小說以中國近代史為背景，以尋找琉球復(fù)國寶藏密鑰“皇玉”為主線，以秦輊軒和琉球公主尚之琳、朝鮮金賢淑和俠女李幽蘭的感情糾葛為副線。上部主要寫琉球古國被日本侵占后，將一批巨額寶藏沉在某島。琉球公主尚之琳流落中國，以白蓮教為掩護(hù)發(fā)展實(shí)力，?因在盜取秦輊軒家時(shí)不慎將復(fù)國寶藏的密鑰“皇玉”不慎遺失，為秦輊軒拾得。為尋找“皇玉”，二人產(chǎn)生情感，最終尚之琳嫁給了日本人，卻懷了秦輊軒的孩子。另一女主角朝鮮姑娘因?yàn)榱司惹剌e軒尋找“白頭雪參”，和秦輊軒結(jié)為夫妻。在甲午海戰(zhàn)沉入大海，最終嫁給了日本人為妻，留下了秦輊軒遺腹子。第三女主角李幽蘭在尋找“皇玉”過程中愛上秦輊軒，被日本人崗村強(qiáng)暴，留下遺腹子。下部以太平鎮(zhèn)為主線，各路勢力為尋找皇玉，齊集太平鎮(zhèn)。秦輊軒隱身江湖，將“皇玉”的線索留在幾首詩中。秦輊軒的兩個(gè)日本遺腹子為尋找“皇玉”，進(jìn)入太平鎮(zhèn)。下部還講述了秦洛城與世仇之女、張佩玉、西鄉(xiāng)郁子的感情糾葛。展現(xiàn)了神秘的修鞋羅鍋為秦家一直守護(hù)著“皇玉”，他也是唯一的“皇玉”知情人。