1

海倫。

淑珍在客運站下車，要進候車室看看有沒有去護林公社的車，轉念一想，還是先在二姑家住下，等心情好些，再去王大爺家。

淑珍走上馬路，逆著人流，失魂落魄地向街里走去。

十月金秋，淑珍心里卻沒有金色的快樂；太陽蒼著一張苦瓜臉子，失去了往日的熱情，秋風送來陣陣清涼，給苦寒的心雪上加霜，路旁柳樹搖曳著把敗葉拋向行人。

淑珍低著頭，萬千思緒都縈繞著李蘭石。蘭石走了，天塌了，一切美好的事物都離她而去，自己恍若置身荒漠孤島，沒有前途，更看不見路，直到身體撞到人身上，聽到訓斥，才怏怏抬起頭。

“咋走路呢？沒長眼睛嗎？”

“對不起！我不是故意的。”

一個苗條身段，穿著海藍色學生服，粉團臉蛋，彎眉大眼女孩兒，搖擺著兩條又黑又長大辮，憤憤瞪著淑珍。

“你是……我好像在哪兒見過你？”淑珍秋波橫溢。

聽淑珍說見過自己，長辮女孩兒面現霽色，凝眸淑珍，忽然眼睛一亮：“是你！你是柳淑珍？咋這么巧，你上哪兒去？”

“我上二姑家串門，你是……”

“我是伊秀，你忘記了？咱們是海興同學。”

“哎呀，伊秀姐！我覺得面熟嘛！蘭石常跟我提起你，你高中畢業了吧？”

“畢業了。”

“你這是從哪兒回來？”

“嫩江。畢業了，回家看看！”

“高考咋樣？”

“沒啥希望。蘭石現在可好？”

“他有什么不好？畢業了，人也變了！”淑珍苦著臉子說。

“你說啥？蘭石變了？怎么會呢！我和蘭石自小一塊兒長大，他是啥樣人，我還不清楚？”

倆人說著，來到路邊柳樹下。

“我也納悶，我實心實意對他，不知他中了什么邪，上趟海興，回來就……”兩滴晶瑩淚珠墜落。

“告訴我，蘭石欺侮你啦？”

“他不要我了！”淑珍抽泣著說。

“蘭石不是很愛你嗎？你們之間到底發生什么事了？”伊秀話里帶著酸味。

“我也不知道！我天天惦他，想他，盼他，他畢業了，卻嫌棄我了！”

“你倆還是有啥誤會，要么蘭石不會跟你分手！”

伊秀明亮的眸子轉來轉去，心里有說不出的苦澀，曾眼睜睜自己喜歡的男孩兒投進別的女孩兒懷抱，該是什么滋味啊？她不抱怨蘭石，要不是自己囿于傳統觀念，不敢大膽面對自己的愛情，就不會自食苦果。

“誤會？不可能！他在城里，我在鄉下，磕不著，碰不著，哪來的誤會？說不準他又跟別的女生好上了！”

伊秀臉一紅，皺皺眉頭。

“不會吧？是你多心了！”

伊秀腦里閃過一個陰影，秀君跟她渺渺說，班里有個女生跟蘭石挺要好，這個女生許秀范也見過，她聽了只是付諸一笑，并沒往心里去，像蘭石這樣才華橫溢、瀟灑倜儻的男生，招女孩子喜歡是很自然的。后來蘭石和淑珍訂婚，她才知道，自己的想法有多愚蠢和幼稚！這件事對她的打擊，幾乎是致命的。聽淑珍這么一說，覺得是有些蹊蹺，可蘭石并沒有跟那個女生走到一塊兒，蘭石還是很在乎淑珍。伊秀搖搖頭。

“我不知自己做錯了什么，他就是聽到了閑言碎語，總得給我解釋的機會呀？而蘭石……”淑珍淚水又涌上眼簾。

“別難過，蘭石也是一時沖動，很快就沒事了！”伊秀撫慰說。望著眼前這個淡灰時裝，亭亭玉立，美奐美倫的女孩兒，不無妒忌地想：怪不得蘭石癡迷，確是小鳥依人，我見猶憐！她輕輕摘去粘在淑珍頭上的落葉。

“怕蘭石不會回心轉意了！”淑珍愁眉苦臉地說。

“哪能呢？到家我就給蘭石寫信，說說他，怎么可以委屈我們‘林妹妹’哪！告訴我，他在哪兒上班？”

“我們公社，沿河小學。”

兩個女孩兒親熱擁抱一下，揮手告別。

2

一進屯，莫名的悲哀便涌上伊秀心頭，原本滿懷希望的她，走出去，又走回來，除了重溫淳樸的鄉情，打發時日的將是無盡的寂寞和孤獨。

伊秀雖沒金榜題名，也是小屯破天荒的高中畢業生，足以為伊家光耀門第。

伊秀回家的消息，不脛而走；屯里小姐妹前來看望，嘁嘁喳喳，贊羨不已。住在鄰屯的大隊書記紀昌盛大叔聽說也趕過來，一見這個溫文爾雅的女孩兒，喜出望外。

“明天，你就到學校上班，正好咱大隊缺個民辦教師！”

“謝謝大叔！我能行嗎？”

“你不行，誰行？你可是咱大隊的女秀才呀！學校那幾個老師你還不知道？哪有你的文化？”

“讓我試試吧！你家紀杰哥做啥呢？”

“你說我家三兒呀，春起入伍了，兵種還不錯，是衛生兵。”

“我跟三兒小學同學。”

“三兒可趕不上你，高小畢業就下莊稼地了！”

從老書記的眼神、言談，伊秀悟出弦外之音，而她至今還無法從蘭石的陰影走出來，不得不承認，在自己內心深處，仍苦戀著蘭石。

送走老書記，媽媽要領伊秀到鄰居家坐坐，意在炫耀自己的寶貝女兒；伊秀不肯，說忒累了，要好好休息休息。伊秀把高中學過的課本捆成一捆，鎖進柜子。終于給艱難的學生生涯畫上一個句號。

伊秀連續給蘭石寄去五封信，出于道義，她要給柳淑珍一個交代，同時也給自己，給蘭石一個機會。作為女人，她有權利追求自己的幸福，這或許有點兒自私，而自私本來就是人的天性，況自己還沒修為到無私無我的圣女境界。

3

陰雨天。

蘭石不得不離開上班還不到一個月的順泰小學。

蘭石一早跟金主任辦好交接事宜，背起行李，冒著莽莽煙雨，從東頭出了順泰大屯。

眼前，東南、東北岔出兩條毛毛道，奔東南一條，蘭石可回到勝強；奔東北一條，是蘭石的新歸宿——沿河小學。蘭石趁調動機會，回家泡幾天，也合情理，而蘭石還是果斷踏上去沿河的路。

時近中秋，谷子已經放倒，在地里碼成一趟趟谷碼子；高粱、大豆、玉米待收，沐浴風雨，交相輝映。

蘭石怎么也想不到，世道竟如此艱辛；自己滿懷赤子之心，剛走上工作崗位就橫遭當頭一棒！

凄風冷雨，打透衣服，粘住皮膚，寒氣直往心里鉆。蘭石嗓子癢癢的，這種情形，打中師畢業還是第一次；他咳兩口血，覺得心里敞亮些。

順泰大隊看屋兼給蘭石做飯的老孫頭，仰仗是軍屬老太爺，經常離崗，弄得蘭石沒飯吃。蘭石跟大隊張書記說，張書記哼哈答應，并不解決問題；蘭石不得已，把這件事反映給公社包隊干部，民政助理汪才。蘭石萬萬沒有料到，這位汪大人伙同張書記，嘴巴一歪歪，倒打一耙，反誣蘭石挑吃挑喝，地主階級少爺做派。

“一個臭教書匠，也不撒泡尿照照，自己是誰，有多少斤兩；老孫頭是軍屬老太爺，你算什么東西？一個地富崽子還反了天啦！”張書記鼓著蛤蟆眼，抻著油膩膩的馬臉，呲著黃乎乎的大板牙，仰著椅背晃動著。

“你說老師傅不給你做飯，你是喝西北風過來的？”汪才接過話碴兒。

“我是在各老師家討飯的。”蘭石分辯說。

“討飯，也是貧下中農的飯！你就別他媽吊死鬼養漢，死不要臉啦！”

張書記，一個沒有文化，滿腦子階級斗爭，向以“大老粗”為榮的“黑玻璃棒子”干部，語言粗俗下流，卻也符合身份；教蘭石想不通的是這位堂堂共產黨人，公社民政助理，徒長了個煊紅大鼻子，殊不知裝的都是酒糟，在是非面前，人格竟然如此低下！就在昨天早晨，順泰大隊辦公室，上演了這幕人間丑劇！學校金主任心知蘭石委屈，卻又愛莫能助；大隊小學雖領導權在中心校，也受大隊制約，大隊領導就是土皇上，萬萬得罪不得。蘭石捅了馬蜂窩，無法繼續在順泰小學工作，金主任只好與中心校電話聯系，說明蘭石目前處境，請示重新安置，刁校長當即決定，調蘭石去沿河小學。

中午，蘭石來到沿河大隊。

沿河大隊距興鎮二十五里，是興鎮公社東北邊緣大隊，北與共和公社隔河相望，東與祥富公社接壤。沿河大隊由東屯、腰屯、西屯三個大屯和小西南屯組成；三個大屯，一字排開，間隔里許。八個小隊：西窩棚一、三、四隊，小西南屯二隊，幺窩棚五、六隊，東窩棚七、八隊。大隊辦公室位于幺窩棚后身，距人家一百米的空曠地，五間草房；東兩間，大隊辦公室，西三間，供銷社。沿河小學把幺窩棚西頭，與居家隔一條南北車道，車道向北直達大河邊。

蘭石落湯雞似的，背著濕漉漉的行李，踉踉蹌蹌跨進校園。一棟癟癟茅草房，十四間，開七個門。顯然東頭第一個門是辦公室，因為只有那兩間窗子鑲玻璃；其他六個房間是教室，窗子都糊著窗紙。

正值午休，操場空無一人。蘭石輕輕推開辦公室的門，進屋是廚房，一個六十來歲的老大爺正忙做飯。蘭石進到里間屋，里間屋是辦公室，也是寢室；北側靠墻一鋪通長大炕，南側靠近窗戶兩兩相對擺六張辦公桌。屋地東頭靠近炕沿和煙囪橋子并排擺兩張辦公桌，一見便知是主任和科任寶座。正是午餐時間，眾人都圍坐在這兩張桌子四周，等待開飯。

坐在桌子東首，圓鼓臉，臉色醬紅，蜻蜓眼的中年人乜斜蘭石一眼，陰沉著臉問：“你是來報到的吧？”

“是的。”

“有中心校調令嗎？”

“沒有。金主任說，刁校長跟你電話打招呼了，用不著開調令！”

“不管你咋說，不拿來調令，我不接收。”

蘭石的心好像給臭蟲叮了。

“對不起，何主任！校長口諭不管用，你就等調令吧，我走人！”

蘭石砰地推開過道門，兩個年輕男教師忙上前拉住蘭石。

“老同學，有話好好說，咋這么沉不住氣？”

其中一人，身材瘦小，團臉，臉色略黑。他是蘭石小鎮老鄉，小學同學惲寶林。

“人家大老遠頂著雨來報到，還能打冒支？”一個長掛臉，白凈面皮，眉毛濃重的年輕教師從座位站起來，虎視眈眈望著主任。

何主任見氣氛不對，把話拉回來：“那你就先留下，我再跟中心校聯系！”

“我可沒拿調令啊！”蘭石挖苦說。

“蘭石，少說兩句吧！”寶林拍下蘭石肩膀，幫蘭石解下行李。

開飯了，桌上又添了一副碗筷。

4

沿河小學，1—6年級，六個班，一名校主任，八名教員。八名教員，唯汪云興年齡最大，四十多歲，五短身材，豬肚子臉，一天老是淚眼吧唧的；范玉彬，三十來歲，高挑個兒，是學校專職科任，兼管事務；齊永軒，中等個頭，窄臉尖頦，體瘦，卻很結實，尤其精明過人，是學校中高年級體育教員；為蘭石打抱不平的教員叫王懷義，他與惲寶林是北安師范同學，個頭略高，約一米七十左右，一表人才；兩個長辮年輕女教師，上屆畢業于海倫初師，和蘭石也算是校友；長得小巧玲瓏，橢圓臉蛋，清秀俊俏的叫邢秀琴，是蘭石家小鎮街鄰，梨形臉的叫石云霞，惲寶林未婚妻。

蘭石接一年班，原班主任盧云，沿河小學唯一家在當地教師，因與大隊會計廝皮，從辦公桌跌下來，摔出腦震蕩，在家休養。

雖然何主任眼神陰森，透著敵意；而蘭石初生牛犢不怕虎，又豈把個小小校主任放在眼里。

國慶節放三天假，九月三十日午后，同事們就起身回家度假，蘭石還沒有從痛失珍妹的陰影走出來，不想面對家人，自愿留下護校。國慶節期間，有棚匠來給教室吊棚，學校也須有人照看。

蘭石剛吃完早飯，棚匠就上來了。原來棚匠是大隊理發師田德，他還帶來個幫手，一個身材苗條，濃眉大眼，長得很秀氣的年輕姑娘。

“啊，李老師沒回家！麻呢？”田德笑著問。

“何主任臨走交代，讓你們去大隊取；秫稈就使辦公室窗下放的。”蘭石指指窗外。

“哦，就這樣吧！秀英，你先修理秫稈，我去趟大隊。”

“嗯。”秀英點點頭，瞥蘭石一眼，尾隨田德離開辦公室。

蘭石來上班第二天，便認識了田德；那天晚間，田德同一個叫王豐林的小裁縫來學校和何主任、王懷義搓麻將。

田德，三十多歲，大背發，略有些拔頂，黃晶面皮，刮得溜光的嘴巴油漬漬，好像剛在油壇子浸過，一看就知是“屯大爺”。田德家在西，后街把西頭第一家。他平時在家理發，偶爾在大、小隊干點兒俏活。

蘭石坐不住，就到窗下幫秀英修理秫稈。

“你是新轉來的吧？”秀英笑瞇著眼睛問。

“嗯。”蘭石靦腆地低下頭。

“你叫啥名？”

“李蘭石。”

“嘻！這名字還挺故奇！”秀英含笑瞟眼蘭石，“我叫田秀英，田德是我大哥。你咋像個小姑娘，還害羞？你今年多大了？”

“二十。”蘭石益發局促。

“嘿嘿！你才二十呀！我比你大兩歲，你該叫我姐。”

“我正好沒有姐，你要是不嫌棄，往后你就是我姐。”

“蘭石兄弟，這就對了！男子漢嗎，我就看不好扭扭捏捏，煙不出，火不冒的男人。有對象了吧？對象干啥的？”

“我還沒對象。”蘭石羞澀地說。

“我不信，兄弟一表人才，能沒對象？”

“真的，我不騙你！”蘭石皺皺眉頭，憤憤說：“我在中師就跟興鎮中學一個女生訂婚了，畢業才發現，她背叛了我，移情別戀，我受不了這個打擊，跟她分手了！”

蘭石臉色陰沉下來。

“兄弟別這樣！這種不要臉的女人，不值得為她難過！信著姐，要么姐給你物色一個？”

“好哇！我就找大姐這樣的！”蘭石揶揄說。

“這不行！你可不能打我主意，姐已經名花有主了；再說，我也配不上兄弟，比我好的女孩兒有的是！”

“姐，別緊張，我是跟姐說著玩的！我的心已經死了，這輩子不會談對象啦！”

“說啥喪氣話？也不就是個水性楊花女子嗎？好女吃八方，好男占九妻，三條腿蛤蟆沒有，兩條腿活人不有的是！”

“這是啥邏輯？我才不要做這種‘好’男人！”

“啥騾騎馬騎的，姐不懂，反正是驢是牛也要騎，你總不能為這么個女人一輩子打光棍吧？”

“姐的情意我領了，你知道‘她’對我有多重要？從分手那刻起，我……”蘭石陷入深深痛苦中，淚水在眼圈里打轉。

“有句話是咋說的，好像是無什么草？”

“是‘天涯何處無芳草’。”

“對了，就是這句話！姐相信你會找到一根情投意合的草。”

“縱然有芳草，我也無意求了！”

“話不能這么說，舊的不去，新的不來，不能可一棵樹吊死人！”

蘭石未及答話，田德笑嘻嘻夾著一捆麻從校園東角門進來。

“麻，我拿來了，不知夠不夠用，學校教室跨度大。”

“也差不多！”蘭石附和說，其實心里沒一點兒數。

蘭石放下手里秫稈，拂拂身上灰塵，抑郁地回到辦公室。

5

午前天氣晴和，午后突然風起云涌。正是放學時間，下起雨來，風狂雨驟，看情形，一時半會兒停不下。天色將晚，學生不能長時間在學校滯留，要么家長該惦記啦，老師只得把學生打發走。

尹玉梅是蘭石班年齡和個頭最小的女生，同學都叫她“小不點兒”。遇到壞天氣，玉梅上下學都是姐姐送接。玉梅姐姐叫尹玉芝，十七歲，適中個兒，楊柳細腰，荷葉發，橢圓臉蛋，白皙光澤，長睫毛，大眼睛，明亮的眸子透著稚氣。第一次見面，蘭石就覺得這個姑娘氣質不俗，有淑女風韻。

班里學生快走光了，還不見玉芝影，準是生產隊有事把她給牽扯住了，她是八隊婦女隊長，團支部書記。小不點兒已經抹眼淚了，蘭石無暇多想，脫下外衣罩在小不點兒頭上，背起走進風雨中。

蘭石很快渾身濕透，凍得直打哆嗦。出了幺窩棚沒走多遠，尹玉芝打把雨傘，氣喘吁吁迎面趕過來。

“李老師，給您添麻煩了！隊里有點兒活兒沒干完，多耽擱一會兒。”

“我想你是有事，往后趕上壞天氣，你活忙，就不用來接啦，我會把你妹妹好好送回去。”

“那就多謝啦！真不好意思！”

“沒什么！這是我分內事。”

尹玉芝把蘭石上衣從妹妹頭頂拿下來，輕輕給蘭石披上，羞澀地說：“看把老師澆的！老師辛苦啦！生產隊有點事，耽擱一會兒！”小心把玉梅接過來，玉梅在姐姐背上，摟著姐姐脖子，怎么也握不住傘把。

“啥用也沒有！”玉芝扭頭瞪妹妹一眼。

蘭石湊過去，接下雨傘。

“風這么大，她一個小孩兒，哪能握住傘？還是我送你們吧！”

玉芝含羞點點頭。

一把小雨傘，庇護姐倆尚不及，蘭石完全暴露風雨中。

玉芝過意不去，柔聲說：“李老師，靠近點兒！一個大男人，經常在外，還這么封建！”

“不！我澆點兒沒事，你和你的小公主可別澆著！”

玉芝深情地望蘭石笑笑，愈加不安。

快到東窩棚屯頭，一個中溜個兒，濃眉大眼的小伙子，穿著雨衣從屯里迎出來。

“李老師，我家鄰居來接我們了，謝謝啦，您請回吧！”

“用不著客氣！”

待小伙走到近前，蘭石把傘交到小伙手。小伙冷漠地瞥眼蘭石，伴尹家姐妹從蘭石身旁走過去。

6

蘭石身體恢復很快，偶爾咳一兩口血，已無大礙；蘭石把自己偽裝得嚴嚴的，連同事都不知道他是個帶病之身，誰會想到這個風度翩翩，瀟灑豁達的小伙子是個病人呢？又有誰知蘭石心里的苦痛？病魔可以戰勝，而心靈的創傷卻無藥可醫。蘭石不得不承認，自己仍深深愛著珍妹，即使她背叛自己，在自己心上插一萬把刀子，她仍是自己的至愛。蘭石拼命地工作，白天很少回辦公室，大多時間都和學生在一起，課堂手把手教孩子們讀書識字，課間和孩子們丟包，玩老鷂子捉小雞，或蘭石站在中間吹笛子，孩子們圍著他跳舞扭秧歌。只有和學生在一起，生命才充滿陽光。晚上，同事們處理完業務，在一旁打麻將；蘭石守著一盞油燈趴在辦公桌寫日記，他只能把對珍妹的幽思寄托在日記里。同事們每到星期日都回家，蘭石只在每月發放完工資時回趟家，他除了留下飯伙錢，剩下的工資要全部交給媽媽。蘭石自打和柳淑珍分手，媽媽不再給蘭石臉子，偉大的母愛反而教蘭石痛苦萬分，家庭的溫馨無法溫暖他那顆冰冷的心。

社員拾掇完秋就沒啥活兒了，各小隊都辦起文化室。沿河大隊是滿漢雜居大隊，有一半以上人家是滿族血統。受滿族風俗、文化傳統影響，大隊文藝空氣特別濃，各屯都不乏玩樂器，善歌舞的人。文化室便成了年輕人學習、娛樂場所。

星期六。

蘭石剛吃完晚飯，秀英便風風火火闖進來。

“我就知道你沒回家，今晚我領你去八隊，玉芝讓我請你去他們隊教歌。”

“這可不行！就我這嗓子，姐你就饒了我吧！”

“你就別謙虛了！我都替你答應玉芝啦，不管咋的，你都得給姐這個面子。”

“我要是唱砸了呢？”

“那不還有姐嗎？姐給你撐著！”

“好吧，我跟你去！”蘭石知道脫不過去。

尹玉芝是八隊婦女干部，蘭石答應教歌，也是給玉芝面子。

蘭石教唱《九九艷陽天》，玉芝就伴在蘭石身旁，不時瞟眼蘭石，兩頰漾著笑靨。

秀英、蘭石離開文化室。路上，秀英問蘭石：“你看尹玉芝咋樣？”

“挺好！”

“那我就給你倆牽牽線，我看玉芝瞧你的眼神，她對你有意，這事有音兒！”

“姐，說啥呀？我連尋思都沒尋思，玉芝才多大？還是小女孩兒，要說做我妹妹還差不多！”

“小女孩兒？十七八姑娘一支花！我看你是念書念把腦子念壞了，一點兒不懂女孩兒心，女孩兒一個眼神，一個微笑都是愛，你可不要錯過喲！趕快去追，晚了，就來不及啦；這么好的女孩兒，小伙子們眼睛都紅了！”

“即使有這個緣，我怕也沒這個分。姐，就不要亂點鴛鴦譜啦！”

深秋的夜，沉甸甸，凄涼、冷清；天上寒星，飄搖欲墜，哪里是它們溫馨的家園？

7

一早，秀英就上來了。蘭石吃了一驚，昨晚拉自己去八隊教歌，不知今天這個大隊婦女主任，團總支書記又搞啥名堂？

“就星期天，占你們辦公室召開團總支會議，沒意見吧？”

“你話都說了，我還能說啥？只是我在這兒有些不方便吧？”

“有啥不方便？我開我的會，你辦你的公。”

“我的意思是，我不是團員。”

“可你是國家干部，再說也沒啥保密的，就是研究小隊成立宣傳隊的事，你順便聽聽，也幫出出點子。”

蘭石明白秀英的意思，是怕自己在場尷尬，才這么說。

委員們陸續來到，原來總支委員就是各隊團支書，最令蘭石費解是全是女的。

沒蘭石啥事，他趴在辦公桌寫教案。尹玉芝大大方方坐在身邊，笑瞇瞇看他備課，弄得他心慌意亂，卻又不好避開。

趁蘭石不注意，玉芝悄悄拉開抽屜，信手抄起一個紅色封皮的小本子。

玉芝低著頭，仔細地一頁一頁翻看，終于看到她想看而又揪心的一頁：“她是漂亮善解人意的女孩，打第一次見到她，我就喜歡上她，只是無法欺騙自己，在自己心靈深處，仍然只有珍妹；不管珍妹對自己有多冷酷，都改變不了自己初衷！”那個漂亮善解人意的女孩兒是誰？珍妹到底是什么樣的女孩兒，教蘭石刻骨銘心？玉芝臉由白變紅，正抿著嘴苦思冥想，蘭石一把將日記本奪過來。

“咋隨便翻看人家日記？”蘭石笑嗔。

“不就是日記嘛，看看能咋的？”

蘭石瞥眼周圍女孩，大家正聚精會神聽秀英講話；蘭石臉一紅，低下頭。

散會后，蘭石發現夾在日記本里的書簽不見了，那還是蘭石去年過生日，李菁送給他的，背面還寫著蘭石生日。

8

傍晚，郵遞員來了。來者不是別人，而是楊春。

“是你小子呀！啥時候混上這身皮了？”

“別話說得這么損！我是人民郵遞員！還不是老頭子，托人在郵電局給我整這么個破差使。累死我了！你這是什么鬼地方？繞扯一天才到，怪不得沒人愿來！”楊春把郵件兜往辦公桌上一甩，大咧咧坐在炕邊：“老同學，我今晚就在你這兒對付一宿了！”

“隨你便！他們得明天早晨回來。老孫頭呢？他有半拉多月沒來送郵件了！”蘭石說著挨楊春坐下。

“他年紀大了，局里照顧，讓他跑公社就近幾個大隊。”

“興鎮同學這次高考咋樣？我這兒誰消息也聽不到。”

“除了郭榮錄取到黑龍江大學，方成省外語學院，都名落孫山啦！你這步上中師干正著了！”

“你有伊秀消息嗎？”

“笑話！連你都沒她消息，就別說我了！不過，我姐跟她還有聯系，聽我姐說，伊秀沒考上大學，好像回豐山老屯了；不！我想還在嫩江吧？你跟她應該有聯系呀？”

“聯系？她現在在哪兒我都不知道！”

“也怪你，要不是因為你，她就不會轉學；不知你小子哪輩子燒高香了，她偏偏就看上了你！”

“她在我心里是個好姐姐，是最好的朋友，友情遠遠大于愛情！我什么都沒有隱瞞她，也不知她怎么想的，我哪里做錯了，跟我說呀？也用不著轉學！她轉學，我也很難過。”

“你就是個大笨蛋！你知道你訂婚對她打擊有多大？這說明她太在乎你，你傷透她的心！”

“事情咋會這樣？”

“咋不會這樣？我敢斷定，伊秀要知道你跟柳淑珍吹了，一定會跟你聯系！”

楊春一激動，差點兒把伊秀給蘭石來信的事說出來。今早跟老孫頭接交，竟有五封蘭石的信，一看信封字跡，就知是伊秀寄的。楊春著實嚇了一跳，顧不上違犯紀律，全部拆看。他怎么也想不到，伊秀已經知道蘭石和柳淑珍分手，教他不能容忍的是，事情都過去這么長時間了，伊秀仍戀著蘭石，一往情深。楊春妒火中燒，將信如數扣押。他不明白，自己哪點不如蘭石？自己是大隊書記公子，根紅苗壯；論家庭出身，論社會地位，他李蘭石算個什么東西？而伊秀不知吃錯什么藥，哪根神經壞了，心里只有蘭石。楊春發誓：寧做小人，也不做成人之美的君子；自己得不到的，別人也休想得到！

倆人一宿無話，吃完早飯，楊春佞笑著離去。

9

十月下旬，中心校召開期中教學工作總結會。蘭石和同事起個大早，走將近三個小時，八點鐘準時趕到會場。

午休。蘭石去衛生院檢查身體，他已經一個多月沒咯血了，他想知道身體恢復什么樣。怕別人知道自己是病人，蘭石還沒看過醫生，也沒吃一片藥。他每天都比別人起得早，先繞操場跑幾圈，再做其他事；他從不把自己當病人，頑強和病魔搏斗。媽媽重新給他規定：蘭石每月三十一元五角錢工資，除去學校飯伙，允許他用五元錢滋補身體，其余交家。弟弟、妹妹正上學，家庭正處于最困難時期，蘭石是長子，有不可推卸的責任。

內科診室值班的正是那天蘭石與王玉榮閑聊，身邊走過去的閆大夫。

“我好像見過你？”閆大夫笑盈盈地說。

“是見過，就在衛生院門口。”

“我想起來了，你跟小王是老同學。”

“嗯。你就是小王說的閆大夫吧？”

“是的，我跟小王很熟，往后你就叫我德繡吧！”

“好！德繡，我以前肺不太好，你給檢查下，看現在啥樣了？”

“你坐下，我給你聽聽。”

蘭石靦腆望望德繡，在她身旁椅子坐下，解開上衣扣。德繡戴上聽診器，仔細諦聽蘭石的胸，少頃，摘下聽診器，放在桌上。

“肺沒啥問題了，氣管不太好，有鑼音，我給你開瓶治氣管藥。”

“肺沒問題我就放心了，藥就算啦！”

“反正公費醫療，又不掏個人腰包，要么我給你開瓶維生素，滋補滋補身體？”

“那就開瓶吧！”

“聽小王說，你跟你女朋友分手了，你女朋友叫柳淑珍吧？”

“是呀！你咋知道？”

“蘇大夫出診領回個干妹子學做護士，后來鬧出點兒閑言，打那以后，你那個女朋友就沒來。”

“要只是閑言就好了！”蘭石喃喃說。

“想你是誤會她了，淑珍是個好姑娘，人長得漂亮，性格又開朗，我倆很談得來。她跟我沒少說起你，她對你有情，有義，還說你們是生死之交，不知怎么鬧到這份上？”

“要真像她說的那樣，她就不會做出對不起我的事！”

“你是說她跟小徐那檔子事？這你可冤枉淑珍了！小徐是有那個意思，淑珍根本不理睬，倒是玉榮醋性大發，鬧得烏煙瘴氣！”

“事情原來是這樣，是我錯怪珍妹了！我咋沒看見王玉榮？”

“她今天休班。”

德繡把蘭石送出衛生院，囑蘭石：“你還得吃藥，讓身體徹底康復。有空去跟淑珍道個歉，她會原諒你！”

“珍妹一定傷透心，怕是不會給我這個機會了！”

“你想多了，她那么愛你，有點兒誤會算啥？”

蘭石憂心忡忡地離開衛生院。

10

農家打完場就沒啥事了，白天時間短，學校取消午休，除星期六上三節課，平時壓縮到每天五節課。

按傳統，一年級、二年級教師承包制，每天課節全由班主任擔當。

最后一節課剛上，尹玉梅就趴在桌上抽泣。蘭石走過去，同桌趙秀珍伸手把尹玉梅頭抬起來。

“你怎么了？”蘭石俯下身。

“我肚子疼。”玉梅揉著眼睛說。

蘭石急忙回到辦公室，閑點的只有秀琴。

“秀琴，求你給我照看照看班，有個女生肚子疼，我送她看大夫！”

“你快送她去吧！我這就過去。”

蘭石回到班級，背起“小不點兒”，匆匆趕到穆大夫家。

穆大夫叫穆逢春，三十來歲，是興鎮衛生院下放到大隊的，家在腰屯屯里道北，兩間草房，診所就開在家里。

穆大夫把玉梅放在床上，用手指敲敲玉梅肚子，又把著玉梅腿屈伸屈伸，對蘭石說：“沒啥大病，著點兒涼。”

穆大夫從藥瓶倒出六片安乃近，用紙包好遞給蘭石。

“給這個孩子每次吃一片，一天吃三次。”

“多少錢？”

“錢就不要了，快送她回家吧！”

“真不好意思！”

“不用客氣，你父親在興鎮完小還教過我呢！往后有啥事來找我。”

蘭石想不到異鄉遇故知，心里很高興。

“穆大哥，我就走啦！”蘭石背起玉梅走出去。

到玉梅家門口，玉梅說：“老師，把我放下來吧？”

“你能走嗎？”

“我肚子不疼了。”

蘭石把玉梅放下來，跟在玉梅身后，進到房中。玉芝弟弟在外屋燒水，里屋只一鋪南炕，玉芝正跪在炕上就著炕桌包餃子。見蘭石欠欠身，笑瞇瞇地說：“我還怕請不來呢，小鬼真行！”

“你說啥？你請我？玉梅不是肚子疼嗎？”

“那是我糊弄你的，我怕你不來我家，才裝肚子疼。”玉梅得意地望著老師。

“胡鬧！往后可不行這樣，讓我耽誤一堂課！”蘭石說給玉梅，也是說給玉芝聽，但并沒有嗔怪意思。

“都是我不好，難為李老師了！”玉芝臉拉下來。

“不！我……我是覺得叨擾你們，心里不安。”

“李老師把話說遠了，啥叨擾，不就吃頓飯嗎？您對玉梅那么關照，請您吃頓飯也是應該的，您不會不給我這個面子吧？”

“說哪里話？能吃你包的餃子，我榮幸還來不及呢！”

“如果您喜歡，我給你包一輩子。”

“那我可承受不起！”

“好了，不跟你斗嘴了！要吃我包的餃子，就請坐！”

蘭石羞澀地在炕邊坐下。

到飯時，玉芝父親才從隊上回來。玉芝父親叫尹天剛，是個身材粗壯，精氣神十足的中年漢子。聽玉芝說過，她爹是老轉業兵，十七當兵，參加過黑山阻擊戰，現在是大隊民兵連長。

玉芝拿上兩個酒杯，恭恭敬敬地斟上酒，笑著說：“老師，陪我爹喝一杯！”

“我不會喝酒。”蘭石拘謹地說。

“年輕人在外闖蕩，哪有不會喝酒的？別不好意思，來尹叔家，實惠點兒！”

“我真不會喝酒。”蘭石窘得臉色緋紅。

“煙酒不是什么好東西，不沾也好。這年月，煙酒不動的年輕人忒少了！”尹叔慨嘆說。

玉芝一勁兒往蘭石碗里夾餃子，看得弟弟妹妹一旁直咂舌。

吃完飯，天色已晚，玉芝執意要送送蘭石，蘭石拗不過，只好由她。

夜幕籠罩，一片溟濛，倆人并肩在街上走，也用不著擔心有人認出來。

“李老師，你看上去好像挺快樂，可我總覺得你有心事，你心里挺苦，能跟我說說嗎？”

“叫我蘭石好了，大家都差不了幾歲；我心里苦，你咋知道？”

“你的每分笑容，都透著苦澀；太大的悲哀，沒有絲毫掩蓋。你臉上寫滿無奈，任憑誰都看得出來！”

“真深藏不露啊，竟用詩一般的語言挖苦我！”

“啥詩語言？我小學還沒畢業，就不得不退學，我母親去世了，家務全壓在我身上。父親忙活大隊的事，一天不著家，弟弟妹妹都要我照顧，弟弟也只念四年書就下地了。我愛看書，凡屯里能淘弄到的，像《苦菜花》《青春之歌》《林海雪原》，我都看過；我還在海興供銷社買回一本郭沫若詩集《百花齊放》。我這點兒文化，還不是看書得到的？我最崇拜有文化的人了！”

看不清彼此面目，但蘭石感覺到，女孩兒心跳在加劇。

“你真了不起！連我中師女同學也沒有碰詩歌的！”

“可還是比不上你的珍妹！”

“珍妹？你咋知道？”

“你日記寫的。你倆那么好，咋還分手了？”

“都是我不好，聽到點兒閑言，就亂了方寸！”

“你后悔嗎？”

“我都悔死了！”

“你去找她，跟她解釋啊？”

“晚了！我知道真相太晚了！珍妹性格那么剛烈，不會原諒我。”

“別難過！你愿意的話，往后我做你的珍妹。”

“誰也做不回珍妹，和珍妹分手，我的心就死了，我不會再有愛情。”

“你別犯傻了，你這邊為她守節，她那邊早另有新歡啦！我就是喜歡你！就是要和你好！”

“別這樣！你還是個孩子，就像我的小妹妹，我會像大哥哥一樣呵護你。”

“我才不要做你的小妹妹，過年我就十八了，我就是要做你的珍妹！”

“你……讓我說你什么好呢？”

“你什么都不要說。”

倆人不再言語。星光下，看不清彼此的臉，也看不清彼此的心。到幺窩棚屯頭，倆人停住腳步。該說聲再見了，玉芝突然撲過去，摟住蘭石脖子，照臉蛋吻一下，轉身跑開。蘭石怔在原地，伸手摸摸臉蛋，他怎么也想象不到，這個看似文靜的滿族女孩兒竟如此大膽、潑辣！

11

農歷九月二十五日。

早起，下起大雪。紛紛揚揚的雪花，鋪天蓋地；這是秋冬之交第一場雪，雖讓人感到苦寒，卻也不失清新，它掩埋了秋的骸骨，打造出一個銀燦燦的世界。

蘭石正在教室生爐子，門呼地被拉開，挾著強勁的冷風和雪花，玉芝和妹妹走進來。玉芝捧著一盆花，粉紅色頭巾罩在上面，而自己黟然秀發，玉雕般臉龐全暴露在外。

“大冷天，你這是做什么？凍手了吧？”蘭石親切地迎上前。

“今天不是你的生日嗎？我也沒啥送你的，把我這盆九月菊送給你，祝你生日快樂！”

蘭石接過花盆，放在講桌上。

“謝謝！今天是我生日？我都忘記了！”

“對不起！我從你那兒拿走一個書簽，上面有你的生日。”

“書簽？”蘭石恍然大悟，也難得這丫頭細心。

“你喜歡我的禮物嗎？”

“喜歡！喜歡！只是……你就養這一盆花，不心疼嗎？”

“說啥呀？咱倆誰養不一樣？”

玉芝扯下頭巾，五朵白燦燦的姊妹花綻放眼前。

“真美啊，冰清玉潔！”蘭石贊美說。

“你說我和花誰更美？”玉芝嫣笑問。

“那還用說？當然是玉芝妹子！”

“別哄我了，你心里還是你的珍妹！好了，不打擾了，祝你生日快樂！”

蘭石上前幫她把頭巾裹好，深情地說：“注意點兒，別凍著！”

“我會的，你也是！照顧好自己！”

玉芝眉飛色舞地走了。蘭石把花盆捧到辦公室，小心地放在自己辦公桌上。

“你真好人緣，有人送花給你，是個姑娘吧？”秀琴笑著問。

“就算是吧，不可以嗎？”

“那倒不是，我是說你交桃花運了！”

“你可別胡咧咧，人家還是個小女孩兒，不像你想的那樣！”

“那是啥樣？”

“我跟你說不清！”蘭石早已窘得面紅耳赤。

“秀琴，不要說了，再說，怕蘭石都上不了課啦！”云霞一邊吹風，卻也幫蘭石擺脫秀琴糾纏。

蘭石在日記中寫道：“一個美妙生日，有雪花、菊花輝映；天情、友情都不薄！”

12

元旦。

學校放一天假。蘭石沒有回家，玉梅前天就捎來姐姐口信，新年晚上，各隊宣傳隊在大隊演出。蘭石明白玉芝意思，是想讓自己看她表演節目，給自己一個驚喜，也難得女孩兒的良苦用心！

晚間，在大隊窗下，用兩臺膠皮車搭個臨時戲臺，不知從哪兒弄盞汽燈，高懸臺上。先是五隊、六隊合演的二人轉《贊社會主義新風》，接著三隊一個小伙子上臺說快板書《雷鋒精神大發揚》。小伙子一下臺，秀英挑頭，各小隊歌手爭搶登臺演唱流行歌曲。壓軸子戲是玉芝表演的單出頭《紅管家》。起初，蘭石在邊上看，待玉芝表演時，蘭石擠到臺前，他要為玉芝捧場喝彩！

玉芝一登臺，人們就眼前一亮，只見玉芝身著棗紅襖罩，海藍色長裙，窈窕身段，黛眉含翠，秀目生輝，朱唇未啟，便已掌聲雷動。

玉芝圓潤的唱腔，優美的扮相，贏得陣陣掌聲。

玉芝邊表演邊留心臺下，當瞥見蘭石的瞬間，一股暖流頓時流遍全身。自己也莫名其妙，這個孩子氣的小教員有什么魅力，教自己寢食難忘？按說自己還不滿十七歲，還不到談婚論嫁的時候，打見到蘭石，什么都亂了……玉芝不敢多想，臺下還有那么多眼睛關注自己。

玉芝演完，盈盈一躬，在掌聲中款款走下臺。秀英出場，宣布演出結束，人們一哄而散。

蘭石剛出院門，玉芝就趕上來。

“我送送你吧！”蘭石殷切地說。

“那就有勞了！”玉芝并不客氣。

倆人偎依走上去東屯的毛道。一條田間小路，人影憧憧，倆人夾在其間，隨波逐流。天上沒有月亮，四周一片漆黑，而倆人心里卻是一樣通明。

“你很有表演天賦，你的音色很美，像我一位朋友。”

“謝謝你的夸獎，你的朋友？是說柳淑珍吧？我哪敢跟她比？”

“你跟她一樣優秀，她若是天上百靈鳥，你就是美妙的小夜鶯！”

“我哪有那么好？”玉芝嬌羞地說。

“你真的很出色！”

“別忽悠我了！你嘴上這樣說，可心里還是柳淑珍最好！”

“你咋不明白呢？你倆不一樣，珍妹是我最愛的愛人，你是我喜歡的小妹妹。”

“我才不要做你的小妹妹！”

“你……”

“尹玉芝！你在哪兒？”有人呼喊玉芝。

“她在這兒！”蘭石應一聲。

玉芝狠狠搡蘭石一把。

一個小伙子呼哧帶喘地趕過來，雖看不清面孔，但從他矯健的身形，蘭石認出，他就是雨天接玉芝姐妹的人。

“郭玉林，我還以為你早過去了！”玉芝說。

“還不是因為你？一散場，我就臺前臺后找你！”

“找我干嗎？我也不是找不到家！”

“我怕你不敢走黑道。”

“笑話！我又不是小孩子，還能叫狼叼去？”

“郭玉林也是一番好意，你別這么任性！郭玉林，你送玉芝回家吧，我回學校啦！”蘭石委婉地說。

“哼！我才不領情呢！”玉芝頭發往后一甩，頭前走了。

13

范玉彬同母異父妹妹顏淑芹是民和小學教員，訂在星期天舉行婚禮。男方叫張春，是當地生產隊社員，入贅顏家。沿河小學全體同事應邀參加婚禮。

星期六，上完三節課，何主任就帶領大家抄毛道去民和小學。民和大隊土名叫夏家圩子，與沿河大隊比鄰，相距四里來地。民和小學在屯中道南，西院是大隊辦公室。

來到這里，民和小學自然成了東道主，民和小學領導、教師熱情迎接鄰校同仁，燒水沏茶，噓寒問暖，盡地主之誼。

明天是正日子，客人提前到來，顏家還是在學校擺兩桌酒席，招待淑芹學校來賓。

午后三點開席。民和小學陪酒的，蘭石大多熟悉：校主任李天茂，四十許年紀，方正面龐，連鬢胡子，他與蘭石爸爸曾是完小同事；坐在蘭石對面，尖下頦，白凈面皮，長得很英俊的年輕教師叫李成林，是蘭石小學同學，他父親是公社黨委委員，憑他父親的人脈，他來大隊當代課教師，只是走走過場，很快就會轉正，調到中心校。瘦小的曹萬庫，坐在蘭石右側，他是蘭石初中、中師同學。一個高挑個兒，長掛臉，舉止斯文的中年教師坐在蘭石左側，他自報姓名：傅廷剛，說在興鎮中學與蘭石爸爸共事過，他拉著蘭石的手說：“咱們還是親戚呢！我堂姐是你們老李家媳婦，我哥在海興中學當過工友，論輩分，你該叫我老舅。”

“你本來就是老舅嗎！老傅大舅去過我家，他還是柳淑珍五姑父。”

“可不是咋的，我大嫂是老柳家姑娘，柳淑珍是我嫂子娘家侄女，在興鎮中學我還給她上過課哪！聽我哥說過，柳淑珍跟李濟桃大兒子訂婚了，他說的就是你吧？”

“是我。”

“你倆打算什么時候結婚？”

“結婚？怕這輩子不可能了，我倆分手啦！”蘭石懊喪地說。

“咋分手啦？誰的問題？”

“不知道。”蘭石聲音有些沙啞。

李成林從座位站起，對邢秀琴說：“小邢，把大家酒杯斟上！”

“好！”小邢答應著，逐一斟上酒。

李成林清清嗓，煞有介事地說：“諸位同事，大家有幸歡聚一堂，今天借顏家喜酒，我建議連干三杯，一是祝賀顏老師喜結良緣，婚姻美滿！二是祝愿大家工作順利，事業有成！這三嗎？祝男光棍找個好老婆，女光棍嫁個好爺兒們！來，干！”

蘭石從未沾過白酒，三錢杯子，雖看著眼暈，趕上場面，也不管他人如何喝法，一仰脖連干三杯，他心中只有茹苦，全然不顧利害！看得秀琴一旁直咂舌。

蘭石三杯下肚，隨即便覺五內如焚，漸漸不支，趴在酒桌，沉沉睡去。

不知過了多久，寶林喚醒蘭石。昏昏夜色，范玉彬前頭帶路，眾人深一腳淺一腳來到顏家。顏老漢早騰出鋪大炕，安排男老師，把小邢、小石安置在鄰居家。

第二天，眾人在顏家簡單吃過早飯，便趕去學校參加婚禮。

婚禮沒啥講究，移風易俗，陳規盡免，一對新人在毛主席像前鞠上一躬，婚典便告結束。

顏家在學校設宴。離開席還有會兒時間，一個中等身材，短發，方臉，臉蛋瑩白的年輕女教師邀蘭石到家坐坐，說她母親想見見蘭石。

“你是？”

“我叫柳淑芬。”

“你是老姐！淑珍說過，你不是在祥富中心小學教學嗎？”

“這學期一開學我就轉回來啦。昨晚我回家跟母親說，珍子對象來啦，母親非得讓我把你領家給她看看。”

“可我……我跟淑珍分手了！”

“聽說你倆好得像梁山伯與祝英臺似的，咋說分手就分手了呢？”

“都是我不好，在興鎮聽到些她的閑言，一時氣憤，就……”

“你沒再去找她嗎？”

“沒有。我知道淑珍脾氣，怕她不會再原諒我了！”

“你想的太多了，我叔春起來我家說起過你和珍子的事，你們那么好，就這樣分手，忒可惜了！等再到海興開會，我去叔家說說珍子。去我家坐坐吧，沒啥不好意思！”

柳淑芬家在后趟街，對著學校，兩間草房，柳條杖子，板大門。柳淑芬也是獨生女，父親是生產隊保管員。蘭石一進院，柳大娘便從玻璃窗看見了，緊忙下地迎出來。

“媽，珍子對象我給你領來啦！”

大娘把蘭石讓到里間屋。

“快把鞋脫下來，上炕里暖和暖和腳；這死天氣，咋這么冷？”

“我還沒覺怎么冷。”蘭石在炕邊坐下。

“聽淑芬說她叔家姑爺來啦，我讓她把你請家來。”

“您家我大爺呢？”

“在生產隊呢，保管員這破差事，把個死身子！珍子家都好吧？”

“我……我很長時間沒去她家了。”

“媽，你就別問了！蘭石跟珍子鬧點兒別扭。”

“那丫頭還是十三四來過一趟，小姑娘挺精靈的，模樣也秀氣，現在早長成大姑娘了吧？我們老柳家人丁不旺，我家也就淑芬這么個獨苗，自小手把手摁的拉扯大，啥都由著性，難免有個特脾氣；珍子也一樣，你比她大點兒，別跟她一般計較！”

“我會的。”

“今晚在這兒吃吧，好不容易來一趟！”

“今晚老顏家在學校準備了，以后我還會過來看望大爺、大娘！”

蘭石和淑芬回到學校。在小學辦公室放十桌，就座的有男、女雙方老親少友，兩個學校老師就占了兩桌。李成林拉蘭石坐在身邊，笑嘻嘻地說：“老同學，你說咋喝？文喝還是武喝？”

“客隨主便！”

成林拿過來兩個二大碗，倒滿酒，推給蘭石一碗，自己端起一碗：“來！老同學，感情深，一口悶，今天一醉方休！”

蘭石端起酒碗，不待成林相碰，已是一口下去。蘭石自恃前天喝酒沒有大礙，又聽了淑芬母親的話，觸到心病，巴不得一醉。

成林原是與蘭石逗哏，不料蘭石當真，弄得很是尷尬。

“你看你，急啥呀？還沒聽到碗響，你就下去啦！”

“你……不夠意思！”蘭石覺著一團烈焰從心底升起，他想吃口菜壓壓，筷頭還沒觸到盤子，眼前一黑便趴在桌子上。

散席后，永軒、寶林一邊一個架著蘭石回北興小學。披在蘭石肩上的中大衣滑落下來，秀琴貓腰撿起，用手套拂拂上面雪塵，重新給蘭石披好；未走幾步，又滑落下來，秀琴只好給他拿著。

回到學校，天色已晚，秀琴、云霞不便打擾住宿的五保戶家，就頭頂頭睡在辦公室煙囪橋子上。

夜里，蘭石嘔吐不止，苦了兩位女教師，給他打掃一遍又一遍。蘭石直折騰到十二點多，才略舒坦些。

早晨起床，蘭石發現自己把秀琴衣服吐臟了。

“對不起，昨晚我太現眼了！要么讓我給你洗洗衣服吧？”

“我可不敢當！往后你少挖苦我點兒，我就感激不盡了！”

14

考完期末試，學校就放寒假了。

蘭石去年在珍妹家度寒假，每日與珍妹卿卿我我，相偎相依，沉浸在溫柔鄉里；而今在家度假，雖然身邊都是親人，反而感到不勝凄涼、寂寞。蘭玉知道哥哥與劉淑珍分手，很想安慰哥哥，卻無從啟齒；爸爸、媽媽都忌諱提到柳家，怕觸到兒子痛處。

蘭石蹙著眉，整天不說一句話。媽媽知道兒子脾氣，雖說跟柳家黃了，可心里還放不下柳家那個丫頭。做媽的心疼兒子，卻又一籌莫展。

正月初六，中心校開始教師集訓。一早，蘭石和爸爸坐客車去中心校報到。

蘭石咳得厲害，尤其晚上。趁午間休息，蘭石去衛生院看大夫。內科閆大夫值班。

“德繡，春節沒回家嗎？”

“回去了，昨天回來的。學校集訓啦？”

“是的。我最近老是咳嗽，看吃點兒啥藥？”

“是氣管有炎癥，我給你開瓶止咳糖漿。你跟淑珍咋樣了？”

“能咋樣？打分手我也沒見到她，我已不抱任何希望了！”

“別灰心，淑珍是明事理女孩兒，話說開了，她會原諒你！”

“那我……”

“主動些，拿出男子漢氣概，找淑珍談談。女孩兒愛面子，你就低氣點兒，跟她認個錯，我想，她不會難為你。”

“好吧，找機會我去跟她談談。”

“那就聽你的喜訊了！”

蘭石離開衛生院，心里亮堂不少。德繡說得對，得去跟珍妹把話說開，珍妹若還愛著自己，就不會把自己拒之門外。

白天，討論教育方針和毛主席提出的教學法，晚間就沒事了。謹慎起見，蘭石把自己想法對傅廷剛說了，還把這段日子的日記拿給傅廷剛看。男教師集體住宿在教室，教室沒有電燈，棚上吊盞煤油燈。傅廷剛在昏暗的煤油燈下認真讀完蘭石的日記。

夜深了，傅廷剛悄悄來到蘭石床頭，俯下身子，對著蘭石耳朵說：“明晚，我跟淑芬去淑珍家，聽聽淑珍咋說。放心吧，你倆感情這么深，一定會重歸于好！”

“就拜托老舅了！”

“你也別胡思亂想，時候不早啦，快睡吧！”

午后，一散會，傅廷剛、柳淑芬就去了徐家屯。掌燈時分，倆人才從徐家屯回來。

“此行順利，淑珍雖還在生你氣，可愿意跟你和好。她大、娘沒說的，只要你倆好就好！”傅廷剛趕緊把喜訊告訴蘭石。

蘭石緊緊握住傅廷剛的手，不知說啥好。

第二天，吃完晚飯，傅廷剛、柳淑芬、李蘭石動身去徐家屯。到珍妹家，已是燈火煌煌。蘭石上前推開院門，聽見狗叫，珍妹搶先從房中迎出來。

“老叔，老姐，串門來啦！”珍妹甜甜地說，羞澀睨眼蘭石，拉住淑芬手往房中讓。

珍妹仍穿蘭石熟悉的藍底白花小襖，兩條短辮，辮梢用白綢帶系著蝴蝶結。暮色沉沉，蘭石心疼地望著珍妹，珍妹光潔如玉的臉龐消瘦了許多，眉毛緊蹙，眼睛更大更深邃。

娘坐在炕里，把火盆往炕邊推推，滿臉堆笑說：“都冷了吧？快往里點兒坐！”

“不冷！不冷！”廷剛、淑芬謙讓著挨火盆兩側坐下。

蘭石到外屋搬個方凳進來，靠煙囪橋子，背倚小柜坐下。珍妹含羞站在蘭石身邊，扭搓著兩只手。

“她老叔，你們還得開幾天會？”娘問。

“快了，再有三天就結束了。”廷剛望眼默默坐在炕頭吸煙的大，“老哥，還干啥活兒呢？”

“給隊里做豆腐。身子骨不行啦，天一冷就上不來氣。”

“沒請大夫看看嗎？”

“還看啥？都是老病了！”

傅廷剛環顧下房中，北炕大姨早放下幔帳領孩子睡下。傅廷剛慢聲拉語說：“淑珍、蘭石都在，不是你老叔愛管閑事，實在不忍心看你倆走到這步！今個兒我跟淑芬來，你倆有啥話盡管說，把話說透了，有啥疙瘩解不開呢？”

“咳！”大扔掉手里煙頭，沙著嗓子說，“她老叔說的對，有啥話你倆都說說，鑼不敲不響，話不說不透，你倆能走到一起，也是前世有緣，‘百年修得同船渡，千年修來共枕眠’，不易呀！本來兩個孩子處得好好的，也不知哪旁風，硬把兩個孩子活生生拆散了！”

“誰說不是呀？”娘接過話碴，“有次珍子去海興回來說，在供銷社門口看見蘭石了，當時我的心就翻了個個兒，珍子也一連好幾天吃不下飯。”

“娘說啥呀？”珍妹嬌羞地低下頭。

“唉！這兩個孩子也沒個正形，風一陣，雨一陣，蘭石拿走書，我還當他倆慪氣，過兩天就好了，誰知……”娘眼睛濕潤了。

“還是我來說吧，”蘭石抬起頭，“那天，我從你家出去，在興鎮衛生院聽說蘇懷給淑珍介紹個小大夫，可把我氣壞啦！”

“你說什么？什么小大夫？”淑珍瞪蘭石一眼。

“我說什么，你心里請楚！”

“我不清楚！”淑珍火氣上來。

“都冷靜點兒，不是要和好嗎？若是為了吵架，我和淑芬現在就走！”廷剛不滿地望望淑珍、蘭石。

淑珍、蘭石低下頭。沉默，令人窒息的沉默！仿佛空氣已經凝固，生命已經終止。良久，蘭石抬起頭，瞥眼跳躍的燈花，低聲說：“老舅，我聽你的！”

“我也是。”淑珍點下頭。

“有什么誤會，把話說開了，也就沒有隔膜啦！”廷剛沖蘭石點下頭，示意蘭石說下去。

蘭石瞟眼珍妹，珍妹咬著嘴唇，皺著眉，神色凝重。

“我在衛生院聽王玉榮說，淑珍跟她搶小徐大夫，我不相信珍妹會背叛我，只當她胡說八道，后來在供銷社門口見到楊儉，楊儉也說蘇懷給珍妹介紹對象，當時我覺得天旋地轉，整個人都崩潰了！”

“這是哪兒跟哪兒啊？我們還當孩子你變心了！蘇懷來給珍子看病，閑說話，問珍子訂沒訂婚，珍子跟他開玩笑，說沒有，蘇哥你有相當的給我介紹一個吧！不承想鬧出這么大亂子！咳！”娘長嘆一口氣。

“誰瞎說，楊儉不該跟著瞎摻和！我家拿他當人看，想不到還有他落井下石，背后捅刀子！”珍妹委屈地抽泣起來。

“好了，事情都澄清了，看你倆還有什么要說的？”廷剛笑著問。

蘭石、淑珍相視而笑。

“要沒啥說的，我們就走啦！”廷剛說著同淑芬下地穿上鞋。

蘭石、淑珍、娘、大送客人出院門。

臨行，廷剛叮囑蘭石、淑珍：“你倆相處不是一天兩天了，人世險惡，社會啥人沒有？不能人說啥是啥，遇事動動腦子！你倆再談談，我跟淑芬就先走一步啦！”

蘭石、珍妹牽手回到屋里。蘭石從懷中掏出日記本遞給珍妹。

“我也該走了，集訓一完，我就過來看你。你看了我的日記，就什么都明白了；分開的日子我是怎么過來的？我的心一天也沒離開你呀！”

“我也是，沒有你，天都塌了！”

蘭石深情望珍妹一眼，推開門跑出去。

15

午后三點，開完總結會，集訓就結束了。離開學還有幾天時間，蘭石要去陪陪珍妹。

“爸爸，我跟淑珍和好了！”

“也好！你倆都不小啦，不能總意氣用事。”

“回去跟我媽說聲，我柳大爺要我去趟。”

“那你就去吧，你媽那兒好說！”

蘭石又回到柳家，回到那個甜蜜溫馨的小屋。

晚飯后，大、大姨父去生產隊聊天，大姨照看孩子睡下，湊到南炕跟娘守著火盆嘮嗑。蘭石悄悄來到廚房小套間。小套間一片漆黑，珍妹頭朝里，枕著行李，躺在小炕。雯雯一放假就去了嫩江大姐家。

蘭石伸手觸摸到珍妹的腳。

“珍，你咋啦？”

“沒咋的，我有點兒累，你也躺會兒吧！”

蘭石拘謹地挨珍妹躺下。呼吸珍妹的如蘭氣息，蘭石心蕩神馳，情不自禁撫摸珍妹短辮。

珍妹臉頰緊緊貼在蘭石胸口，她在傾聽愛友的心聲，世界上，愛友的心聲就是最美妙的天籟之音。

“蘭，抱緊我，我有點兒怕！我怕你突然走開，又留下孤零零我一個人！”

“不會的！噩夢已經過去，我們再也不會分開。”

“不知前面是不是還有暴風雨？”

“有暴風雨，就讓它來得更猛烈吧！我會為你遮風擋雨，用生命呵護你！”

“可我心還是不落體兒，你遇到比我好的，就會……”

“沒有就會，你就是天底下最好的女孩兒！”蘭石吻下珍妹額，“你看過我的日記了吧，沒有你的日子，我的世界就是一片漆黑，我不能沒有你，你就是我的一切。”

“可你還是聽到點兒風言風語，就狠心拋棄我，連解釋的機會都不給我；當時，要不是差大和娘，我連死的心都有！”

“都是我的錯，害你傷心難過！分手的那一瞬，你知道我的心有多痛？好妹妹，把我們愛情黑暗的一頁翻過去吧，我會永遠和你在一起！”

“要是我死了呢？”珍妹嬌聲問。

“我就陪你去死！”

“那可不見得！”

“咋不見得？沒有你，我活在世上還有什么意義？”

“沒有我，你還有別的女人。”

“胡說！今生我就認定你啦！”

蘭石摟住珍妹纖秀的脖頸，瘋狂吻著珍妹光潔的面頰；珍妹氣喘吁吁，用力掙脫蘭石胳膊，笑嗔：“你弄疼我了，別沒正形啦！都說文人多情，除了我，你就沒愛過別的女孩兒？”

“沒有！我發誓，普天下女孩兒，我只愛你。”

“我不信，比如伊秀？”

“我跟她自小青梅竹馬，我崇拜她，敬仰她，她是我的良師益友；要說感情，那是無比寶貴的朋友之情，姐弟之情。而我對小妹是……”

“是什么？你說！”

“是愛！我要你做我的夫人，為我生兒育女。”

“不害臊！都是愛情小說把你教壞啦！”

“還說我？你不也為黛玉流過淚？”

“可我并不喜歡賈寶玉，他忒缺少男人味，我喜歡有陽剛之氣的男子漢！”

“我不會辜負你，我要讓你以我為榮！”

“我信你。”珍妹把蘭石的手放在胸口，“不要動，就讓這美好時光陪著我們慢慢流淌吧！”

時候不早了，已聽不到娘和大姨嘮嗑。

“蘭，你過去睡吧，我今晚就睡在這兒。”

“那我過去了，你睡好！”蘭石吻下珍妹臉蛋，悄手躡腳回到里屋。

16

大與大舅起早帶兩輛膠皮車上路，去哈拉巴山拉木材，兩家要合蓋一棟新房。

大不在家，蘭石、珍妹心無顧忌，仿佛回到爛漫兒時，天真無邪，恣意嬉戲。蘭石從珍妹書包翻出日記本，未及看，珍妹一把奪過去。

“你咋偷看人家女孩子日記？”

“我的日記你都看了，你的日記咋就不能看？”

“我可沒你臉大，偷看女孩兒日記，臊不臊？”

“連你的人都是我的，有啥好害臊！”

珍妹紅漲臉子白蘭石一眼。

“說破天，我就是不給你看！”

“你們識文斷字的人，和平常人就是不一樣！”大姨笑著說。

蘭石仍不死心，撲上去扳住珍妹手腕。

“好妹妹，就讓我看看吧，我看你是怎么想我的！”

“我才不稀想你呢！快撒手，我求你啦，大姨都笑咱們啦，小心別讓娘看見！”珍妹朝外屋努努嘴。

蘭石親昵地瞥珍妹一眼，慢慢撒開手。

娘在外屋準備晚飯，兩個孩子的話聽得清清楚楚，見一對小兒女冰釋前嫌，臉上綻出欣慰的笑容。

睡覺時，珍妹仍睡在里屋，她舍不得和蘭石拉開距離。

“我現在是世上最幸福的娘！一邊是孝順兒子，一邊是貼心閨女，我知足啦！”娘喃喃說。

“我倆這輩子不會讓娘失望的！”珍妹撒嬌地跟娘貼下臉。

為了不當電燈泡，娘瞇上眼睛假寐。

珍妹爬起熄了燈，小屋頓時漆黑一片，就像一塊黑天鵝絨，蘊滿人間最溫馨的夢。

珍妹、蘭石津津回憶著美好童年。那次奇妙的旅游，一直深深銘刻在倆人心中。紅衫小仙女竟把一個惡作劇男孩兒放進心里，她既感激小男孩兒把自己從樹上解救下來，又恨小男孩兒粗野狂傲。后來的日子，想不到一起上臺演戲，一起在少先隊大隊部當干部，天真爛漫的小女孩兒漸漸喜歡上小男孩兒，小男孩兒也暗暗喜歡上小女孩兒。兩個孩子漸漸長大，潛伏在他們心靈深處的情愫也與日俱增，終于有一天，歷經磨難，結成伴侶。

“你那天棄我而去，害得我痛不欲生；大打發我去王大爺家散散心，你猜，我在海倫遇見誰了？我遇見你那個相好伊秀啦！我說了咱倆的事，她說，回家就給你寫信，說說你這個喪良心的，你收到伊秀的信了嗎？”

“沒有。”

“我想她也沒那么好心，看咱倆那樣，說不定咋解恨呢！”

“你別往歪處想，伊秀姐可不是你說的那種人，再說她也沒有理由恨你。”

“你總向著她，別忘了，我是她的情敵呀！”

“越說越離譜，不要把別人想的那么卑鄙，伊秀姐是正人君子。”

“那我是小人嘍？”

“你咋會是小人，你是我最心愛的老婆大人！而伊秀姐永遠是我們最好朋友。”

“娶我，你不后悔？”

“我就盼望那一天，高興還來不及，怎么會后悔？”

“都啥時候了？快睡吧！”娘睡夢中囈語。

“睡吧，蘭！”珍妹柔聲說。

“我睡不著。”

“你聽不聽我的？”

“聽。”

“那好，閉上眼睛，不許胡思亂想！”

“遵命，夫人！”

“不害臊！”

17

第二天傍黑，大、大舅押運木材車到家，木材卸在各自院子。

娘剛撿下桌子，重又放上。蘭石倒杯酒，雙手捧著放到大面前，側身坐在旁邊。娘和珍妹站在屋地，侍候大吃飯。

“這次拉木頭，一進山口，我就在一棵大樹前插了三根香蒿，給山神爺磕三個響頭，求山神爺保佑，順順當當把木頭拉出來！”

“大，你給山神爺磕頭，山神爺知道嗎？那會兒說不定山神爺在哪兒睡大覺呢！”珍妹嬉笑說。

“小孩子家，不能口無遮攔，頭上三尺有神靈，我跟你大舅不是順順當當把木頭拉回來了嗎？”大一仰脖把酒干了。

蘭石殷勤上前把酒滿上。

“大，辛苦了！”

“這話我愛聽，其實我蓋房還不是為了你們！”

“我才不要你給我蓋新房呢！”珍妹嬌羞地說。

“可我要，我跟你娘還要靠你倆養老哪！蘭石你說呢？”

“大和娘是我倆父母，不靠我倆靠誰？”

18

吃完早飯，淑珍對蘭石說：“明天你就上班了，回家看看吧，散會你也沒回家！”

“我不想回家，不要勸我了，我明早直接去上班。”

“別說我沒提醒你！你實在不回去，我也沒法。你很長時間沒去大姑家了，過去看看吧，省得大姑、大姑父挑禮。”

“咱倆一塊過去吧？”

“我就不過去了，見面怪不好意思！”

蘭石來到大姑家，只大姑、蕓表妹在家。

“大哥，今天是不走錯門了”蕓表妹揶揄說。

“小閨女，別逗你大哥了，看你大哥臉都紅了！”

“大姑，我……”

“啥也別說了，你跟珍子能和好，這比啥都強！往后做啥事，多尋思尋思，別聽風就是雨！”

“我會記住大姑的話，不會再干傻事！明天我就上班了，今天過來看看。”

“你就不回家了？”

“沒時間了，再說，我和柳淑珍和好了，媽媽聽說，也不會給我好臉子！”

“大姑說句公道話，也不能全怪你媽，俗話說，娶了媳婦忘了娘，你媳婦還沒娶，就跟自己媽撇野了，你媽能不生氣？”

“我媽對柳家一直有看法。”

“有些事也說不清，不過，在柳家你還是得多留點兒心眼兒。”

蘭石點點頭，大姑忒多心，跟珍妹在一起咋這么難！

娘起個大早給蘭石做飯，蘭石要走二十多里路才能到學校。

蘭石直須從珍妹家房西大車道往北走，跨過烏拉溝，穿越大草甸子，經過自治、眾興，抄近到沿河。

珍妹直送蘭石到烏拉溝。

“星期天，學校要是沒啥事，你就回來！好好工作，我沒事。”

“一有空兒，我就過來看你，千萬保重自己！”

“我會的，你放心走吧！”

珍妹看著蘭石過了烏拉溝，直到蘭石走遠，方依依回轉。

19

蘭石回到學校，正好早晨八點。懷義、寶林、永軒、云霞頭腳剛到；玉彬、云興在鄰近大隊，反而遲到一步。

新學期變化也挺大，妄自尊大的何主任調到新權小學當教員，王懷義被任命為校主任，邢秀琴抽到社教隊到海倫參加培訓，從新民小學轉來個叫寧喜富的年輕教師。

開學后第一個星期日，蘭石回家看看。爸爸調到公社農中做校主任，校址在民和大隊正南，傅家屯附近的公社苗圃。學校百十名學生全部住宿。農中校長胡興州只小學文化，在教育上是白帽子，除了黨員和承襲個貧農成分，是個不學無術的人。胡校長很少去學校，把學校一攤工作全都放手交給爸爸，爸爸責任重大，工作不敢稍有疏忽。星期天，爸爸也沒有回來。蘭玉三月一日就上學了。媽媽對蘭石說：“你二弟快畢業了，正用錢的時候，你能掙錢了，可得算計點兒花！”

“我會盡哥哥的義務。”

媽媽言外之意，蘭石與淑珍重歸于好，怕蘭石把持不住自己的工資。媽媽還是不了解珍妹，在錢財上，珍妹一直幫襯蘭石，從來也沒有要求過蘭石什么。

“淑珍很想您，說有空要來看您！”蘭石委婉地說。

“她還能想我？要來就來唄，誰也沒不讓她來！”

蘭石覺得媽媽越來越陌生，想到媽媽養育自己，供自己讀書，穿沒好穿，吃沒好吃，歷盡艱辛，而自己非但沒有回報，反倒竟教媽媽傷心，淚水情不自禁涌上眼簾。一邊是慈母，一邊是戀人，針尖對麥芒，蘭石不愿任何一方受到傷害，卻又無法化解她們之間的芥蒂，蘭石只能把自己釘在十字架上。

蘭石在家住一宿，星期天一早返回學校。

20

開學過了兩個多星期，郵遞員才來北興大隊。來的不是楊春，是一個三十多歲中年人，中等身材，紅褐臉膛，說話慢聲拉語。他自報姓名說：“我叫朱安，今后就跑這片，還望大家多多關照！”

“楊春呢？”蘭石問。

“人家是天上的鳥，教他爹整去搞社教了！”

蘭石意外地收到伊秀的信。

蘭石：

不知天作怪還是人作怪，我給你連寄五封信都不見回音，是你沒收到還是不便給我回信？那時我正在豐收小學當民辦教師，你的地址是我從嫩江回來，在海倫遇見淑珍，淑珍告訴我的。想你那里不會是孤島吧？我不信我們連通信的緣分都沒有了。

開學初，我被抽到社教隊，在海倫培訓兩周，接著便開赴慶安縣。今年慶安搞試點，來年全省鋪開。咱們同學在這里有趙忠、董文成、楊春、李慶錄，就我留在縣里社教總部，他們都下到基層搞四清。

社教運動，又叫四清運動。主要查各級領導干部政治、經濟、思想、生活問題。蘭石弟，在這場運動中，可要站穩無產階級立場，明辨是非，得改改你愛沖動的毛病，我真不想你鬧出什么亂子！

我常常回憶我們青梅竹馬的兒時，那時兩小無猜，親密無間，生活在燦爛的陽光里，沒有苦惱，沒有煩憂；永遠停留在爛漫的童年有多好！可人總是要長大，總要面對嚴酷的現實，經歷政治風雨，感情的折磨。我們是人不是神，誰都無法逃避！對你來說，背負一個沉重家庭成分包袱，人生的道路就更為艱難。凡古今成大器者，都是從逆境走出來的，你也一樣。

不知你與劉的關系發展如何？我曾答應幫你們解除誤會，我給你的那幾封信說的就是這個事。我知道你倆感情，人世險惡，一定要好好珍惜！

記得，我跟你說過，我喜歡教育事業，我還說，即使考上大學，我要選擇教師這個職業。我要跟你做同事，做同一戰壕的戰友，怕是今生沒這機會了！社教隊是培養干部的搖籃，雖不失走上仕途的機遇，卻不是我所想望的，我不想在政治風潮中做弄潮兒，能在和平環境，做一個平凡人，以我誠實的勞動回報社會，與愿足矣。可惜！我們誰也不能左右自己的命運，不管將來怎樣，發跡也好，落魄也罷，我都是你最可信賴的朋友。

學生時代的伊秀沒有變，將來的伊秀也不會變。“不怕歌者苦，但悲知音稀。愿為雙鴻鵠，奮翅起高飛。”

衷心祝你們幸福！不要給我回信，我們有紀律，在這段工作期間，嚴禁與外面書信往來。我這已是違規。

你忠實的朋友秀

三月十日

21

沒特殊情況，教師星期天很少有返校的，一般都是星期六午后回家，星期一起點兒早，趕上上課就行。蘭石提前返校，老師傅很奇怪。

“回趟家，咋這么早就回來了？”

“在家也沒啥事，哪過星期天不一樣？”蘭石憂郁地說，他已經感受不到家庭的溫暖。

吃完晚飯，蘭石信步踱出校門，朝幺窩棚屯里走去。小裁縫王豐林家就在附近，道北兩間草房。王豐林二十多歲，轉業兵，性格開朗，頭腦靈活，與田德、穆逢春交往甚密，三人常在一起吃吃喝喝，屯里人背地叫他們“酒肉三友”。三友常來學校玩麻將，蘭石與豐林一見如故，有暇就去跟他聊天。蘭石來到豐林家，三友正和大隊書記吳有德拼酒。炕上一張八仙桌，四碟小菜：罐頭豬肉、魚肉、炒粉條、咸鴨蛋。四人分坐四面。桌上，杯盤狼藉，兩瓶六十度老白干已經見底，四人正吆五喝六，比比畫畫拼果酒。顯見都已上梃，吳書記黃臉變橙，田德紅臉變紫，穆逢春、王豐林白臉變青。四人舌頭都硬邦邦，尚自不肯罷休。

“正好小李子來了，讓小李子倒酒，你們……我信不著！”吳書記乜斜著眼睛望著蘭石。

“好吧，既然信得過我，我就給你們倒！”

四人喝進兩瓶白酒，喝果酒如同喝汽水，很快每人就又下去兩瓶。

“蘭石老弟，去……去供銷社，再……再來幾瓶，記……我……我賬上！”穆逢春眼皮已經挑不起來，身子一軟，栽倒炕上。

“淑琴，給……給穆哥鋪褥子！”豐林有氣無力地對妻子說，偎縮在炕頭，動彈不得。

蘭石幫王嫂把穆逢春弄到褥子上去，穆逢春肚子一抽搐，噗地一口，嘔出一團帶著刺鼻酒腥氣味的食物，接著便一口迭一口嘔吐，仿佛把五臟翻個個兒，全倒在褥子上。

田德委蹭下地，趿拉著鞋，趔趔趄趄去西房山頭解手。

吳書記畢竟是久經沙場的老將，雖多貪幾杯，尚能自持。

“吳書記，自己能走嗎？”蘭石問。

“我……沒事！這兒就交給你啦！”吳書記抻著馬臉，涎笑著拍拍蘭石肩膀，離拉歪斜蹩出房門，蘭石尾隨后面，送吳書記走出小院。

吳書記沒有直接回家，而是繞到豐林家東面胡同，騰云駕霧地來到大隊辦公室。當晚，吳書記乘酒興把供銷社售貨員梁秀玲給睡了。梁秀玲父親是已故前任大隊黨支部書記，與吳有德是光腚娃娃，倆人同歲，一同參加土改，一同入黨。無法想向，一個年近半百的老革命，當毛茸茸的魔爪撲向口口聲聲叫自己叔叔的純真女孩兒時，連最起碼的人性也蕩然無存。一朵剛欲綻放的花蕾就這樣凋零了！

蘭石送走吳書記，轉身回到房中。

“蘭石兄弟，你過去看看剃頭匠子，咋還住在尿道子啦？”豐林央求蘭石。

“好吧！我這就過去！”這個差事，只能蘭石去辦，豐林結婚不到一年，妹妹還不滿十六歲，年輕的妻子和妹妹自是不便出面。

蘭石看時，田德頭觸著墻，弓著腰，垂著胳膊，褲腰卡在胯肘，褲襠浸滿尿水。蘭石筋著鼻子，給田德提上褲子，系上褲腰帶。蘭石抬起田德頭，嚇了一跳，血肉模糊一張臉，額頭、鼻子、兩頰、下頦都戧破了。蘭石連拖帶抱把田德弄進房中，淑琴和蘭石費好大勁才把他抬到炕上。

蘭石實在看不下去，和豐林打聲招呼就回學校了。

22

農歷二月，天氣仍很冷清，生產隊一半天拿不起活兒，正是農村談婚論嫁的好時候。

放晚學，玉梅對蘭石說：“我姐讓你去我家，說有事。”

玉芝能有啥事？蘭石犯疑。可玉芝有事，出于道義，他總得過去看看。

“我還以為你不會來哪！”玉芝澀澀地說。

“為什么？”

“我聽說你跟劉淑珍和好了，真的嗎？”

“真的，難道你不為我高興？”

“我是該為你高興，可就是高興不起來！”

“真不知你是怎么想的，無論從前，現在，還是將來，你都是我的好小妹，難道你還不明白？”

“我明白，就因為太明白，心里才不好受。咱們還是說正事吧，我二表姐梁秀云要去公社登記，大隊橫豎不給開結婚介紹信，后來我二姐送點禮兒，樊主任才松口，讓寫份結婚申請書交給他，我二姐，二姐夫都沒念幾年書，我忽然想到你。”

“真新鮮，開結婚介紹信還要申請書！”

“他倆情況特殊嘛！”

“有啥特殊？他們不是中國人？”

“中國人就一樣嗎？你知我二姐夫是啥出身？”

“不會是三頭六臂的妖精吧？”

“別胡扯啦，我二姐夫是偽滿小屯長兒子，家又是地主成分，而我已故二姑父是前任大隊書記，你想想，這個介紹信，誰輕易敢開？”

“婚姻法可沒這個規定。”

“婚姻法是婚姻法，土老帽還顧上那些！你就說，這個忙幫不幫？”

“大隊也不就樊守義說了算，梁秀玲跟吳書記不是挺近乎嗎？大隊一哄聲的，只要吳書記說句話，開個介紹信還不是小菜一碟，何必費這個周折！”

“可我二姐不想求吳書記，說一看他那張大驢臉色瞇瞇的樣子就煩！”

“你大姐不煩就行唄！”

“別沒正經的！痛快點兒，你寫不寫？”

“我寫，看小妹的面子，這個忙我也得幫！”

玉芝放上桌子。

“你寫個草稿就行。”

“我直接寫好，你就省事了！”

“咋的我也得重抄一遍。”

“為什么？”

“哪來那么多為什么？我還不是為你好！”

蘭石眸子轉動一下，他并不明白玉芝的意思。蘭石寫完申請，玉芝留蘭石吃飯，蘭石借口學校有事，匆忙離去。

23

農歷四月二十九日。

午間，蘭石去供銷社給珍妹買生日禮物。

蘭石推開供銷社房門，房中冷冷清清，正是夏鋤時節，很少有人光顧。

梁秀玲兩手撐著柜臺打瞌睡，門一響，悚然抬起頭，乜斜睡眼，有氣無力地跟蘭石打聲招呼：“是李老師啊！買點兒啥？”

蘭石咬著嘴唇巡視一遍貨架，覺得買什么禮物都太俗，轉悠來轉悠去，靦腆說：“給我拿兩條紅綢帶吧！”

“你個大男人買紅綢帶送給誰？”秀玲色瞇瞇地問。

“今天是我妹妹生日。”

“你妹妹？今年多大啦？”

“十八。我要火紅的綢帶。”

秀玲回手從貨架扯下兩條紅綢帶遞給蘭石。蘭石付完錢，剛要離開，門一響，又有人進來。

“今天是什么日子？玉芝你也來啦？”

“姐，瞧你說的！行他來，就不行我來？”

“妹，我逗你呢！”秀玲尷尬地笑笑。

“我知道。”玉芝嬌聲說，側盼蘭石，“你來干嗎？”

“來買兩條綢子。”

“啊，好鮮艷哪！送給我的吧？”

“美的你！人家是給妹妹買的生日禮物。”秀玲揶揄說。

“你妹妹有你這么個好哥哥，真好福氣啊！”玉芝臉一紅，瞥瞥蘭石。

“你們聊，快上課了！”蘭石趕緊脫身。