本書以史為綱，把古羅馬詩歌的歷史劃分為萌芽時期、發軔時期、繁盛時期、衰微時期、轉型時期和不朽時期；以文體為目，分類評述各個時期敘事詩、抒情詩、諷刺詩等文體的詩歌作品；與此同時還以詩人為本，既重點闡述大詩人，如維吉爾、賀拉斯與奧維德，又兼顧一些小詩人，如馬爾蘇斯和佩多；以文本研究為主，以影響、接受研究為輔，力求全面、系統地評述古羅馬詩歌傳承、變遷的發展歷史，嘗試揭示古羅馬詩歌發展的立體圖景。古羅馬詩歌與它所繼承的古希臘詩歌一起確立了西方古典詩歌，對后世詩歌發展影響甚大。本書力求吸納學術界最新成果，重新理清一些詩歌原初概念，如訴歌（ēlegēa）和敘事詩（epos），而且在漢語學術界首次闡述拉丁語基督教詩歌與拉丁語異教詩歌。本書對古羅馬詩歌史作了全面、系統的闡述，填補了漢語學術界相關研究的空白。