天有些冷，空氣中泛著薄霧。

不甚平整的街道用碎石鋪了，馬車走在上面發出富有節奏的喀拉喀拉聲，就像是絞刑架升高時的動靜。

兩旁是低矮的屋子，一間間石磚磊著的，炊煙自上方徐徐冒出，在空中飄起灰色的緞帶。

街燈也結了一層薄薄的白霜，在這種天氣下點燈人都遲遲不出現，也沒有人抱怨，倒是燈柱那里著的布簾在獵獵作響，繡著安卡爾王國特有的花紋，算是勉強給鎮子添了些許生氣。

馬車的動靜起初不是很明顯，但是隨著距離的拉近越發響亮起來，仔細地聽，還不是單匹馬兒的嘶鳴，而是好幾匹——嘴里吐著白煙，腳下卻不停，并排跑在人煙稀少的街上。

輪廓顯現出來，是叫人大吃一驚的；那是埃爾貝里伯爵的徽章，就刻在馬車的一側，鍍的金箔微微發亮。

馬車只有一輛，這很不尋常。能坐在這樣馬車里的都是大人物，平日出行幾乎是要填滿一條大道，鎮子上的人都垂手在街道兩邊羨慕地望著，穿鎖子甲的士兵前后擁簇，提著盾牌和長槍大聲喝罵，還要有穿長袍的魔導師坐在后面的馬車里閉目養神——這才是伯爵出行的排場。

但單架馬車，也不像是遇到了劫匪，那多多少少都要留下點痕跡，這種情形幾乎是沒有見過。

坐在馬車前座的車夫穩穩地拽著鞭子，抿著嘴看向前方，臉上鎮定自若，眼神凌厲，看起來還有一股久經沙場的殺伐之氣。

后座的簾幕更不簡單，上面的圖案是一個菱形被十字劍穿過，白色的標志在黑布上極為顯眼。

菱形代表了神殿，十字劍則是王國禁衛軍，二者加在一起叫人覺得匪夷所思，而簾幕是掛在伯爵的馬車上，就算是最熟悉王都的子爵也對這輛馬車說不上個所以然來。

把目光拉進馬車的簾幕后，兩個人正嚴肅地坐著。還有一個男子身上雖然穿了禮服，卻沒扣領子，蓄了一臉亂糟糟的胡須，頭發像個鳥窩般隨意。此刻他一手捏開了一顆核桃拋進嘴里，一手拿著一瓶雞尾酒津津有味地喝著，眼神不住地往窗外飄。

另外兩個，一男一女，男的是標準貴族打扮，深藍色長袍有華麗的銀色紋路，左胸是埃爾貝里家族徽章，腰間掛了輕劍，雙手放在膝蓋上筆直地坐著。

女孩年紀不大，約莫十六七歲，嬌小的體型在長裙下一覽無遺，素白的打扮讓她像是荷蓮般美麗，及肩的柔順黑發扎成馬尾辮，眼睛如黑曜石一樣炯炯有神。

“親愛的弗蘭克，一會見到那個偉大的狩魔人后，出面談判是你負責嗎？”

頭發亂糟糟的壯碩男子動了動，往后一靠，精致的沙發座椅委屈地皺成了一團。

“霍頓，只要你不殺了他我就謝天謝地了。”弗蘭克臉上神色如常，但微不可查地皺了皺眉頭，似乎對沙發有一絲同情，但表情掩飾得恰到好處。

“殺了他？一個狩魔人？大少爺，你別開玩笑了——他們的傳說可是從你還在母親肚子里游泳時就開始流傳起來，雖然現在倒是低調了不少。”

“他已經很久沒有狩獵了，所以才給我們一個機會。”弗蘭克輕輕轉動脖子，“那些傳奇我可請不動。這一位在特洛伊小鎮住了將近二十年，聽說期間完全沒有離開過，那年的悲劇對他來說打擊太大了。”

“背叛永遠都是解不開的繩。”霍頓嘆了口氣，想起了那個傳遍半個大陸的悲劇傳說。

晨霧中傳來陣陣鐘聲，一遍遍回蕩在特洛伊的土地上。鎮子中央教堂那鐘樓上出現了一個身影，穩定而有力地來回搖晃著。

車內三人撩開窗戶的簾子，霍頓長呼一口氣，哈哈大笑起來。

“好久都沒有離開王都的烏煙瘴氣了。這鐘聲，真是讓人閉目凝神啊。”

“霍頓先生，閉目凝神不是這樣用的。”女孩翻了個白眼，聚精會神地盯著鐘樓，仿佛在找出和王都的不同之處。

“我知道，我知道，但是你們聽的懂就行。”霍頓扭扭脖子，“各位，準備直面傳奇吧。”

......

“麥凱格，天氣好冷哦。”

老婆婆穿著棉袍，在門外拿著枯枝掃帚，賣力地干活。

“是的呢，桑依婆婆。”

沙啞的聲音從矮房內傳來，空氣中散發著淡淡的酒香。

“麥凱格，人好少哦。”

瀝瀝的水聲響起，還聽到有人嘖了一聲。

“是的呢，桑依婆婆。”

“麥凱格，尿尿小心哦，天氣冷，別凍成冰棍了。”

“是......桑依婆婆，不會的啦。”

沙啞的聲音頓了頓。

“麥凱格，有馬車來了哦。”

“嗯？”

片刻，一個披著灰色斗篷，穿著灰色厚布衣和短靴的男人從骯臟的玻璃窗后看了出來，伸手推開門，他摘下手套摸了摸鼻子。

瞇起眼睛，他從來不會質疑桑依婆婆的聽力，天知道這個老巫婆是怎么如此敏銳的。

晨鐘的聲音渾厚而悠長，街道上開始有了點生氣，房子的窗戶一扇扇悄聲打開。街道遠遠的另一頭，果真有馬車駛了過來，三匹毛色發亮的壯馬賣力地跑著，馬蹄敲擊在空曠的街道上。

“是埃爾貝里伯爵的車——只有一輛。”麥凱格掏出扁瓶，喝了口氣味強烈的燒酒，打個飽嗝。

“你是喝了太多尿嗎？等等，一輛馬車？里面坐著的總不會是稅官吧。那混蛋上個星期才來過......”

“桑依婆婆，他沒收你的錢。”麥凱格挨在窗邊，小口小口地喝著酒，臉上淡淡的疤痕開始泛紅，像是注入了某種生命力。

“你看到收錢的人總是要警覺的。不然倒霉的就是下一個——”桑依婆婆停下掃地，抬頭。

麥凱格指了指馬車的方向，后者已經近了很多，能看清車夫的五官。

桑依婆婆默默站著。風突然顫動了一下，有可怕的氣勢在一瞬間被釋放了出來，橫掃數百米的街道，然后隨即消失不見。老婆婆重新彎下腰，繼續掃地。

“怎么樣，后生可畏？”麥凱格興致缺缺地走回屋里，打趣道。

“沒什么，一個五階的小毛孩，倒是車子里面看不太清楚。”桑依婆婆掃干凈了屋前的塵土，把掃帚一丟，用力地咳了兩聲。

“你的肺病真的不要緊嘛？”麥凱格端出一碗湯，和老人在門前的臺階上坐了下來，霧氣升騰，融進了這平凡小鎮的風景中。

兩人開始有一句沒一句地聊著，就像無數個早晨那樣，仔細去聽，他們談話的內容卻是和任何居民都要不同。

至少沒有哪些居民會把刺殺國王當成喜劇故事分享，主角還是自己，然后調侃一下魔蜥狩獵的失敗案例，最后談談神殿祭司長童年時尿褲子的經歷。

但是兩人都沒有主動問起對方的事，輕松地避開這個話題，維持著超乎尋常的默契。

“然后，他就告訴我，公爵的妻子其實很難看，害得他失眠了一個晚上，哈哈哈哈嗝。”麥凱格笑了笑，“對了，你不覺得它在減速嗎？”

“什么？公爵的妻子？哦不，馬車，對的，它在減速，然后朝我們來了。”

桑依婆婆咦了一聲，“他們是來聽故事的嗎？”

麥凱格搖搖頭，嘆了口氣，“是的，很有可能。去準備點酒吧，我猜今天的拼酒活動要取消了。”