《大學(xué)之用》是論述現(xiàn)代研究型大學(xué)的重要著作。其基礎(chǔ)是美國高等教育界的傳奇人物，加州大學(xué)校長克拉克·克爾1963年4月在哈佛大學(xué)戈德金講座上的著名演說。由于教育家本人對于高教問題持之以恒的深度關(guān)注，之后每隔10年都有相關(guān)重要文獻納入本書。通過回顧大學(xué)的西方歷程，特別是美國大學(xué)在20世紀(jì)的系列轉(zhuǎn)變，本書呈現(xiàn)了研究型大學(xué)的價值與困境、高等教育機構(gòu)的領(lǐng)導(dǎo)人如何保護大學(xué)的自主性和公眾福利等系列重大問題。哈佛大學(xué)前校長德里克·博克評價說：“任何一本寫過的書都沒有對現(xiàn)代研究型大學(xué)提供過如此深入的描述，或者對它的特有的緊張與困難做出過如此深刻的評論。……任何人想了解過去、現(xiàn)在和未來的美國研究型大學(xué)的話，就必須從仔細(xì)閱讀本書開始。”