孫紅蕾分配到紅旗機械廠當工人之前，本是市體委女子籃球隊的一名隊員。在球場上，趁人不備將籃球“忽”地一下灌進籃筐是她的拿手好戲，用現在的話講，她就是一個灌籃高手。孫紅蕾在體委的領導下打了若干年的籃球之后，她的退役年齡就到了，這時候，她的高中同學們紛紛大學畢業參加了工作，而她層次又上不去，她該怎么辦呢？好在那個年代，咱們國家的企業除了搞生產經營以外，還要承擔許多社會責任，甚至政治責任，諸如文教、宣傳、衛生、體育，甚至計劃生育等。因此一個企業經常需要吸納很多與生產經營毫無關系的、五花八門的人才，孫紅蕾就這樣被吸收到紅旗機械廠當了一名庫管工。紅旗機械廠之所以愿意吸納孫紅蕾進廠，原因在于該廠的王廠長是一名籃球運動愛好者。