中國傳統文化教育的一個重點是識字教育，主要教材是“三、百、千”，即《三字經》《百家姓》《千字文》。《三字經》據說原為宋代學者王應麟所著，后又經元、明、清幾代文人的不斷增補，形成我們現在所看到的版本。

王應麟，南宋慶元人，字伯厚，淳祐進士，累遷禮部尚書，著有《深寧集》《玉堂類稿》《困學紀聞》《玉海》等書20余種。

作為中國傳統啟蒙教育的第一教材，《三字經》歷來備受推崇，被稱之為“袖里通鑒綱目”“千古一奇書”“若能句句知詮解，子史經書一貫通”。自宋以后，《三字經》便成為一本家喻戶曉、膾炙人口的啟蒙教材。

《三字經》之所以能夠經久不衰，在編寫上有其高明和獨特之處。首先，在編寫體制上它采用三言韻語，既便于記誦，又通俗易懂。全書或三字成句，或六字成句，或十二字成句，變化多樣，生動活潑。這是《三字經》得以廣泛流傳的重要原因。

當然，除去文句、聲韻方面的特點外，《三字經》的超然地位更體現在思想內容的價值上。其通篇以儒家思想為主導，更將經、史、子、集的主要內容融匯其中，以一種提綱挈領的形式，為人們學習和研究中華文化指明了方向。除此之外，也有不少精華部分值得我們欣賞、借鑒。

作為一部啟蒙教育讀物，《三字經》開頭即闡明教育的重要性，“人之初，性本善。性相近，習相遠。茍不教，性乃遷”，可見古人已經非常明白教育的重要作用。同時，《三字經》又不僅僅只是一部啟蒙教材，它除了告訴父母和師長該如何去教育子弟，更教會子弟如何做人、治學的道理。文中所列“懸梁”“刺股”等故事都可以作為青少年苦讀的榜樣；而“溫席”“讓梨”等這些孝敬父母、兄友弟恭的傳統美德，更是值得現代人去學習和發揚的；“親師友”“習禮儀”不僅體現出禮儀之邦的風范，且與我們所提倡的良好社會并行不悖。文中更包含了一些行之有效的讀書方法，而且將豐富的經典書目、歷史大事記錄其中，使初學者可以輕松把握。當然，《三字經》無論從成書還是從思想體系上都是圍繞儒家思想而展開的，其內核也是為了迎合和維護統治者的利益要求，充斥著儒學教育的氣息。文中不乏一些封建、腐朽的思想，如強調“三綱五常”，講讀書成才以光宗耀祖，等等。因此，讀者在取其精華的同時，更要懂得棄其糟粕，這樣才能真正領略中華文化的精髓。

另如，文中也介紹了許多年輕學子必備的常識，如研習古文的程序、儒學典籍書目、歷代帝王興替等等，這里就不一一論述了。

《三字經》本身并無艱澀難懂的語句，只是由于歷史年代的久遠，有些人物、事件以及思想內容對現代人來說已經有了一定的距離感。因此本書對其進行了簡單的解釋和評析，希望能夠幫助讀者更好地理解和掌握文中內容，并從看似簡單古樸的文字中發掘出全新而深刻的內涵。

《三字經》常被認為是中國古代一部用于訓蒙的教材，這緣于它的形式簡單、結構單一、文字淺近，適合學齡前兒童閱讀和記誦等特點，而且中國古代教育歷來也是這樣做的。其實這是對《三字經》的一種誤解，它遠非現代人想象的那樣簡單和膚淺。中國古代文化的精髓幾乎全部囊括于此，其內容包括了中國所有主要典籍和整個古代史，更有許多名人傳說和勵志故事。其文字雖然淺近，但每一句卻都是“微言大義”，絕不僅僅只是一部啟蒙讀物，所以值得人們去仔細研讀和品味。