環顧我們所處的這個世界，經濟學家用復雜的公式為我們的生活定下標尺：經濟狀況決定了我們在國防、教育、醫療等方面的開支。而當經濟學家從GDP數據中得出經濟狀況良好的判斷時，一些人感到悲觀，自認生活質量以及獲得有意義的工作、潔凈空氣、良好醫療的機會在下降。這一分歧從何而來？單用GDP衡量經濟發展狀況有多少合理性？GDP遺漏了哪些重要的部分？作者戴維·皮林認為，用GDP衡量經濟增長已成了一種狂熱。然而，GDP不擅長衡量新事物，難以捕捉人類在科技、知識共享、女性的隱性勞動價值等領域內的巨大進步，還納入了毒品、污染等負面的經濟活動。更多并不意味著更好。因而，我們有必要去尋求一些補充方案。經濟增長只是實現目標的途徑，而非目標本身。我們一直通過經濟增長這塊棱鏡看待一切事物，而這個習慣扭曲了我們的視線，使我們忽略了真正值得關注的事。這本書深入探討了其他衡量經濟狀況的可能指標，比如社會平等、環保以及人的幸福程度等，為社會回應人的真實需求，而非不惜一切代價追求增長提供了一個全新的視角。