美國20世紀戲劇泰斗尤金·奧尼爾的劇作《悲悼》一直是戲劇評論的焦點，學界對三部曲中孟南家族的悲劇根源挖掘的角度多樣，方法新穎。但在眾多的評析中，從正常愛的角度來系統地分析孟家的悲劇根源的論著較為鮮見。而縱觀尤金·奧尼爾的戲劇創作，他的50部左右的作品中有40多部從正面或側面描寫愛情。奧尼爾描寫的不是人與人之間赤裸裸的欲念，他追求和深入探索的是人與人之間真正的感情。本書旨在挖掘《悲悼》中孟南家族的悲劇根源，探討奧尼爾要用人的“內部因素”這種現代心理學的觀點來替換“希臘人所信奉的外在的超自然的命運的觀點”的創作初衷，即找出這個影響現代人命運的“心理因素”的實質。有鑒于此，本書作者將《悲悼》三部曲同古希臘悲劇詩人埃斯庫羅斯的《奧瑞斯提亞》三部曲進行對比分析，指出在兩套三部曲中人物和結構基本相似的情況下，埃斯庫羅斯突出了“命運”的主題；而與之相對應，現代劇作家尤金·奧尼爾更加強調“心理因素”。而這一“心理因素”在《悲悼》中則表現為“愛”。是孟家人對愛的不當處理：由愛的美好→愛的缺失和壓抑→愛的扭曲到變異→愛變恨的一系列愛的畸變過程，導致了孟南家族愛的悲劇，成為“愛的悲悼”，這就是本書的主題。