十二生肖，又叫屬相，是華夏與十二地支相配以人出生年份的十二種動(dòng)物，

包括鼠、

牛、

虎、

兔、

龍、

蛇、

馬、

羊、

猴、

雞、

狗、

豬。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。

對(duì)于十二生肖的起源，古今人士說(shuō)法不一。

據(jù)《論衡》卷三《物勢(shì)篇》

記載:

“寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木勝土，故犬與牛羊?yàn)榛⑺病：ニ玻淝蒗挂玻凰然鹨玻淝萆咭玻蛔右嗨玻淝菔笠玻晃缫嗷鹨玻淝蓠R也……午馬也，子鼠也，酉雞也，卯兔也。水勝火，鼠何不逐馬？金勝木，雞何不啄兔？亥豕也，未羊也，丑牛也。土勝水，牛羊何不殺豕？巳蛇也，申猴也。火勝金，蛇何不食獼猴？”

同書卷二三《言毒篇》則云：

“辰為龍，巳為蛇，辰巳之位在東南。龍有毒，蛇有蜇，故蝮有利牙，龍有逆鱗。木生火，火為毒，故蒼龍之獸含火星。”

而為何用十二種動(dòng)物神獸來(lái)表達(dá)十二生肖，民間說(shuō)法各不相同:

有人說(shuō)、是佛教始祖釋迦牟尼選出的十二生肖；

有人說(shuō)、是道家玉皇大帝選出的十二生肖；

還有人說(shuō)、是華夏“皇帝”選出的十二生肖。