小說以年輕作家薩爾的視角講述了他和迪安等人四次橫跨美國大陸的公路旅行。在混亂而亢奮、真摯而瘋狂的旅程中，他們結識了流浪漢、農民、工人、少數族裔。這些人同樣身處“黃金時代”，應許的“美國夢”卻被淹沒在幻想與泡沫中。薩爾與迪安縱情于爵士樂和性愛，開啟了通往體驗生命以及無限可能的那扇大門。他們盡情地燃燒自我與探索世界，追尋生命的真義和靈魂的自由。本書是凱魯亞克的自傳體小說。1951年，年近三十的凱魯亞克于短短三周之內，在一幅三十多米的卷軸上一氣呵成寫完此書。在屢遭退稿后，經他自己六度修改的《在路上》終于在1957年正式出版。其后，此書轟動美國并風靡世界，成為歷久彌新的文學經典。凱魯亞克也被奉為新世代的精神教主，鼓舞著無數年輕人循著他的足跡找尋人生真義。