世界曾經(jīng)是我們的，現(xiàn)在是天底下所有普通人的。

這句話寫(xiě)在扉頁(yè)上，每次瓦爾特打開(kāi)這本老師交給他的書(shū)籍都會(huì)看到，并且感受到一種深深地?zé)o奈。

魔法師的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了，蒸汽、煙囪、鋼鐵的力量取代了神秘而無(wú)法普及的魔法，魔法師也成為了時(shí)代最后的殘黨，茍延殘喘而已。曾經(jīng)高傲的魔法師們，在失去了自己引以為傲的力量后，被扒光了鮮亮的外衣，從云端墜落，被時(shí)代的滾滾車輪碾作塵泥。

操縱魔法的魔法師們成了童話故事中的臆想人物，在普羅大眾間傳揚(yáng)。

瓦爾特是幸運(yùn)的，也是不幸的——他搭上了魔法時(shí)代最后的末班車。在這個(gè)魔法力量消退的時(shí)代，已經(jīng)沒(méi)有魔法師的位置了，甚至大多數(shù)魔法師連最簡(jiǎn)單的照明術(shù)都釋放不出來(lái)。鐵與火的力量重塑了世界秩序，改變了所有人的生活，瓦爾特也不例外。

白天他是工廠里的技術(shù)總管，管理著一家鐘表工廠的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)，晚上他是蜷縮在夜色陰影中的魔法師，跟隨老師潛心學(xué)習(xí)……或者說(shuō)研究古代魔法更合適。

合上書(shū)籍，披上外衣，離開(kāi)辦公室前，他面對(duì)著落地鏡整理了一番。瓦爾特留著短發(fā)，有一雙深邃的眸子，修長(zhǎng)的手指怎么看都不像是從工廠里走出來(lái)的，更像是一名鋼琴師，其實(shí)他在鋼琴上的確有著不錯(cuò)的造詣。花格襯衫搭配褐色外套讓他不過(guò)二十歲的年輕人有些顯老，不過(guò)在戴上氈帽拿上手杖后卻也別有一番成熟的魅力。

“瓦爾特先生，真巧啊。”清脆的聲音從旁邊傳來(lái)，僅聽(tīng)聲音瓦爾特都知道是工廠最近招收的一批女性職工，她們并非是工人，主要是負(fù)責(zé)工廠內(nèi)的文職工作。

在兩三年前，女人們可沒(méi)有資格離開(kāi)家庭尋求工作，舊時(shí)代男尊女卑的思想直到多維婭女王掌權(quán)后才逐漸被扭轉(zhuǎn)。在出臺(tái)了一系列法案之后，閑置在家的女人們也能夠自由選擇自己的工作，并且擁有屬于自己的公民權(quán)利，不再是男人的附庸。

為了響應(yīng)女王的號(hào)召，瓦爾特所在的工廠自然也招收了一批女職工。

卡蓮娜是其中一員，在瓦爾特印象中，她是一個(gè)長(zhǎng)袖善舞的女人，已經(jīng)成了廠里的交際花，瓦爾特有自己的秘密，當(dāng)然不會(huì)和她走的太近，但這并沒(méi)有打消對(duì)方的熱情，隔三差五就能在下班的時(shí)候“巧遇”卡蓮娜。

卡蓮娜發(fā)出了邀請(qǐng)：“今天有空去喝兩杯嗎？”

瓦爾特?cái)[擺手：“不了，晚上還有事情。”

“上次你也是這樣說(shuō)的。”

“那是因?yàn)槲颐刻焱砩隙加惺虑椤！?

“每天晚上都有事情……難道瓦爾特先生也喜歡去那種地方？”她眼里滿是促狹。

“風(fēng)俗場(chǎng)所不是每個(gè)男人都會(huì)去的嗎？有什么奇怪的。”瓦爾特笑著應(yīng)承了下來(lái)，似乎這并不是一件難以啟齒的事情。

卡蓮娜顯然沒(méi)想到瓦爾特會(huì)這么回答，一時(shí)間也只好僵硬地笑著說(shuō)：“那先生可要多多保重身體啊。”

“你也是。”瓦爾特意有所指地回應(yīng)她。

聊到這里，已經(jīng)沒(méi)什么好說(shuō)的了，瓦爾特很快離開(kāi)了工廠。

這里是卡特拉城，是波西坦王國(guó)的首都，也是工業(yè)力量最發(fā)達(dá)的地區(qū)，也是一座沒(méi)有天空的城市。聳立如林的煙囪排放出滾滾煙塵，籠罩在城市上空，擋住了太陽(yáng)，擋住了月亮，甚至就連落下的雨水都是酸的。雖然今天沒(méi)有下雨，可是空氣中卻依然彌漫著淡淡的一股刺鼻的氣味。老實(shí)說(shuō)瓦爾特是不喜歡這座城市的，這讓他感覺(jué)自己像是生活在一座墳?zāi)怪小?

行走在夜色中的瓦爾特仿佛藏匿在黑暗中的幽靈，穿過(guò)街巷，離開(kāi)廠區(qū)和住宅區(qū)，短短數(shù)分鐘便跨越了半座城市，來(lái)到了一家兩層小樓下，門(mén)上招牌上寫(xiě)著：鐵與火事務(wù)所。

叮叮叮！

開(kāi)門(mén)時(shí)響起的風(fēng)鈴聲引起了柜臺(tái)招待小妹的注意。

“我想也是瓦爾特先生，每次您都踩著這個(gè)時(shí)間點(diǎn)過(guò)來(lái)。”她是事務(wù)所招待客人，承接委托的前臺(tái)，平時(shí)也會(huì)負(fù)責(zé)衛(wèi)生雜物之類的。愛(ài)麗絲的個(gè)子比一米八幾的瓦爾特要矮一個(gè)手掌，加上略帶嬰兒肥的臉龐，看起來(lái)頗有些嬌小可愛(ài)，然而其實(shí)她比瓦爾特還要大兩歲。

瓦爾特將外衣和帽子掛在衣架上，也注意到了衣架上還多出了幾件衣物，從款式上來(lái)看，應(yīng)該不是一般客人那么簡(jiǎn)單。

“愛(ài)麗絲，今天有什么貴客上門(mén)嗎？”

愛(ài)麗絲還沒(méi)有開(kāi)口，樓上傳來(lái)了老人的聲音：“瓦爾特，趕緊上來(lái)。”

與愛(ài)麗絲點(diǎn)頭分別后，瓦爾特踏上了事務(wù)所二樓，布置簡(jiǎn)單的二樓或坐或站好幾人，使得本就不大的房間顯得有些擁擠。在靠近火爐旁的單人沙發(fā)上坐著的是他的老師海維森，今年七十多歲高齡，須發(fā)皆白卻依然精神矍鑠，矮小的身形就像是故事中的矮人一般。

坐在海維森對(duì)面沙發(fā)上的幾人則是幾位年輕人，兩男一女，后面還站著幾位穿著皮夾克的中年人，像是保鏢模樣。

“老師。”

“你來(lái)的正好，學(xué)了這么久，你也別光顧處理事務(wù)所接的那些雞毛蒜皮的小事，還有很多事情要你替我去處理的，今天就好好聽(tīng)聽(tīng)。”海維森不由分說(shuō)地要他坐下。

瓦爾特聽(tīng)得出來(lái)老師是想讓他接觸到真實(shí)的魔法世界了，于是搬來(lái)一張椅子，坐在海維森一側(cè)，與那些外來(lái)者中間隔了一張長(zhǎng)桌。

“這就是您的學(xué)生嗎？真是年輕啊。”對(duì)面坐在中間的女人開(kāi)口說(shuō)道。

“我老了，可不想把先輩們的本事也帶進(jìn)棺材，總得要留下點(diǎn)火種，可惜你們沒(méi)有資質(zhì)……”他口氣中不無(wú)遺憾，“說(shuō)正事，皇室又想讓我做什么？”

瓦爾特心中暗自驚奇，他雖然猜測(cè)這些人來(lái)歷不簡(jiǎn)單，可怎么也沒(méi)想到他們竟然是皇室，也不由打起了精神。他還是第一次知道自己的老師居然和皇室還有關(guān)系，而且看樣子像今天這樣的情形也不是第一次了。

波西坦皇室為什么要來(lái)找他們這些生存在時(shí)代角落里的魔法師？