本書收錄能夠反映馬建忠、邵作舟、陳虬三人思想的代表性論著。馬建忠部分，分別為《適可齋記言》、《適可齋記行》、《法國海軍職要》、《法律探原》、《藝學統纂》等，旨在展現作者為了中國的獨立富強，站在時代前列、向西方尋求真理的活動軌跡，及其在政治、經濟、外交、軍事等方面的維新思想。邵作舟部分，收錄其政論代表作《邵氏危言》，書中對君主專制制度、官僚制度之批判入木三分，為同時代此類論著之代表；首次刊布的《公理凡》，其內容旨在打通自然、社會與人文學問邊界，探究萬事萬物公理，為一部有待深入解讀的哲學奇書；《論文八則》系總結我國古文創作歷史與手法的文章學力作。陳虬部分，選錄《蟄廬診錄》、《治平三議》、《經世博議》、《救時要議》、《報國錄》等專著以及文章、書函、詩歌等，展現作者改良社會、濟世救國、革新教育、發揚中醫傳統、造福地方的貢獻與情懷；《求志社記》則展現作者進行社會烏托邦實驗的過程。