群的人。

曹操之所以一生儉樸，不輕視體力勞動，都是與他幼年以至青少年時期的生活經(jīng)歷有很大關(guān)系。他雖出身于權(quán)勢顯赫的富貴宦門，但從不以富貴驕人，不斷地和一些下層人民接觸，并學(xué)到了一些打鐵、蓋房子之類的生產(chǎn)知識，即豐富了人生閱歷，也使他更深刻地了解了一些民間的疾苦。后來，曹操為了討伐董卓，在組織軍隊(duì)，制造槍支時，曾親自和鐵匠一起打鐵造槍刀。曹操作為一個封建社會的知識分子，能夠這樣身體力行，不以體力勞動為恥，主動和人民群眾接觸，親自參加體力勞動，這不僅在一向輕視體力勞動的封建時代是極為可貴的，即使在今天也是極其受人稱贊的。

正是由于曹操青少年時代勤奮好學(xué)，知識淵博，不甘于命運(yùn)的安排，敢于挑戰(zhàn)世俗的眼光，并又能刻苦鉆研兵法，熟練武藝。加上能大能小，接觸人民，不辭辛苦，親身實(shí)踐，這一切都為他日后逐鹿群雄，艱苦創(chuàng)業(yè)，成就王霸事業(yè)打下了豐厚的理論基礎(chǔ)和扎實(shí)的實(shí)踐功夫。

曹操在勤奮攻讀以求得高深學(xué)識的同時，開始了廣泛接觸社會名流賢達(dá)的活動。他期望通過與名流賢達(dá)的接觸，得到他們的賞識，為他登上仕途，進(jìn)面施展抱負(fù)，作好必要的準(zhǔn)備。

曹操身負(fù)真才實(shí)學(xué)，而且不等不靠，為施展自己的才華，主動構(gòu)建人脈。經(jīng)過個人不懈的努力，真正做到了才華盡用。

為了得到名人的指引和幫助，曹操不辭辛勞，跑到梁國雎陽（今河南商丘市南），去拜謁辭職居家的太中大夫橋玄。橋玄，字公祖，曾歷任三公（司空、司徒、太尉），是當(dāng)時有名望又有權(quán)勢的大官僚。橋玄雖為大官僚，但執(zhí)法嚴(yán)峻，不循私情，是一位有政治遠(yuǎn)見的杰出人物。正因?yàn)樗簧惺拢e賢不避仇，執(zhí)法不循情，所以，深為當(dāng)世人所推重，是當(dāng)時頗有名望又頗有影響的大名士。曹操早就對橋玄極為欽佩，予是，曹操便首先去拜見橋玄。他結(jié)識了橋玄，也確實(shí)對他自己后來的發(fā)展，有著相當(dāng)大的影響。

曹操在睢陽見到橋玄之后，坦率地闡述了他對宦官專權(quán)，以致國家政治黑暗的看法，并表示了要為國立功的決心。初次相見，橋玄雖覺曹操“姿貌短小”，但卻“神明英發(fā)”，尤其他身為宦官后代，竟對宦官專權(quán)極表不滿，心中甚感驚異。便覺得面前這個曹操不同尋常，是一個頗有抱負(fù)的青年。于是，他便熱情地同曹操進(jìn)行詳細(xì)的交談。通過攀談，他發(fā)現(xiàn)曹操不僅有廣博的知識，且見解獨(dú)到。從內(nèi)心更加佩服這個青年人，認(rèn)為是“命世之才”，大加贊嘆說。“今天下將亂，安民生者，其在君乎？”臨別，又語重心長地囑咐說：“吾見天下名士多矣，未有若君者也！君善自持。吾老矣，愿以妻、子為托。”自此，橋玄和曹操經(jīng)常往來，成了忘年之交。其間的親密、友好關(guān)系，貫穿了一生，非同尋常。

橋玄非常賞識曹操，還積極主張并親自介紹曹操去汝南結(jié)交當(dāng)時的大名士，有名的“月旦評”者許劭說：“君未有名，可交許子將。”許劭，字子將，南陽人。由于當(dāng)時在士大夫中品評人物的風(fēng)氣很盛行，他以善于鑒定人物著稱。并與從兄許靖在每月第一日共同品評鄉(xiāng)黨人物，言語多切實(shí)忠懇，被稱為“月旦評”，名重當(dāng)世。凡是經(jīng)過許劭品評稱贊的人物，身價(jià)就會大大提高。曹操按照橋玄的指引，特意帶上一份厚禮，登門去拜見許劭，請教、探詢許劭對他的評語。許劭在把曹操上下打量了一番之后，沉思頗久，然后斬釘截鐵地說道：“子治世之能臣，亂世之奸雄。”

默默無聞的曹操，由于得到橋玄的賞識和著名評論人物者許劭的贊評，便逐漸引起世家大族們的注意。人們開始和他交往、接近，又加上曹操的好勇任俠，奔走活動，不久便被推舉為孝廉。于是，年輕的曹操踏上了仕途，開始了他的政治生涯。

三 少年入仕 堅(jiān)持原則為社稷

熹平三年（公元174年），剛剛20歲的曹操，被地方上推舉為孝廉。不久，提升為洛陽北部都尉，洛陽有南北東西四部，每部設(shè)尉一人，負(fù)責(zé)京城北部的治安。尉是維持治安的低級官吏。

洛陽是東漢王朝的京城。此時正值王朝末期，朝廷腐敗不堪。作為京城，這里四方會集，五方雜處，豪貴很多，社會治安也很亂。尤其到夜間，一些豪強(qiáng)子弟和地痞流氓，串街走巷，敲詐勒索，強(qiáng)壓民女，無惡不作，把洛陽城搞得烏煙瘴氣。而派去分管治安的都尉一般都只會欺壓老百姓，對豪門貴族，從不敢動一根毫毛，有時甚至同他們互相勾結(jié)，狼狽為奸。

曹操年輕氣銳，志向遠(yuǎn)大，在擔(dān)任洛陽北部都尉后，很想有所改革，為百姓除害，干出一番成就，樹立自己的名譽(yù)；加上家中又有后臺，便放手干了起來。他上任的第一天，就命令工匠把年久失修的都尉衙門重新粉飾一番，又下令連夜趕造五色棒（木制棍棒刑具，上涂青、赤、黃、白、黑五種顏色，古時以五色代表五域四方）十余根，懸掛在都尉衙門大門兩側(cè)，并張榜明文規(guī)定禁止夜行，還特別強(qiáng)調(diào)：“有犯禁者，不避豪強(qiáng)，皆棒殺之。”

夜禁令一出，街頭巷尾議論紛紛。有的說，這下大家可以睡個安穩(wěn)覺了；也有的說，這只不過是新官上任三把火，為了給自己撈資本做給上面看的。至于那幫作惡多端的豪門貴戚，則根本不理會曹操的夜禁令，小小都尉在他們眼里根本就不算是個官，他們晚上照樣明目張膽地在街上橫沖直撞、胡作非為。

曹操對這種頑固的現(xiàn)象非常厭惡痛恨，于是決定親自夜巡。一天晚上他正在巡邏，忽聞小吏報(bào)稱萬歲身邊寵愛的小太監(jiān)蹇碩的叔叔觸犯禁令，夜半出行，并依仗權(quán)勢，欺男霸女。曹操聽后，不禁勃然大怒，立即下令，將其亂棒打死。小小的北部都尉棒殺了皇帝身邊的大紅人的叔父，這消息一傳十、十傳百，很快傳遍了全城。老百姓無不拍手稱快，地主豪強(qiáng)和紈绔子弟也不得不收斂行跡，至少不敢在曹操管轄的地區(qū)違犯禁令了。

曹操在洛陽得罪了不少世家豪強(qiáng)，特別是在漢靈帝身邊的宦官們，莫不對他咬牙切齒，不少人對他誹謗、懷恨。盡管如此，由于曹操有令在先，事做在明處，得到世人的贊揚(yáng)，反對者也不敢公開把曹操怎么樣。可是，蹇碩及其親信宦官們也決不會輕易罷休的。不久，他們就密謀奏請皇上，暗中用升官的辦法，明升暗降，把曹操調(diào)離洛陽，改任頓丘令。

躊躇滿志的曹操懷著憤憤不平的心情，到頓丘（治所在今河南清豐縣西南）做縣令。由于父親曹嵩等人的活動說項(xiàng)，不久，曹操又被征還洛陽，拜為議郎。議郎的職責(zé)是參與議論時政，提出政治上的見解，為皇帝拾遺補(bǔ)闕，年輕的曹操終于又回到了政治活動中心。

第二年，即光和元年（公元178年），靈帝的宋皇后被廢，憂死，其父不其鄉(xiāng)侯宋酆及兄弟全被殺掉，曹操的堂妹夫宋奇很有可能是宋皇后的一個兄弟，宋奇被宦官誅殺，曹操受到牽連，被免去官職。曹操被免官后，在洛陽無事可做，便回到家鄉(xiāng)譙縣閑居下來。

光和二年（公元179年），25歲的曹操娶了歌伎出身的卞氏為妻。第二年，漢靈帝命令公卿推薦能通《尚書》、《毛詩》、《左氏》、《谷梁春秋》者各一人，拜為議郎。曹操因?yàn)楹米x書，能頗識古學(xué)，于是被征召為議郎。議郎不擔(dān)任實(shí)際政務(wù)，專門給皇帝提供意見，評論朝政是非。當(dāng)時朝政昏濁，言路不暢，皇帝被宦官、貴戚蒙蔽、愚弄，不知下情。

漢靈帝建寧元年（公元168年），靈帝剛當(dāng)皇帝，當(dāng)時的最高統(tǒng)帥（大將軍）竇武是外戚集團(tuán)的首領(lǐng)。他與皇帝師傅（太傅）名士陳蕃共同謀誅宦官，結(jié)果反為宦官先行下手所殺。到光和四年（公元181年），事情過去了10多年，身為宦官之后的曹操卻上書靈帝，言辭懇切，為竇武、陳蕃申訴：竇武等人很正直，卻被謅害。奸佞小人充塞朝廷，賢臣進(jìn)身的道路被阻塞。

這次上書雖然沒有被漢靈帝所采納，但由此可以看出曹操已經(jīng)背離了他祖上所從屬的最腐朽的太監(jiān)集團(tuán)，這跟他當(dāng)初做洛陽北部都尉時，殺死太監(jiān)蹇碩的叔父一樣，顯示出曹操年輕時的革新政治的思想。

光和五年（公元182年），漢靈帝劉宏下詔：三公、部長，應(yīng)根據(jù)人民輿論，檢舉政無治績且殘害人民的州郡長官與2000石以上官吏，三公（司徒、司空、太尉）、部長害怕引火燒身，不敢得罪由宦官子弟、賓客擔(dān)任的州、郡長官，盡管他們聲名狼藉，臭名昭著，也不敢發(fā)落；卻在邊遠(yuǎn)的小郡中，挑選幾個素來廉潔公正的倒楣官員，共26人，提出彈劾。官員和百姓，紛紛到首都洛陽皇宮門口申訴。曹操對此很是氣憤，上書斥責(zé)三公所舉，專門回避權(quán)貴、親戚及其子弟，漢靈帝稍有感悟，責(zé)讓三府，把被免職調(diào)回洛陽的地方官全拜為議郎。此后朝廷政教日亂，豪猾益熾，多所謅害。曹操知道世道不可拯救，于是就不再向皇上獻(xiàn)言了。

光和六年（公元183年），夏天，全國大旱。巨鹿（河北省平鄉(xiāng)縣）人張角，信奉“黃帝”、“老子 ”，用法術(shù)咒語，教授門徒，創(chuàng)“太平教 ”，信徒達(dá)數(shù)十萬人。他在全國設(shè)立36個軍區(qū)（三十六方），大軍區(qū)一萬余人，小軍區(qū)六七千人，分別任命高級官員，宣稱“蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子（公元184年），天下大吉。”

第二年，因弟子告密，張角提前起義，命令各方戴黃巾為標(biāo)志，３６個軍區(qū)，同時起義。兵鋒所及，焚燒官府，劫掠城鎮(zhèn)村落，不到一月時間，天下響應(yīng)，京師震動。

三月，驚慌失措的朝廷大赦黨人，命北中郎將盧植、左中郎將皇甫嵩、右中郎將朱雋帶兵去鎮(zhèn)壓。曹操也被任命為騎兵司令員（騎都尉），帶5000騎兵協(xié)助皇甫嵩、朱雋兩軍在穎川（河南省少禹縣）鎮(zhèn)壓黃巾軍。

開始雙方互有勝負(fù)，后來皇甫嵩、朱雋率軍在長社（河南省長葛縣），與張角的弟弟張梁、張寶帶領(lǐng)的黃巾軍對峙。黃巾軍用草結(jié)成篷帳，正好刮起大風(fēng)，皇甫嵩命令軍士每人束草一把，暗地埋伏，于二更以后，一起縱火，直撲黃巾陣地，大呼大喊，放火燒營。嵩與雋各引兵攻入黃巾陣地。黃巾軍大營里，火焰張?zhí)欤S巾士兵大驚潰亂，馬不及鞍，兵不及甲，四散奔逃。曹操又引兵殺到，于是合軍再次攻擊黃巾軍，大殺一陣，殺死數(shù)萬人。事后，朝廷封皇甫嵩“都鄉(xiāng)侯 ”，曹操也升遷為濟(jì)南國相。

濟(jì)南是王國。東漢時，王能臣民而不能治民，治民由漢中央政府委派國相來擔(dān)任，國相實(shí)際與太守差不多。濟(jì)南是侯王的封國，位于東海之濱，原是西漢初年城陽景王劉章的封地。曹操上任之后，雖然經(jīng)過了近10年的官場生活，對朝廷的腐敗混濁，已深有了解，但仍力求把自己所管轄的地區(qū)治理好，做出點(diǎn)政績，以擴(kuò)大自己在社會上的影響。

濟(jì)南共有10多個縣，縣官們貪贓枉法，為非作歹，他們不僅在地方上跟豪強(qiáng)大地主，互相勾結(jié)，狼狽為奸，而且在中央政府也有后臺，所以曹操前任的幾位國相，均不敢碰他們一下。曹操到任后，決心剪除一下這股腐朽勢力，公正地選拔官吏。他經(jīng)過一番調(diào)查研究，核實(shí)材料，一一加以檢舉揭發(fā)，一連果斷地罷免了行為特別惡劣的８名縣級官吏。這一行動，使?jié)洗笮『缽?qiáng)大為震驚，嚇得許多惡霸紛紛到外郡去躲避，整個濟(jì)南國比過去太平得多了。

當(dāng)時濟(jì)南地方迷信盛行，光是祠廟就有600多所，每年祭祀問卜，香火不絕，鼓樂喧天，遠(yuǎn)近相聞耗費(fèi)大量人力財(cái)力。而一些地主豪紳、富商大賈乘機(jī)敲詐勒索，搜刮錢財(cái)，不知坑害了多少窮苦百姓。曹操素來不信天命，自言：“性不信天命之事”，反對迷信；同時，農(nóng)民起義的風(fēng)暴也給他很大的觸動，他意識到：要防止農(nóng)民起義，維護(hù)政權(quán)，必須改革弊端。

他到了濟(jì)南國后，看到處處祠廟林立，迷信活動猖獗，老百姓怨聲載道，深感要安定民心，必須要禁絕祭祀。于是，他下令：立即拆毀一切祠廟，禁止一切祭祀活動。結(jié)果不到一個月，濟(jì)南國境內(nèi)的600多所大小祠廟，全部夷為平地；擅自搞祭祀活動的人，也都受到了懲罰。

曹操的這些打擊豪強(qiáng)、除殘去穢的行動，不僅遭到地方豪強(qiáng)的嫉恨，也受到中央政府里操縱著實(shí)權(quán)的宦官集團(tuán)的反對，但他不愿改變自己的主張，迎合權(quán)貴。在跟豪強(qiáng)勢力多次沖突后，終于感到勢單力薄，又恐怕為整個家族帶來災(zāi)禍，濟(jì)南國相三年任期剛滿，他便要求調(diào)回中央，重又做起了議郎閑官。

中平四年（公元187年），朝廷又任命曹操做東郡（河南省濮陽縣一帶）太守，他托病不愿去就職，回到家鄉(xiāng)譙縣，在譙縣東50里的地方蓋一所書房，謝絕賓客來往，夏秋讀書，冬春射獵，自我娛樂，打算隱居20年，獲得一個“隱士”的美名，等天下太平了再出來做官。

曹操初入仕途，小試才能的歷程以及自己的思想軌跡，在他56歲時，也就是他做魏公前兩年，發(fā)布《讓縣自明本志令》中可以看見。此令的前兩節(jié)這樣寫到：“孤始舉孝廉，年少，自以本非巖穴知明之士，恐為海內(nèi)人之所見凡愚，欲為一郡守，好作政教以建立名譽(yù)，使世士明知之；故在濟(jì)南，始除殘去穢，平心選舉，違忤諸常侍，以為豪強(qiáng)所忿，恐致家禍，故以病還。

去官之后，年紀(jì)尚少，顧視同歲中，年有五十，未名為老，內(nèi)自圖之，從此卻去20年，待天下清，乃與歲中始舉者等身，故以四時歸鄉(xiāng)里，于譙東五十里筑精舍，欲秋夏讀書，冬春射獵，求底下之地，欲以泥水自蔽，絕賓客往來之望，然不能得如意。……”

俗話說：“樹欲靜而風(fēng)不止。”在這劇烈動蕩的社會里，像曹操這樣的人是根本坐不下來的；再說時勢的變化，也不允許他悠然地做一名隱士，正如他所自言：“然不能得如意。”

這一年，在譙東一條叫泥水（大楊河）的小河旁邊的小屋里，他的妻子卞氏生下了長子曹丕。十月，他父親大司農(nóng)（財(cái)政部長）曹嵩買官做了太尉，然次年四月即被免去。曹操這時在政界已有相當(dāng)聲望。

中平五年（公元188年），他雖隱居鄉(xiāng)里，當(dāng)冀州刺史王芬等圖謀乘靈帝北巡時，以兵力威脅，誅宦官，立合肥侯為帝，前來征求他的意見時，他分析了當(dāng)時的形勢和條件，予以反對，他說：“更換君王，是天下最大的災(zāi)難。古時候的人有權(quán)衡成敗，計(jì)算利害而這樣做的，那就是伊尹、霍光了。伊尹、霍光，滿腔忠誠，身為宰相，手握大權(quán)，又出于人民一致愿望才能順利達(dá)到目的，而今，各位只看到他們當(dāng)初輕而易舉，而忘記了我們當(dāng)今的重重困難，竟想用非常的舉動，希望一擊而中，豈不危險(xiǎn)！”不久，果然王芬等終因事泄而身死。

當(dāng)時，涼州（甘肅武威）地區(qū)的豪強(qiáng)將領(lǐng)韓遂、馬騰起兵叛亂，直接威脅到京師洛陽。漢靈帝為了加強(qiáng)防衛(wèi)，于八月份在洛陽西園建立了一支中央禁衛(wèi)軍，任命宦官蹇碩為上軍校尉，袁紹為中軍校尉，曹操為典軍校尉。曹操接到任命，帶著家眷來到洛陽，此時他已34歲，最大的愿望是能當(dāng)上征西將軍。

然而，未及他這的愿望實(shí)現(xiàn)，京城就發(fā)生了一件大事件，曹操也被深深地卷入了其中，從此，他正式踏上了風(fēng)云變幻的軍政中心舞臺。

四 發(fā)端陳留 征討董卓懷天下

中平六年（公元189年）四月，漢靈帝劉宏在南宮嘉德殿病逝。死后第三天，皇子劉辯登極，年僅14歲，即漢少帝，尊母親何皇后為皇太后。何太后于是臨朝主政，大赦天下，改年號光熹。封皇弟劉協(xié)為渤海王，時劉協(xié)9歲。擢升后將軍袁隗（袁紹的叔叔）為皇家?guī)煾堤担位屎蟮母绺纾髮④姾芜M(jìn)共同主管朝廷政事。而漢靈帝病急時，又將宮內(nèi)大事及劉協(xié)，托付給宦官上軍校尉蹇碩。

蹇碩與何進(jìn)兩人向來矛盾很深。蹇碩本來打算先誅殺何進(jìn)，再擁立劉協(xié)登極。不想?yún)s泄露了消息，沒有成功。何進(jìn)掌握軍政大權(quán)后，痛恨蹇碩的陰謀，私下里準(zhǔn)備報(bào)復(fù)，想把宦官一網(wǎng)打盡，全部誅殺。蹇碩也早就料到何進(jìn)不會善罷甘休，心中大為恐慌，就聯(lián)系幾個宦官密謀誅殺何進(jìn)。結(jié)果這幾個宦官反而向何進(jìn)告密，蹇碩最終被何進(jìn)逮捕處死。

七月，漢少帝劉辯改封皇弟渤海王劉協(xié)為陳留王。中軍校尉袁紹再次向何進(jìn)建議全部誅殺宦官，何進(jìn)征求何太后的意見，何太后沒有點(diǎn)頭，何進(jìn)一時也難做決斷。袁紹見何進(jìn)不敢采取行動，就又建議何進(jìn)征召四方著名的軍事將領(lǐng)及英雄豪杰，使他們率軍向京師進(jìn)發(fā)，同時威脅何太后點(diǎn)頭同意。何進(jìn)覺得這個建議不錯，可主薄陳琳反對，認(rèn)為這樣做是掩人耳目。

典軍校尉曹操聽說后，對何進(jìn)說：“宦官古今都有，問題在于君王不可太寵信他們，更不要讓他們掌握實(shí)權(quán)。既然是要懲治罪犯，只要誅殺元兇即可。這種事交給一個軍法官就夠了，何必勞師動眾，以致威脅到朝廷？要全部消滅宦官，涉及面廣，消息必定會傳到他們耳中，這種事情時注定要失敗的！”

何進(jìn)聽了，怒從心生，對曹操惡狠狠地說道：“孟德難道也心懷不軌嗎？”曹操只好趁機(jī)退下，對旁人說：“擾亂天下的人，必定是何進(jìn)。”

何進(jìn)最終還是拿定主意，讓董卓率軍進(jìn)逼京師。董卓的軍團(tuán)是漢、羌、胡各族的混合武裝集團(tuán)，軍紀(jì)非常混亂，官兵野蠻，到處掠奪。董卓本人也生性殘暴，狡詐無情，貪得無厭。朝中大臣紛紛勸說何進(jìn)不要讓董卓進(jìn)京，否則就是引狼入室。何進(jìn)不聽，董卓大軍進(jìn)逼京城的消息傳入宮中，引起宦官們的恐慌，以張讓為首的宦官決定先下手為強(qiáng)。八月二十五日，何進(jìn)前往長樂宮晉見皇太后后，張讓等騙他重新入宮，就在嘉德殿斬殺了何進(jìn)，隨即緊閉宮門。

袁紹、袁術(shù)得到消息，趁機(jī)率軍殺入內(nèi)宮，斬殺宦官2000多人。張讓等宦官困守寢殿，束手無策。只好裹脅皇帝劉辯和皇弟劉協(xié)步行逃出谷門（洛陽正北門），向北方逃命。董卓大軍挺進(jìn)顯陽苑（洛陽西郊），遙遙望見洛陽大火沖天，知道已然發(fā)生政變，即令大軍強(qiáng)行軍急進(jìn)，在北芒阪（邙山北側(cè)）下，和皇帝劉辯一行人相遇，董卓于是擁帝回京。

董卓進(jìn)京之后，依仗武力，廢少帝，立陳留王劉協(xié)為獻(xiàn)帝，自封為丞相，獨(dú)攬軍政大權(quán)。董卓的涼州軍一到洛陽便縱兵劫掠，肆意屠殺，掠奪財(cái)物，毫無軍紀(jì)。此時董卓初到洛陽，步騎兵不過3000人，兵力單薄。況且，當(dāng)時曹操仍在洛陽，掌握著一部分兵權(quán)。董卓為了擴(kuò)大自己的勢力，竭力拉攏曹操，準(zhǔn)備任命他為驍騎校尉。

曹操看到董卓這樣的驕橫跋扈，野蠻殘忍，知道其勢不能長久，根本不愿和他合作。此時袁紹已逃離京城，投奔冀州（河北省中部），袁術(shù)也因恐懼董卓，棄職投奔南陽（河南省南陽市）。曹操也趁機(jī)逃出了洛陽，董卓聽說曹操逃走，又氣又急，立即派兵追捕，同時發(fā)出通緝令，布告附近各州縣。

曹操逃出洛陽后，隱姓埋名，沿小路向家鄉(xiāng)方向急趕。當(dāng)曹操過境中牟時，境內(nèi)的一個亭長發(fā)現(xiàn)曹操行跡可疑，就把他扣留起來，送到中牟縣縣衙。那時縣衙里已收到了董卓通緝曹操的命令。但是縣令沒想到亭長送來的嫌疑犯就是曹操。只有中牟縣的人事官（功曹）自己知道亭長押來的正是曹操，但是這個功曹以為現(xiàn)在天下已亂，不應(yīng)再迫害天下英雄豪杰。就向縣令說：“今世方亂，不宜拘天下雄雋。”為曹操說個了情。縣令想想也對，便把曹操給放了。曹操僥幸逃離中牟，一路快馬加鞭，向家鄉(xiāng)譙縣趕去，于這年十二月份到達(dá)離譙縣不遠(yuǎn)的陳留郡（河南省陳留縣一帶）。

陳留距離洛陽有五百多里，在東漢全盛時期陳留郡有17萬多戶，86萬多人口，在當(dāng)時是數(shù)得上的大郡。陳留郡太守張邈，原來和曹操、袁紹都是好友。陳留郡隸屬兗州，當(dāng)時的兗州刺史劉岱是士大夫集團(tuán)中反對董卓比較積極的人物。因此，在曹操抵達(dá)陳留之后，就獲得了他們的許可，曹操得以在陳留郡己吾縣（河南省寧陵縣西南）一帶招募軍隊(duì)，以待進(jìn)討董卓。

曹家本來就有一部分財(cái)產(chǎn)在兗州境內(nèi)，曹操就把家產(chǎn)拿出來作為招募和訓(xùn)練軍隊(duì)的費(fèi)用。陳留有個孝廉名叫衛(wèi)茲，早就對曹操仰慕不已，家里也很有些財(cái)產(chǎn)。曹操恐怕自己的錢財(cái)不夠用，于是在家擺下筵席，宴請衛(wèi)茲進(jìn)行商談。

曹操與衛(wèi)茲寒暄過后，單刀直入對他說：“現(xiàn)在朝廷中皇帝暗弱，董卓弄權(quán)，欺君害民，天下人神共憤。我想力扶社稷，無奈力量鄙薄。公是忠義之士，我冒昧請你幫助！”衛(wèi)茲也高興地說：“我也早有這個想法，只恨一直沒有遇到匡世英主，現(xiàn)在您既然有此大志，愿以家產(chǎn)來助你一臂之力。”曹操一聽大喜。于是就先發(fā)詔告，馳報(bào)附近郡縣，然后招募兵士，豎起招兵大旗，上寫“忠義”二字。

沒有幾天，四面八方應(yīng)征的人紛紛而來，竟達(dá)3000人之多，日后曹操帳下的大將樂進(jìn)、李典、夏侯惇、夏侯淵兄弟等均于此時投靠曹操。曹操的堂弟曹洪、曹仁也帶2000人從譙縣和江淮來投奔曹操。曹操有了這5000人馬，便正式打出了討伐董卓的旗號。

首為天下者倡，曹操討董卓的行動，極大地鼓舞、支持了全國的反董卓勢力，客觀上促進(jìn)了全國反董卓行動聯(lián)盟的形成。

五 群雄并起 閃轉(zhuǎn)騰挪謀發(fā)展

董卓盡覽朝中大權(quán)后，想籠絡(luò)勢力較大的袁紹，派他做渤海（河北省南皮縣東北）太守。袁紹趁機(jī)說動冀州牧韓馥，并聯(lián)絡(luò)關(guān)東（函谷關(guān)以東）州郡，于初平元年（公元190年）正月共同聲討董卓。各路諸侯紛紛響應(yīng)，大大小小共有17處之多。因?yàn)樵B勢力最大，聲望最高，大家便推他為盟主。袁紹自稱車騎將軍，其他將領(lǐng)，都由他以朝廷名義，授予官職，曹操被授予奮武將軍。

盟會上，眾將領(lǐng)都慷慨激昂地發(fā)誓，決心同盟除暴，匡扶漢室。盟會畢，殺牲祭祀，歡宴3日。袁紹遂安排各路人馬，袁紹跟河內(nèi)（河內(nèi)省武陟縣）郡長王匡駐軍河內(nèi)；冀州州長韓馥留守鄴城（河北省臨障縣）負(fù)責(zé)后勤糧供應(yīng)；豫州（河南省）刺史孔佃駐軍穎州；兗州刺史劉岱、陳留郡長張邈、張邈弟廣陵（江蘇省揚(yáng)州市）郡長張超、東郡（河南省濮陽縣）郡長橋瑁、山陽（山東省金鄉(xiāng)縣）郡長袁遺、濟(jì)北國（山東省長清縣）宰相鮑信全部屯扎在酸棗（河內(nèi)南省延津縣）；后將軍袁術(shù)則駐軍魯陽（河南魯山縣）。曹操雖有5000人左右的軍隊(duì)，可是因?yàn)闆]有自己的根據(jù)地，不得不受陳留郡長張邈的限制，隨他駐扎在酸棗。

關(guān)東聯(lián)軍建立的消息傳到洛陽，董卓驚恐萬狀，他一面調(diào)集重兵加強(qiáng)防守，一面不顧朝中大臣反對，準(zhǔn)備遷都長安（陜西省西安市）。董卓把洛陽城里所有富豪集中到一起，扣上個罪名，全部處死，然后沒收他們的財(cái)產(chǎn)，再把洛陽全城百姓，共數(shù)百萬之多，驅(qū)逐前往長安。

洛陽距長安有500多里，路途險(xiǎn)惡而又遙遠(yuǎn)。董卓命步騎兵在后驅(qū)趕，人們互相推擠踐踏，饑餓時更互相掠奪，沿途尸橫遍野。董卓自己留守洛陽，縱火焚燒皇宮、官舍、民宅等。繁榮豪華的東漢國都洛陽，瞬間成為一片焦土，周圍300里以內(nèi)房屋全毀，雞犬不留。一個多月后，漢獻(xiàn)帝劉協(xié)終于抵達(dá)長安。

董卓坐鎮(zhèn)洛陽，堵?lián)絷P(guān)東軍，當(dāng)時關(guān)東軍人數(shù)雖多，但各路軍閥的首領(lǐng)多數(shù)是熱衷于割據(jù)稱雄的軍閥，相互之間的聯(lián)絡(luò)薄弱，又都懼怕董卓的涼州軍團(tuán)，都想保存自己的實(shí)力，各懷異心，誰也不愿帶頭出擊。

曹操見皇帝西行，認(rèn)真分析后認(rèn)為：機(jī)不可失失不再來，要求聯(lián)軍立即出兵。他說：“我們發(fā)動義兵，誅殺暴徒，大軍已經(jīng)集合，還有什么遲疑？假如董卓利用皇帝權(quán)威，困守洛陽，向東征討，雖然暴虐無道，對我們也足以造成大的傷害。而今，焚燒皇宮，劫持天子，四海之內(nèi)，無不震動，不知道下一步要做什么，上天滅亡董卓的時候已到，大家一戰(zhàn)就可以平定天下。”曹操慷慨陳詞，情深意切，可無人響應(yīng)。“你們不出兵，我出兵。”曹操義憤填膺地離開了聚會廳。當(dāng)夜，便召集夏侯惇、夏侯淵、曹洪、曹仁等商議，決定單獨(dú)出兵。

第二天清晨，曹操帶領(lǐng)人馬，離開酸棗，向西挺進(jìn)。張邈接到報(bào)告，對曹操又同情又敬佩，但也僅限于此，只是命衛(wèi)茲帶領(lǐng)1000人協(xié)助曹操。只有鮑信帶了他自己招募的5000人隨同曹操西征董卓。

曹軍抵達(dá)滎陽（河南省滎陽縣）汴水，受到董卓部將徐榮的阻擊。兩軍初次交鋒，從早上一直打到傍晚。曹軍由于兵少，又是未加嚴(yán)格訓(xùn)練過的新兵，并且得不到援助，被打得大敗，士兵傷亡很大。

曹操狼狽逃回酸棗，看到那些聯(lián)軍首領(lǐng)天天只是喝酒吃肉、聚會喧鬧，根本沒有作戰(zhàn)的打算，感到非常氣憤而又無奈。他對張邈等人說：“各位如果能采納我的計(jì)劃，大事必成。請?jiān)B率河內(nèi)部隊(duì)，進(jìn)逼孟津，酸棗的軍隊(duì)據(jù)守成皋（河南省滎陽縣），控制敖山——糧草所在地封鎖轅山嶺（河南省偃師縣南）、太谷口，占據(jù)外圍險(xiǎn)要，然后請?jiān)g(shù)率南陽部隊(duì)，攻擊井水、析縣（河南省內(nèi)鄉(xiāng)縣北），直入武關(guān)（陜西省商縣內(nèi)）。各路大軍興筑高大堅(jiān)固的城堡，嚴(yán)密防守，不跟涼州軍團(tuán)作正面沖突，而只派出游擊部隊(duì)，展示反抗力量的優(yōu)越形勢，靜待董卓內(nèi)部變化。我們名正言順地討伐篡逆，勝負(fù)立分。而今，聯(lián)軍用正義號召天下，卻遲疑不肯前進(jìn)，使天下失望，我深感羞恥！”

張邈等人不接受這個方案，曹操遂對這些聯(lián)軍將領(lǐng)感到絕望，又苦于自己的力量太小，非常苦惱，加上經(jīng)過滎陽一戰(zhàn)，曹操軍士損傷太多，必須進(jìn)行補(bǔ)充。于是就和曹洪、夏侯惇等前往揚(yáng)州（安徽省及江西省）、徐州等地招募新兵。在揚(yáng)州刺史陳溫、丹陽（安徽省宣城）郡長周昕的支持下，招得4000多人。不料到龍亢（安徽省懷遠(yuǎn)縣西北）集合時，新兵發(fā)生嘩變，火燒了曹操的營帳，差點(diǎn)把曹操燒死。曹操從大火中沖殺出來，但新兵已大半逃散，決心跟隨曹操的只有500多人。后來在銍縣（安徽縣宿州西南）、建平（河南省夏邑西南）兩地又重新招募到1000多士兵，加上曹洪的家兵和汴水之戰(zhàn)剩下的士兵，共3000余人。曹操毫不氣餒，又帶著這支部隊(duì)北上了，他知道酸棗那些諸侯是沒法指望的，于是趕到河內(nèi)，投奔袁紹去了。

果然不出曹操所料，不久，酸棗糧草告盡，各軍也都拔營而散了。加上諸侯內(nèi)部起了內(nèi)訌，兗州刺史劉岱和東郡郡長橋瑁互相仇視，終于劉岱火并了橋瑁，派王肱去東郡當(dāng)郡長。

曹操率軍駐扎在袁紹處，受到袁紹的款待，但袁紹也同樣一句不提出兵的事。曹操堅(jiān)持要求他出兵，他卻反問：“假如討伐董卓不成功，哪里可以立足容身呢？”

“你到底有什么打算呢？”曹操反問。

“我么，準(zhǔn)備另立一個……”袁紹以為曹操明白了他的意思，便詳細(xì)談了自己準(zhǔn)備另立幽州牧皇族劉虞做皇帝的計(jì)劃，并且要曹操支持他。

曹操堅(jiān)決不贊成，并根據(jù)自身分析，曉以利害，并說：“各位如果北向劉虞稱臣，我自獨(dú)向西討伐董卓。”

袁紹得不到曹操的支持，就向其堂弟袁術(shù)求助。誰知袁術(shù)自己想當(dāng)皇帝，怕立劉虞對自己不利，因此竭力反對，而劉虞本人又堅(jiān)決拒絕袁紹、韓馥要擁他當(dāng)皇帝的要求，袁紹等只好作罷。

冀州牧韓馥眼看天下英雄豪杰都紛紛投靠了袁紹，心中非常妒忌，便暗中減少糧草供應(yīng)，打算使袁紹的部隊(duì)因糧草不足而退走。正巧韓馥部將鞠義叛變，韓馥討伐，反被擊敗。袁紹就跟鞠義結(jié)合，又聯(lián)絡(luò)幽州降虜校尉公孫瓚南下進(jìn)攻冀州，乘機(jī)脅迫韓馥讓出冀州，自任冀州牧，割據(jù)河北，逐漸在黃河中下游形成一股強(qiáng)大力量。

從初平元年（公元190年）到初平二年（公元191年），形勢發(fā)展很快。關(guān)東豪強(qiáng)們迅速從聯(lián)合轉(zhuǎn)入混戰(zhàn)狀態(tài)。各路將領(lǐng)你爭我奪，自相殘殺，展開了曠日持久的大混戰(zhàn)，加上之前的董卓遷都之亂，造成了百姓的大量死亡和生產(chǎn)的極大破壞。山東、河北地區(qū)本來就已發(fā)展到百萬之眾的青州黃巾軍和河北黑山軍，更以燎原之勢發(fā)展起來。

初平二年（公元191年）秋天，以于毒、白繞、眭固為首的黑山農(nóng)民軍，以迅雷不及掩耳之勢向冀州的心臟鄴城推進(jìn)，并有跨過黃河進(jìn)攻兗州的意圖。這時青州的黃巾軍也有100多萬人，因受袁紹所委派的青州刺史臧洪的攻擊，也正分兩路向河北移動，有與河北的黑山軍會師的動向。如果河北的黑山軍渡黃河向南，或者青州的黃巾軍渡黃河向北，兩支大軍會師一處，黃河中下游的形勢就會急轉(zhuǎn)直下。

于是，不管內(nèi)部充滿多少矛盾，各地的州郡豪強(qiáng)都必須集中力量來粉碎農(nóng)民軍會合的意圖。袁紹既要用堵?lián)艋蚪財(cái)嗟姆椒▉砥茐霓r(nóng)民軍兩路會師的計(jì)劃，又要利用這一時機(jī)把自己的勢力擴(kuò)展到兗州，使青兗冀三州連結(jié)起來，這樣就使黃河中下游全部受他的控制。要完成這一戰(zhàn)略意圖，不得不借重曹操。

袁紹以東郡郡長王肱不能抵抗黑山軍為借口，派曹操引兵進(jìn)入東郡，圍剿黑山軍。而曹操此時帶著部隊(duì)在河內(nèi)寄居，沒有固定地盤。濟(jì)北國宰相鮑信更告訴曹操：“袁紹雖然是盟主，卻利用職權(quán)，圖謀私利，會使天下更亂，將成為第二個董卓。我們又沒有阻止他的能力，徒然樹敵。看情況黃河以北，不宜久留，且到黃河以南，觀察變化。”曹操十分佩服他的分析，于是便率軍進(jìn)入東郡，在東郡郡政府所在地濮陽與黑山軍迎戰(zhàn)，大破黑山軍白繞部隊(duì)。袁紹便以盟主的資格，上表任曹操為東郡郡長。曹操以東武陽（山東省莘縣南）為郡城，終于在軍閥混戰(zhàn)的間隙擁有了自己的第一塊地盤，發(fā)展了自己的勢力。

六 收服黃巾 構(gòu)建班底在兗州

初平三年（公元192年）春，曹操屯軍頓丘（河南省清豐縣）。黑山軍首領(lǐng)于毒乘機(jī)進(jìn)攻東武陽。曹操聞聽，并不急于回軍援助東武陽，而是率軍直指黑山軍的基地西山。手下的將領(lǐng)們紛紛要求先救東武陽，曹操此獨(dú)具慧眼，顯示出他作為著名軍事家的智慧，他說：“于毒聽說我攻擊他的基地，一定會回軍迎戰(zhàn)，東武陽的包圍自然解除。如果他不回軍，我們攻取他的基地，于毒軍士知道后，必將軍心大亂，就更沒法動搖東武陽了。”果然，于毒得到情報(bào)立即舍棄東武陽，回救西山，途中遭到曹操的伏擊而致大敗。曹操趁機(jī)進(jìn)抵內(nèi)黃（河南省內(nèi)黃縣），再大破黑山軍眭固部眾以及南匈奴汗國流亡單于欒提于扶羅一部，這樣一來，東郡得以保全。

夏，青州的黃巾軍再次渡過黃河北上，在東光附近受到公孫瓚主力的伏擊，損失了10余萬戰(zhàn)士，轉(zhuǎn)而浩浩蕩蕩地向兗州推進(jìn)。兗州刺史劉岱準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，濟(jì)北國宰相鮑信勸阻，并分析：黃巾軍人多勢眾，不可以去硬拼。況且，黃巾軍向來不帶糧草，完全依靠戰(zhàn)勝敵軍或搶奪民糧。不如我們固守城池，黃巾軍求戰(zhàn)不能戰(zhàn)，攻城又沒有武器，最后一定退去。然后我們出動精銳，在關(guān)卡險(xiǎn)要地方攻擊，可以大獲全勝。”可惜劉岱竟聽不進(jìn)這位天才謀略家的建議，親自率軍出戰(zhàn)，結(jié)果大敗而逃，途中被黃巾軍生擒，梟首示眾。

曹操的屬下東郡人陳宮，對曹操說：“兗州無主，天子的詔令斷絕，我想去說服州政府高級官員，由您出任州長，用來當(dāng)作資格，再向外發(fā)展，奪取天下，這樣可以成就霸王大業(yè)。”曹操自然很高興。陳宮遂去游說，向別駕、治中等建議：“而今天下四分五裂，如果迎接曹操來接替，定可造福百姓。”鮑信也早有此意，于是就跟州治中萬潛等前往東郡，迎接曹操來擔(dān)任兗州牧。

兗州東接青州、徐州、西連豫州、北通幽州、南下江淮，是連接四方的戰(zhàn)略要地。曹操有了兗州以后，便和鮑信組成聯(lián)軍，全力鎮(zhèn)壓青州黃巾軍。

黃巾軍驍勇精悍，人數(shù)眾多，而曹操的兗州部隊(duì)，人少且疏于演練，難成大事。曹操急起補(bǔ)救，加強(qiáng)訓(xùn)練，嚴(yán)格賞罰，不斷施用奇兵詭計(jì)，晝夜進(jìn)攻，每次都有斬獲。

一次，曹操帶領(lǐng)步騎數(shù)千人巡視戰(zhàn)場，結(jié)果誤入了青州軍的營地，被青州軍打得大敗，損失數(shù)百人，接著在壽張（山東省平縣西南）與青州軍交戰(zhàn)，又大敗而歸，他的忠誠追隨者鮑信也在這一戰(zhàn)中不幸陣亡，曹操聽說后痛哭失聲。他高價(jià)懸賞，一定要找回鮑信的尸體，但找了一天，仍舊沒有找到。只得叫工匠用木頭雕刻成鮑信人像，穿上衣服去安葬，曹操親自祭奠，放聲大哭。

又經(jīng)過半年的苦戰(zhàn)，曹操才逐漸扭轉(zhuǎn)失敗的局面。這時，青州軍由于傷亡很重，又遇到了饑荒，戰(zhàn)斗力大大減弱。曹操瞅準(zhǔn)時機(jī)開始勸降，并許以優(yōu)厚待遇。這年冬天，在曹操的軟硬夾攻之下，青州軍終于全部投降。曹操開始改編青州軍，挑選其中身強(qiáng)力壯的，編入自己的部隊(duì)，稱為“青州兵”，人數(shù)號稱30萬，還有100多萬老百姓，也跟隨黃巾軍一起留下。

初平三年（公元192年）冬天，距曹操擊降青州黃巾時間不長，袁術(shù)就和公孫瓚配合，開始進(jìn)攻曹操和袁紹。龍湊（山東省平原縣）一役，袁紹擊潰了公孫瓚的主力。

第二年的正月，袁術(shù)進(jìn)軍陳留，與曹操作戰(zhàn)。就在雙方處于相持階段時，荊州牧劉表趁機(jī)從后方偷襲袁術(shù)的根據(jù)地南陽，并切斷了袁術(shù)的糧道。于是袁術(shù)的部隊(duì)不戰(zhàn)而潰，向襄邑（河南省睢縣東）、寧陵（河南省寧陵縣）一帶退卻。曹操追擊，連戰(zhàn)連勝，袁術(shù)退到淮北，攻下壽春（安徽省壽縣），并自任揚(yáng)州牧。但是他西面受到荊州劉表的威脅，東面也不可能在徐州取得發(fā)展，于是想利用江東籍的將領(lǐng)孫策來經(jīng)略大江以南作為根據(jù)地，這就直接導(dǎo)致了以后孫策的渡江南下。不想給東吳政權(quán)奠定了基礎(chǔ)，而袁術(shù)卻從此一蹶不振了。

初平四年（公元193年）春，曹操剛把袁術(shù)擊退，同年的秋天，就發(fā)動了對徐州的攻勢。表面的理由很充分：為父報(bào)仇。曹操的父親曹嵩在董卓進(jìn)入洛陽之前，即已回到故鄉(xiāng)譙縣居住，后來又因譙縣一帶征伐不斷，不是安全地區(qū)，從譙縣逃難到瑯邪（山東省臨沂縣北）。后來曹操占了兗州，因瑯邪屬于徐州，而當(dāng)時徐州牧陶謙又是幽州公孫瓚的同盟，自己的父親住在那里不妥當(dāng)，于是寫信去請父親到兗州來居住。

曹嵩臨出發(fā)時，把他平生所積攢的金銀財(cái)貨，分裝成100多車輛，趕奔曹操治所。他們剛走到兗州屬郡的泰山縣、內(nèi)華縣、費(fèi)縣境內(nèi)，就遭到陶謙的部將張闿等襲擊。張闿等把曹嵩全家連同曹操的弟弟曹德在內(nèi)，全部殺死，劫取了這100多車財(cái)物。

曹操聞訊大悲而怒，雖然后來得知此事與陶謙無關(guān)，仍派謀士荀彧、程昱留守兗州，自己親率大軍，殺奔徐州而來。其實(shí)，即使沒有出現(xiàn)曹嵩被殺一事，曹操遲早還是要攻打徐州的。

曹操攻入徐州境內(nèi)，接連攻下10多個城池，進(jìn)抵彭城（江蘇省徐州市）和陶謙會戰(zhàn)。陶謙戰(zhàn)敗，逃回郯縣（山東省郯城縣）——徐州州政府所在地固守。

曹操圍攻郯縣，不能奪取，只好撤退，一連攻陷慮縣（河南省淮陽縣西南）、睢陵（河南少淮陽縣）、夏丘（安徽省泗縣）等五城。當(dāng)時關(guān)中和洛陽附近的百姓大多逃亡到徐州，不料曹操兵到之處，大肆屠戮。單就泗水一役，就殺死陶謙士兵和徐州百姓數(shù)萬人，是曹操殺人最多的一次。殺得幾城雞狗都不留。

曹操對徐州進(jìn)行大屠殺，陶謙又急又怕，便向他的同盟公孫瓚求救。公孫瓚派部下青州刺史田楷發(fā)兵救援，田楷也心中害怕，就去聯(lián)系劉備。

此時劉備正幫孔融打黃巾軍。劉備接到田楷的求救后就馬不停蹄去救陶謙。劉備這時已集結(jié)幾千人，陶謙再撥給他丹陽部隊(duì)4000人，合起來有10000多人。后來劉備離開田楷，歸附了陶謙。陶謙向朝廷推薦劉備為豫州（河南省）刺史，駐屯小沛（江蘇省沛縣）。劉備從此有了較高的政治地位。

此時，曹操的軍糧用完了，于是只好撤回。興平元年（公元194年），曹操再次攻打徐州，一直攻到瑯琊、東海各縣。經(jīng)過兩次大的戰(zhàn)爭，陶謙的力量大大削弱。曹操正欲進(jìn)軍郯城，徹底消滅陶謙，不料后院起火，兗州境內(nèi)發(fā)生政變，陳留太守張邈聯(lián)絡(luò)駐屯郡的曹操部將陳宮，迎呂布出任兗州牧，共同抗拒曹操。無奈，曹操只好撤兵回救兗州。

呂布本來是董卓的部將，驍勇異常，董卓日常行動常讓呂布當(dāng)侍衛(wèi)。初平三年（公元192年）四月，司徒王允利用呂布與董卓之間的矛盾，策反呂布?xì)⑺懒硕俊６颗f部李傕、郭汜等聯(lián)合起來，攻破長安城，殺死王允，劫持漢獻(xiàn)帝。呂布敗逃，率數(shù)百騎自長安出武關(guān)（陜西省商縣東），去南陽奔袁術(shù)而不成，又歸袁紹，為袁紹所忌，只好投奔張揚(yáng)于河內(nèi)。經(jīng)過陳留時和張邈關(guān)系甚密。此次陳宮欲迎呂布出任兗州牧，張邈自然同意。

張邈原是曹操的好友，曹操在陳留起兵時，實(shí)際上是張邈的部下。現(xiàn)在曹操出任兗州牧，張邈反而屈居曹操之下，心中非常不滿，加上張邈和袁紹不和，他恐怕袁紹和曹操合起來對自己下手，于是就乘曹操大軍攻擊陶謙，后方空虛之時，想下手奪取兗州。

張邈、陳宮叛離曹操而迎呂布的消息讓荀彧獲悉后，荀彧連忙把駐屯濮陽的東郡郡長夏侯惇調(diào)回鄄城（山東省鄄城縣），并于當(dāng)夜誅殺城內(nèi)和張邈、陳宮通謀的幾十人，穩(wěn)定了兗州的政治中心鄄城；同時又派程昱出使范縣（河南范縣）、東阿（山東省陽谷縣），鼓勵當(dāng)?shù)毓倜瘢o(hù)城堅(jiān)守，等待曹操回來。程昱又派出機(jī)動部隊(duì)，斷絕倉亭津（位于范縣的黃河渡口），使陳宮的軍隊(duì)不能渡河。呂布攻擊鄄城不成，于是向西撤退，駐屯濮陽。

曹操把軍隊(duì)從徐州開回來，一過泰山，聽到呂布退屯濮陽，就非常高興。曹操的手下將領(lǐng)官兵卻有些擔(dān)心，因?yàn)榇藭r兗州境內(nèi)只剩鄄城、范縣、東阿三處仍為曹操據(jù)守，其余郡縣全部響應(yīng)呂布。曹操經(jīng)過冷靜分析，對手下說：“呂布突然之間，得到一州，不據(jù)守東平，切斷亢父、泰山要道，背靠險(xiǎn)要，向我施展壓力，卻回到濮陽，說明他不可能有大的作為。”

于是立即準(zhǔn)備反攻濮陽。八月，曹操圍攻濮陽，濮陽大姓田氏在城內(nèi)響應(yīng)，曹操親率戰(zhàn)士進(jìn)入城東門，結(jié)果，巷戰(zhàn)不利，曹操大敗而逃。

曹操回到營里以后，恐怕因他受傷，使軍心沮喪，忍著疼痛親自率軍，鼓勵士氣，并下令軍士從速準(zhǔn)備好進(jìn)攻用的“攻具”。曹操跟呂布僵持了100多天，蝗災(zāi)大起，軍民饑餓不堪，呂布的糧草用盡，雙方遂各自撤退。

九月，曹操回鄄城，呂軍也退屯山陽（山東省金鄉(xiāng)縣）。十月，曹操前往東陽。冀州牧袁紹派人勸說曹操，建議他把眷屬送到鄴城（河北省臨漳縣）。曹操正處于事業(yè)低谷，糧食也將不濟(jì)，有意答應(yīng)。就在此時，曹操的謀士起了關(guān)鍵性的作用。程昱對曹操說：“我一向認(rèn)為，將軍面對重大變化時，無畏不懼，想不到竟不是如此，為什么考慮這么不周密？袁紹雖然有吞并四方的野心，可惜沒有征伐四方的智慧。將軍也不會久居人下的，以將軍的威力，如同龍虎，豈可步韓信、彭越的后塵？而今，兗州雖然殘破，但我們?nèi)杂腥齻€城作為基地，武裝勁旅，不下10000人，以將軍的武功和謀略，加上荀彧，加上我，大家合力，可以成就霸業(yè)，請您再三思量。”

曹操同意他的分析，就拒絕了袁紹的建議。此后，曹操經(jīng)過一年多的時間，才把兗州的郡縣陸續(xù)收復(fù)。

興平二年（公元195年）夏天，曹操在巨野（山東省巨野縣南）和呂布會戰(zhàn)，終于擊垮了呂布，呂布逃往徐州，張邈也隨著呂布向徐州撤退。此時徐州牧陶謙已死，劉備繼任。張邈聽說曹操要?dú)⑺倚。拖肱艿綋P(yáng)州袁術(shù)那兒去請救兵，半路上被部下所殺。這樣一來，兗州的地方勢力，基本上就被曹操肅清了，到這時，曹操總算把兗州的統(tǒng)治權(quán)掌握在自己手中。

從此曹操不僅有了兗州根據(jù)地，又掌握了一支龐大的軍隊(duì)。他從血腥鎮(zhèn)壓黃巾起義中擴(kuò)大了自己的政治、軍事實(shí)力，為他后來統(tǒng)一北方，成為“治世之能臣”，打下了牢固的基礎(chǔ)。