本書分三編。第一編，總論部分，主要研究《文章流別集》、《文選》、《玉臺新詠》、《晉元正宴會詩集》等唐前編纂詩文總集對唐人編選詩文總集的影響、唐人編選詩文總集的社會文化背景、唐代詩文總集的編纂者及其心態、唐人編選詩文總集的選本批評功能及其價值、唐人編選詩文總集與文獻傳播。第二編，分論部分，大致以傳統學術意義上的“四唐”分期，選擇唐人編選的諸如《續詩苑英華》、《翰林學士集》、《珠英學士集》、《國秀集》、《河岳英靈集》、《中興間氣集》、《西漢文類》、《極玄集》、《群書麗藻》等不同時期的詩文總集，以及李吉甫等詩文總集編纂者，探討唐人在各個歷史時期編選的詩文總集及其特點、影響。第三編，輯考部分，在前輩學者研究的基礎上，補考唐人編選詩歌總集，輯考唐人編選文總集。簡言之，本書期冀以宏觀研討為經，以分期考察及個案探微為緯，以輯考為材料補充，對唐人編選詩文總集做全面、整體的研究。