本書系統闡述了霍妮文化神經癥理論的基本主張，詳細論證了文化因素與神經癥形成之間的關系，提出以文化決定論取代弗洛伊德的生物決定論。霍妮認為：“深入探討有效地導致神經癥的各種動力，就會發現，存在著一種一切神經癥所共有的基本因素，這就是焦慮……無論神經癥的結構多么復雜，這種焦慮始終都是引發神經癥過程，并維持其運轉的動力。”本書是霍妮對正統精神分析的徹底批判和修正，標志著其思想的形成，也標志著精神分析社會文化學派開始形成。本書以語言平實、清晰明了著稱，在簡單易懂中蘊涵深刻意義，在出版之初就受到學界的好評和重視，之后多次再版、重印，成為心理學界的暢銷書。本書的重點在于強調神經癥患者實際存在的沖突和他為解決這些沖突所付出的努力，以及神經患者實際存在的焦慮和他為對抗這些焦慮所建立起來的防御系統。這種對真實處境的強調，并不意味著我放棄關于神經癥的形成是來自童年的早期經驗這一觀念。