元和六年，長安大明宮御花園，太液池芙蕖正濃。

宰相杜黃裳徐徐跟在憲宗李純身后，步履沉重。前者眉頭緊鎖匯報著昭義軍叛亂的事情，后者目光在盛開的海棠和木香間游走不定，難掩愁容。

“最近可曾聽聞什么趣事？”憲宗突然問道。

杜黃裳一愣，眉頭鎖的更緊，沉聲回到：“不曾。”

自從昭義軍起亂，杜黃裳夜夜都要批審公文至子時方休，哪有時間和精力聽這些雜事。

憲宗默然不語。

緊隨憲宗身后的王守澄，趕緊屈身向前，低首說道：“陛下日夜為國事殫精竭慮，相爺盡心盡力紓憂解難，自然無心閑雜之事。倒是老奴，閑來無事聽到一些趣事。”

“說來聽聽。”憲宗示意他上前細說。

王守澄徐步向前：“老奴聽聞，揚州司倉參軍事近日喜得千金……”

不待王守澄說完，杜黃裳嘲哂打斷：“一個揚州司倉生了個女兒，竟也能入了大明宮王公公的耳里。”

王守澄清自是聽出了杜相的弦外之音，嘲諷之意溢于言表。

王守澄低眉頷首，繼續不緊不慢的回話：“相爺莫急！這一個司倉得了一個小女，自是平常不過。這事奇就奇在，平常人家剛誕下的嬰孩，啼哭不止方顯生機。這周司倉年近不惑，周夫人與之不差兩歲，周家小女出生之時卻并未啼哭，穩婆怕斷了氣息，數次拍打都未起效，穩婆嚇得趕緊將孩子抱與周司倉，正要開口報喪，沒成想，這孩兒一入父親懷里，便眉開眼笑。仔細端詳，容貌較一般女嬰也勝出不少。如今，此事在民間已經無人不知，無人不曉。就連大明宮內也不例外，老奴……想不知道，都難！”說道最后一句，嗓音纖細了幾分，尤為突出。

“出生便會笑的女嬰，果然稀奇！說來也巧，枕兒也是近日出生。可知這司倉之女生于何日何時？”憲宗問道，臉上沒什么表情。

“這正是另一稀奇之事，周家小女生于五月初六，卯時三刻。與十三皇子同年同月，連時辰都十分湊巧！”王守澄目露笑意，意味不明。

憲宗濃眉微挑，也沒再沒說什么。

片刻之后，一位年紀尚小的太監，急促跑來，俯身在王守澄耳邊低語。

還未等小太監說完，王守澄臉上笑意更盛：“給我吧！”

他從小太監手中取過信箋，便屈膝跪在憲宗身前，呈上信箋：“恭喜大家，幽州盧龍節度使劉濟大敗王承宗，于初六當日，攻克安平。”

憲宗大喜：“好！好！好！初六果然是個祥瑞日子。”

憲宗緊鎖的濃眉漸漸舒展，此刻，見花是花，聞香是香了。隨手摘下身旁的一朵青木香，放在鼻尖細嗅，舒緩說道：“傳朕旨意，適逢十三皇子誕辰，揚州司倉參軍事喜得好女，賜名青汝。”

元和九年，民間流傳，揚州司倉周家青汝，三歲能吟詩，四歲會作畫，學問對答如流。

元和十二年，長安盛傳，周家青汝性聰慧，有才思，好讀書，尤工詩，棋藝更是堪比當朝國手。

王守澄將聽來的傳聞一一轉述，憲宗聽完淡淡一笑，“堪比當朝國手？一個七歲的女孩兒？”

“民間傳聞，自然不能全然信之。”王守澄添茶說道，“但也未必是空穴來風！依老奴看來，這周家小女有幸蒙圣上賜名，想必上天也是多加眷顧，天資自然是要勝出常人幾分。”

“你啊，盡是撿些好聽的說，不過朕是愈發喜歡聽了……”憲宗端起茶盞，“那就帶來看看。”

幾日后，周青汝只身踏入大明宮。

當日，她身著藕粉色窄袖襦衫，配淺碧色長裙，流云髻上只用一根青玉簪子簡單裝飾，宛若小官家乖巧女孩兒。

周青汝低頭跟著前頭領路的被喚作王銓的小太監，看模樣，年紀似乎比她還小。兩人距離不算太近也不敢太遠，恰好能聽見對方說話。

“這是紫宸殿，我們從側面穿過，再過蓬萊殿，便到達含涼殿了。”王銓糯聲糯語說道，卻并未回頭。

周青汝自左銀臺門進入大明宮，行至數里，雙履又十分擠腳，實在苦不堪言。

好在王銓是個宦官，在宮內也只能碎步前行，步伐也不算太快。周青汝低眉頷首：“有勞小公公了！”

來之前母親曾請來宮內放歸的年紀稍大些的宮女，教授她一些宮內規矩，她也知道宮內只有陛下和受寵的貴人才能乘轎而行，再辛苦，自己也只能一步一步走到圣上面前。

“宮廷規矩繁多，小姐千萬注意了。”王銓聲音低了幾分，卻控制在她能聽到的程度。

周青汝不解，見他也沒有多說的意思，只能應諾：“明白，多謝！”

約莫又走了一刻鐘，周青汝才到含涼殿。

王銓讓她停在門口，等候通傳。

周青汝見身邊無人，便開始偷偷張望。

含涼殿不遠處便是太液池畔，此處池內芙蕖隨清風拂動，初夏的暑意，越來越濃。

周青汝是由王守澄親自領進正殿的。只見憲宗正襟端坐在正堂的紅木寬椅上，濃眉上揚。

周青汝俯身，行跪叩大禮：“民女周青汝，叩拜陛下！”

“起身吧。”憲宗平和說道：“朕聽說，你小小年紀，卻棋藝精湛，竟是與當朝國手也難分上下？”

周青汝緩緩起身，低頭回話：“陛下謬贊，青汝愧不敢當。”

“是不是謬贊，當下即能見真章。”憲宗說完，示意她在對面的位置坐下。

進宮前父親千萬叮嚀囑咐，陛下說的話要千萬附和，陛下吩咐的事情要千萬順從，千萬不能忤逆圣意。臨行前，父親語重心長地囑咐了“四千萬”……

兄長交代她一切看王公公臉色行事，切忌多言。

周青汝見案上已經擺好的棋盤，再看看旁邊的王守澄，雖是一臉的笑意，卻透露出生人勿近的距離。

“那……民女只能露拙了！”

“無妨，你只管盡力便好，莫要欺瞞！”

憲宗執白子，周青汝執黑子，周青汝取的是時下正興的三連星布局。

周青汝一門心思全在棋盤的布局之上。若是圣上棋藝不佳，倒也是容易對付。可偏偏陛下對棋藝十分精通，頓時陷入輸了顯得刻意，要贏卻也艱難的兩難境地。

只見白子落子飛快，絲毫不曾遲疑。黑子沉吟再三，選擇正面迎戰。白子采取的簡明有力的下法，態度也十分強硬，欲凈吃黑角。黑子竭力脫困，方出難局，只能與白子慢慢周旋。

周青汝一邊要顧著棋局，一邊還要暗暗盤算著：她若是贏了，陛下心中難免不快。可她若是輸了，名不副實便是欺君。趁憲宗思量間，她偷偷看了眼，坐在自己對面那個受萬人朝拜的明君英主。臉上沒有半點不悅的跡象，只是單純沉浸在博弈的樂趣之中。頓時破解生機。

幾番較量后，竟是得失相當，難分上下。

王守澄上前添茶時，輕聲說道：“大家，快到申時了。”

申時三刻，宮門就要關閉了。

“這么快啊，可這棋還未分出勝負。”憲宗惋惜。

周青汝緩緩起身，欠身作禮：“陛下文思敏捷，民女才疏學淺。雖竭力周旋，仍不敵陛下如神手筆，確實自愧不如。”

憲宗大笑，面容生出幾分和藹：“雖勝負未分，朕卻好久沒有這么盡興了，有賞！”

“民女多謝陛下，但是陛下已經賞過民女了。正所謂無功不受祿，民女不敢貪多！”

“已經賞過了？”憲宗詫異看向身邊的王守澄，后者也是一頭霧水的模樣。

“正是！七年前，青汝仍在襁褓，承蒙陛下賜名，上天垂憐，民女無病無災安然至今。此等庇佑，民女全族感激涕零！”青汝淺淺一笑，稚氣未脫的面容下，一片赤誠。

“周清鈺真是得了個好女兒啊……”憲宗有感而發，“守澄，你親自將青汝送出宮吧。”

王守澄領命，周青汝叩拜辭身，剛行至門前，憲宗沉聲說道：“明年此時，我們再比一局。到時，務必竭盡全力！”

雖然，家中父母千萬叮囑，不管陛下棋藝如何，她必須輸。可她也清楚，如果陛下單單只是想贏棋的話，何必遣人將她從揚州接來，興師動眾！陛下想要看到的，無非是那個當初承蒙他賜名的女孩兒，那個萬民口口相傳的周青汝，是否真的實至名歸。

而她要做的，正是讓陛下求仁得仁，求果得果。

周青汝最后一步走下臺階，回首望了望巍峨聳立的含涼殿。

感嘆常言道，君心不可測，正是因為高處不勝寒吧！