作為中國(guó)新文學(xué)的一部分，中國(guó)的現(xiàn)代喜劇濫觴于19世紀(jì)末20世紀(jì)初，成形于“五四”之后的20年代，在30年代取得了關(guān)鍵性的發(fā)展。隨著中國(guó)喜劇觀念現(xiàn)代重塑的過程，喜劇合法性的問題得到了初步的解決，中國(guó)的現(xiàn)代喜劇藝術(shù)自30年代中期開始進(jìn)入成熟期，并在1940年以后迎來了自己的黃金時(shí)代。中國(guó)喜劇由其古典形態(tài)向現(xiàn)代形態(tài)的歷史轉(zhuǎn)型至此基本完成。本書以此為背景，在史料鉤沉、搜集、甄別和整理的基礎(chǔ)上，從宏觀、中觀、微觀三個(gè)層面系統(tǒng)考察了中國(guó)現(xiàn)代喜劇在1927—1939年間的生態(tài)環(huán)境、思想背景、藝術(shù)類型、發(fā)展歷史、運(yùn)動(dòng)規(guī)律、價(jià)值立場(chǎng)、總體風(fēng)貌及其在中國(guó)喜劇史上的貢獻(xiàn)和影響。此外，書中還辟有專門章節(jié)，研究了幽默喜劇、諷刺喜劇和風(fēng)俗喜劇在這一時(shí)期的發(fā)展路徑、類型特點(diǎn)以及它們之間的互動(dòng)關(guān)聯(lián)；并結(jié)合重點(diǎn)作品進(jìn)一步探討了本期代表性作家丁西林、熊佛西、歐陽予倩、李健吾、陳白塵、徐訏等人的藝術(shù)追求和他們?cè)诂F(xiàn)代時(shí)期的創(chuàng)作實(shí)績(jī)。本書的附錄部分為對(duì)于林語堂幽默思想、朱光潛喜劇思想的研究和1927—1939年間中國(guó)現(xiàn)代喜劇主要作品的編目。