中國古代社會有一個極為重要的特點，即“行政權力支配社會”（馬克思語）。劉澤華先生把中國古代社會的基本特點提煉為“王權支配社會”這一核心觀點。這種王權是基于社會經濟又超乎社會經濟的一種特殊存在……這種靠武力為基礎形成的王權統治的社會，就總體而言，不是經濟力量決定著權力分配，而是權力分配決定著社會經濟分配，社會經濟關系的主體是權力分配的產物；在社會結構諸多因素中，王權體系同時又是一種社會結構，并在社會的諸種結構中居于主導地位。這種現實反映到人們的思想中，便把行政權力看得高于一切，看成一切的歸宿。因此，在意識形態中，政治思想占有特別的地位，以至成為了整個思想意識形態的核心部分。哲學的、經濟的、教育的、倫理的等等思想，不僅離不開政治，而且通過不同的道路最后幾乎都歸結為政治。本套書“先秦卷”闡述并分析了先秦時期王權專制論的基本特征，“秦漢魏晉南北朝卷”和“隋唐宋元明清卷”則從不同視角揭示了王權專制論在中國古代歷史中不斷發展、完善、深化的過程。由書可知，君主專制主義貫穿中國政治思想史始終，是傳統政治思想、政治文化的基本主題之一。