北朝（公元386-581年）是我國東晉至隋唐之間存在于北方的五個朝代的總稱，包括北魏、東魏、西魏、北齊和北周。東魏和西魏由北魏分裂而成，東魏之后為北齊，西魏之后為北周。北魏對北方的統一，結束了中原近150年的混亂局面，為之后隋唐的統一奠定了基礎。鮮卑拓跋部創建北魏，以游牧民族入主中原，學習中原文化，兼容并收，在科學技術方面取得了較大的進步和突破。北朝科技一方面繼承和發展秦漢以來形成的體系，一方面借鑒吸收以佛學為代表的外域文化中的科技知識，并將其融入中國科技體系之中，在天學、地學、農學、醫學、建筑及機械技術等諸多領域取得了長足的發展和重大的突破。北朝科技成果不僅充實了中國古代科技體系，還提升了科技水平，最終完善發展了中國傳統科技。北朝科技與南朝科技互為補充，為繼承和發展中國古代科技體系起到了重要的作用。