現代醫學的歷史，是由無數杰出的醫護人員，用鮮血與膽識所寫下的動人故事。在人們與疾病對抗，完善現代醫療手段的500年歷程中，孜孜以求尋找病痛根源的精神、消除病癥挽救生命的熱情，構成了醫學的人文主義內核。書中選取現代西方醫學中代表性的七個側面，講述學科演進中的趣聞軼事：解剖學的誕生、外科手術的革新、瘟疫擾動人類的歷史、生命起源的奧秘、產科的發展與治療方法的演進。當今的人體成像技術使我們得以窺探五臟六腑，移植手術讓器官隨心所欲地替換，植入有功能的基因，從而改變了自然界每一個生物體的獨特命運。醫學既是一門以人體為對象系統化研究的科學，也是一門關乎生死的藝術。醫學史的主角是同我們一樣平凡的男男女女，他們造就的醫學歷史熠熠生輝，雖然難免會有失敗的嘗試和愚昧滑稽的猜想，甚至會遭到時人誤解，被當成卑鄙的罪犯。微生物學泰斗路易·巴斯德不惜玩弄把戲，抬高身價，從而損害他的聲譽；”外科學之父“約翰·亨特據說脾氣暴躁。但本質上醫學仍然是一項造福他人的事業，醫護人員仍是關懷生命的集體。如今我們創造的技術以更先進的、更大規模的手段破壞自然，我們更應該尊敬醫學這門學科，它的目標是更好地減輕人類的痛苦，治療人類的疾患。理解醫學歷史的科學與人文內核，也是關懷我們自己。