我與他初次相見，是在后院的馬廄里。

他歪在枯黃的稻草堆旁，直起上身，半擎在空中的左手抓著塊青石，一臉怒氣地盯著我這個冒犯他的不速之客。

我猛然想起來，昨晚父親在餐桌上提起過，肖掌柜運米回來，在南山腳下的小路上，遇到一個搶糧的花子，正關在后院等候發落。只因一時貪玩，若不是熬了四五個時日才做好的風箏斷線跌掛在后院樹枝上，我才不會冒冒失失地來到這里，竟把這件事忘到腦后了。

為了表示我的無辜，我忙用手指向一旁枝繁葉茂的大槐樹。

他抬起頭瞥了一眼，果然看到一只癟了氣的青鶴風箏倒掛在樹梢上隨風飄搖，這才松了警惕，扔下青石，栽倒在稻草里。

我扭頭看著他，慢慢蹭到大槐樹下，好歹我也是楚門小姐，讓你一個叫花子如此不屑，還真是莫名的來氣耶！

他背對我躺著，插著些許稻草的頭發亂糟糟裹在腦后，一張破衣掛在身上，胳膊、腿上滿是大大小小的瘀傷，又黑又臟的腳露在外面，唯獨在左腳趾上勾著一根草繩，連帶著貼在腳板上的鞋底；塊塊瘀傷在身，顯見挨揍是家常便飯，怪不得剛才見到我時那緊張的樣子，想必是時刻提防著來人。他翻了個身，四仰八叉地橫臥在稻草堆里，絲毫對自己這身行頭現在人前沒有半分羞赧。可真是：

一身襤褸衣，勝汝錦繡華衫；

一把逍遙骨，哪管神仙真佛；

嫌我癡乎癲乎？

笑你唐哉皇哉。

正想著，云苓手執一根長竹竿跑進來笑道：“小姐，這個肯定能夠著，是虎子給找來的……”話未說完，瞧見那花子，臉色大變，立時扔了竹竿向外跑道：“哎呀有賊……來人啊?！?

我忙拉住她哄道：“慌什么？他不是賊！”

那小花子聽見有人喊賊，早一骨碌爬起來，依然在手上抓這那塊青石，依然愣頭愣腦地盯著來人。

這架勢，和剛才如出一轍。

我不禁被他這一成不變的架勢逗樂了，笑道：“別怕，我們不是壞人?！?

他松下警惕，將石頭一扔，依舊躺倒，不屑道：“你們這些大小姐麻煩得很，哪里不能耍，非來這里攪我清夢?！?

豈有此理？

我剛要作聲，云苓一腳踢過去罵道：“我打你這沒規矩的叫花子，小姐也是你能取笑的？還不快起來賠罪，算你命大?！?

他挨了一踢“騰”地坐起來，并不看云苓，只盯著我，伸出手指向天空說道：“想要風箏么？”

我抬頭看著那可憐的青鶴說道：“你有辦法？”

他嘴角一揚輕笑道：“等著”。說完雙腳左右一撇甩掉掛在腳趾上的草鞋，隨手撈了三四把干稻草又編又捆地用力擰成一條草繩，繞過樹干綁在腰間，雙手抱著樹干，腳一蹬，“蹭蹭”三兩下，等我和云苓反應過來，他已然在樹上了。

“竹竿！”他喊道。

云苓緩過神，忙撿起竹竿舉上去，顫顫說道：“小心點”。

風箏被扔了下來，我和云苓喜得一起撲上去撿，哪里還顧得上樹上的花子。

“女人啊，果然都是忘恩負義的?！?

竹竿扔在我和云苓腳下，唬得我倆一跳，回頭一看，只見他騎在樹干上，一臉無奈地奚落著。

“男子漢，哪能這么小肚雞腸啊？”我笑道“你叫什么？”

“很重要嗎？”他又三下五除二的“蹭蹭”竄下來，說話間就站到樹下，依然向稻草堆走去，路過云苓身邊時故意咬牙切齒地沖著她賭氣道：“叫我花子！”

云苓自知剛才失禮，但也不甘心服輸，拉高聲音學著我們的口氣逞強道：“花子啊，原來都是小心眼的。哼！”

一語說完，三人竟都忍不住咯咯笑起來。

“一會我讓云苓給你送些點心來，算是謝謝你咯。”說完我拿著風箏便要走。

“風箏是你的，卻要他人來謝我？你要來就來，若不是你來，他人就不必來了?！彼⒉黄鹕?，依舊瞇著眼睛說道。

“乖的你呦！你以為你是誰啊？”云苓氣不過罵道。

“好，我來！”此話出口時，我已歡喜地裹著風箏翩然離了馬廄。

再次見到花子已是半月之后的事了。

那日午后，溫暖細膩的陽光透過窗欞打在靠窗的榻上，我與云苓愜意地閑坐在這暖陽里分針走線。

“小姐你看，我這只雁繡的怎么樣？”云苓興沖沖炫耀給我。

“嗯，知道的是只雁，不知道的還以為是只呆鵝”我嘲笑道。

云苓立即將那只“雁”放到我眼前爭辯道：“哪里呆啦？就知道笑話我，我要看你的”說完一把搶去我手里正繡的鴛鴦笑道：“哎呀這才叫“肥鵝”呢，正好拿來燉湯！”

我紅著臉搶過來笑道：“就知道燉湯……”一語未完，只見云苓跳起來向門外沖出去，嘴里喊道：“哎呀媽呀，我的湯！”

云苓是糧號肖掌柜的女兒，小我三歲，自幼與我長在一起。我父親倚重肖掌柜，將她與我同視對待；她母親張媽媽是個利落人，燒的一手好菜，被安置在廚房照應，一家人衣食無憂日子過得倒也舒心。

我視云苓更似妹妹，然而正是這個“妹妹”，改變了我一生的命運。

云苓將一碗參湯放到我跟前，樂滋滋地說：“小姐，你嘗嘗，我娘都夸我了呢?！?

我放下針線，探頭一聞贊道：“好香??！嘗嘗咱云姑娘的手藝?！?

云苓聞言，更是喜不自禁地從袖里掏出帕子，打開推到我跟前說：“我娘還讓我給你拿了果子，配著湯吃，正好祛袪你的風寒?！?

“你也吃呀。”我看著她。

她繼續飛針走線頭也不抬說道：“快吃吧，我吃過了，這是專帶給你的?！?

我不再讓，想來也是吃飽了才肯從張媽媽那回來，自然餓不到她。

云苓的湯果然驅寒最好，吃完渾身暖熱，腸胃也舒坦熨帖，一層細汗漸落，不覺昏昏懨懨地眼皮稀松，只道聲好困，不待云苓回應，扯過被子憨憨入眠。

一覺睡醒，已近黃昏，云苓早不見了蹤影。自覺無趣，便慵懶地起身走到檐下，看著院子里海棠花開的正艷，花花草草、郁郁蔥蔥地齊齊歸整在院落西角，花愛那只呆貓盤在花草間撕咬擺弄著我丟失許久的沙包。

“花愛。”我走過去親昵地抱起它，輕輕撫著它的額。它“喵”的一聲溫順地蜷縮在我的臂彎里。

“從哪里找出來的沙包？嗯？云苓都找不到呢?！蔽覜_它喃喃低語。

“原來這只笨貓叫花愛啊？”西墻之上突然傳來一個男子的聲音。

我大驚，抬頭看時，只見一個與我年齡相仿、身著糧店伙計衣服的少年跨坐在西墻上笑嘻嘻地看著我。

“好大的膽子！白日里不去做工，竟跑到這里來？這也是你能來的地方？”我不由大怒，深院閨閣，竟由這毛頭小子翻墻而走，被別人看見那還了得，我加緊步子欲立時離開這是非之地。

少年一笑說道：“楚家三小姐不僅貴人多忘事，連脾氣都大得很吶。你欠我的東西準備什么時候還吶？”

我一怔，仔細打量眼前這個明眉俊朗的少年，似曾相識卻無從記起。

“你是……花子？”我將信將疑地支吾著。

“花子？”他皺了眉頭，片刻笑著說道：“既然你叫我花子，索性做個小名吧，大名叫我淮蘭溪?！?

“淮南西？”我反問道。

“怎么？想賴賬?。课铱墒敲傲松ｋU攀高就低地給你撿回風箏，虧得我練過兩下子，否則從那么高的樹上摔下來，落個斷手斷腳的毛病，可是下半生都沒著落嘍，難道你來照顧我嗎？楚家的千金小姐更是明白一諾千金的道理吧，怎么謝我兩塊點心還要等你這么些天？”他一口氣啰嗦了半天，邊說邊從墻上跳下來，雙手叉腰站在我眼前。

“誰……誰要賴賬??？不過是病了……對，病了！”我自知理虧，雖強言辯解但耳根已不自覺微微發燙。

失信于人，總歸是件不齒的事。

我摒心靜氣伏在案上虔誠地抄寫著《金剛經》，一旁的蓮花白瓷香爐內檀香裊裊，恬淡超然之境正合我意，而這份愜意自得的享受，正是云苓所無法理解的，她常說：成日里寫了又寫，寫完還要再寫，總也不見寫到頭，光是用的紙就把幾年的飯都燒好了，我家這小姐的命可真是苦呢。對于這樣的嘆息，我已哭笑不得，卻也見怪不怪了。

云苓站在雕刻著精細的菱花紋梨木衣柜前翻騰著，她一襲淺綠素衣裹身，像只展翅欲飛的蝴蝶半隱在衣柜里。

“小姐，你那塊繡著“楚”字的淡粉蓮花方帕哪里去啦？怎么數都少一塊??？”她半截身子探進衣柜里，打著長腔問道。

不提還好，突然提及此事，我只覺心底發虛，筆一歪，竟將字也寫錯了。幸而她未察覺，便強做鎮定說道：“多少好帕子不夠你使，好好地找它做什么，以后這樣的事可別來煩我?！痹栖卟磺樵傅剜洁炝藥拙?，繼續翻箱倒柜。

紙上字跡已略顯凌亂，我默默思量著幾日前夕陽余暉下墻頭上的那位淡淡“君子”。