本書為茅海建教授近年學(xué)術(shù)隨筆、演講等結(jié)集而成，大體分為四部分，包括與歷史觀察和思索結(jié)合的游記（西伯利亞鐵路、張庫大道、貝加爾湖、滿洲里，越南），近代中外交流與關(guān)系的關(guān)鍵時(shí)刻與轉(zhuǎn)變（馬嘎爾尼使團(tuán)、甲午戰(zhàn)后中日博弈、乾隆時(shí)期的澳門角色），康有為思想晦暗不明之處，晚清思想革命以及辛亥革命的反思，史學(xué)研究反思與回憶故人、故事等。伴著駝鈴從張家口到庫倫，隨西伯利亞大鐵路穿行，實(shí)地踏勘讓歷史的魅力更加飽滿。從馬戛爾尼、謝清高，赴日清使劉學(xué)詢和慶寬，為什么時(shí)間沒有磨平知識與認(rèn)知的差距？從甲午到日俄戰(zhàn)爭，中、日、俄三國東北亞利益爭奪與力量博弈從未間斷，后來的二戰(zhàn)與朝鮮戰(zhàn)爭，主線在哪里？歷史并未遠(yuǎn)去。晚清思想革命與變革并非一蹴而就，其推動(dòng)者除激進(jìn)的維新派和在野的新派士人還另有其人。辛亥革命一百年，拋開歷史定見，明晰辛亥革命的前因后果、革命中各派勢力的消長與動(dòng)作、思想與現(xiàn)實(shí)的差異、歷史的徘徊，應(yīng)該做什么樣的反思？對師長的懷念，對學(xué)生的期待，回憶終生摯友交往點(diǎn)滴，同道學(xué)友的砥礪支持，追求的還是思想比生命跟綿長。