《維米爾的帽子》是著名漢學家卜正民的代表作。作者通過七幅油畫、一件荷蘭產的青花瓷盤上的細微之處，探尋其背后的世界。于是，我們可以在看似無關的普通器物中，看到荷屬東印度公司興盛的跨洋貿易，看到軍官的氈帽里隱藏有尋找中國之路的熱情，看到一條由歐美和日本流入中國的白銀之河、煙葉數十年間便風靡世界各地。17世紀的人們，依托航海技術的發展，跳脫出囚困自己的周遭，想象并追尋萬里之外的異域。他們賭上故鄉，奔赴各地，將世界連為一體。一些普通人也被貿易旋風吹起，撒落到異國他鄉。世界曾經孤立的的地區被連接成一個全球交流網絡，這個變革沒有人預測得到，也無人能夠扭轉。四個世紀以后的我們，對此恍若相識。