莫泊桑是世界上數一數二的短篇小說大師，1880年《羊脂球》的發表使他一舉成名，該篇亦成為世界文學史上的經典之作。作者將處于社會最底層、受人歧視的妓女——“羊脂球”與形形色色、道貌岸然的所謂上層人物做對比，充分顯示出前者極富正義感和同情心的美好心靈以及后者極端自私、寡廉鮮恥的丑惡靈魂。俄國文學巨匠屠格涅夫認為他是19世紀末法國文壇上“最卓越的天才”，左拉曾預言他的作品將被“未來世紀的小學生們當作無懈可擊的完美的典范口口相傳”，法朗士稱譽他為“短篇小說之王”。本書主要收集了莫泊桑精品之作30多篇。作者以當時生活的時代為素材，描繪了普法戰爭眾生相、可悲可憐的公務員群相、五彩斑斕的諾曼底風土人情等，這些均是比較有代表性的篇目。通過一個個故事讓我們更加了解莫泊桑。