俾斯麥，德意志帝國(guó)首任宰相，人稱(chēng)“鐵血宰相”“德國(guó)的建筑師”及“德國(guó)的領(lǐng)航員”。俾斯麥擔(dān)任普魯士王國(guó)首相期間，在1866年發(fā)動(dòng)了普奧戰(zhàn)爭(zhēng)并取得勝利。1870年又進(jìn)行普法戰(zhàn)爭(zhēng)，打敗了法軍。年底南德四邦加入了德意志聯(lián)邦，成立了德意志帝國(guó)，俾斯麥任德意志帝國(guó)宰相兼普魯士首相。俾斯麥靠“鐵血政策”自上而下地統(tǒng)一了德國(guó)，還幫助法國(guó)凡爾賽政府鎮(zhèn)壓巴黎公社。他對(duì)內(nèi)頒布《反社會(huì)黨人非常法》，殘酷鎮(zhèn)壓工人運(yùn)動(dòng)；對(duì)外力圖運(yùn)用聯(lián)盟政策，確立德國(guó)在歐洲的霸權(quán)。1890年3月被德皇威廉二世解職。俾斯麥下臺(tái)時(shí)被封為勞恩堡公爵。此后他長(zhǎng)住漢堡附近的弗里德里希斯魯莊園，1898年病逝。俾斯麥的一生首先是普魯士的，然后才是德國(guó)的，除此之外也還是歐洲的。作者就是從這樣三個(gè)角度來(lái)寫(xiě)俾斯麥的，而且特別強(qiáng)調(diào)了其中的歐洲視角。另外，正如俾斯麥本人所說(shuō)的“真正重要的東西總歸不會(huì)寫(xiě)進(jìn)檔案里”一樣，作者充分考慮了歷史表述的主觀性和史料的局限性，將俾斯麥平凡生活的一面、與其所處時(shí)代之間的關(guān)系清楚展現(xiàn)出來(lái)；他把這個(gè)“帝國(guó)締造者”嵌入19世紀(jì)的歐洲歷史中，寫(xiě)作出一部獨(dú)特的俾斯麥傳。