這些書信來自赫赫有名的洛克菲勒家族。老洛克菲勒當時已經富可敵國了，那么，這個父親是怎么通過生活中點點滴滴的事情教育他的“富二代”兒子的呢？小洛克菲勒是獨子，是在老洛克菲勒36歲時才出生的。

首先我們了解下洛克菲勒的資產。1887年之前，約翰·戴維森·洛克菲勒家族共有三處住宅，兩處在克里夫蘭，一處在紐約。1868年，洛克菲勒在克里夫蘭買下尤克利德大道（Euclid Avenue）997號。這是一棟維多利亞風格的雙層建筑。1874年1月29日，小約翰·戴維森·洛克菲勒在這棟房子里誕生。1878年，洛克菲勒在克里夫蘭購買了第二處房產——一個700英畝的森林山莊園。這是一棟三層的別墅，起先用于度假的，之后洛克菲勒在莊園內建造了一個農場，兩個湖，分別用于滑冰、游泳、賽馬道、自行車道以及一個九孔高爾夫球場。1917年12月，房子毀于一場火災。20世紀30年代，這處房產被開發為獨家住宅、復式公寓，以及購物中心。剩余的區域開放為公園。

1877年至1884年，在紐約時，洛克菲勒及家人居住在白金漢酒店，位于第五大道第49至50街間。1884年10月，他購買了西54街4號的房產，一棟裝修豪華的四層赤褐色砂石建筑。在此他居住了40年，并沒有怎么改造過房子。

1877年之后，洛克菲勒一家一般五月至十月住克里夫蘭，十月至下年五月住紐約。但是，由于小約翰·戴維森·洛克菲勒身體健康欠佳，1887——1888年冬天，他和母親勞拉·斯佩爾曼·洛克菲勒在森林山莊園度過。正是因為他們與老洛克菲勒的分離，才存留下今天我們看到的這些珍貴的信件。

1887年11月17日，13歲的小約翰·戴維森·洛克菲勒開始寫信給他紐約家中的父親——48歲的老約翰·戴維森·洛克菲勒，開始了父子倆開始了長達50年的通信史。這些書信第一次在國內出版，非常珍貴，從中可以一窺老洛克菲勒對待經營和財富的態度。