在歐美，關于幽靈的傳說歷來有之，但作為一種文學類型的“靈異小說（GhostStory）”卻要晚至十九世紀初才正式出現，其原因可能與“小說”這一體裁固有的世俗性有關。本書共收錄歐美經典靈異小說十三篇，其中：《盧卡諾的乞婦》（1810）是歐洲最早的兩篇靈異小說之一，《流浪漢威利的故事》（1824）是英國最早的靈異小說，《黑桃皇后》（1834）是俄國最早的靈異小說作品之一，《厄榭府邸的倒塌》（1839）是愛倫·坡最為知名的兩篇靈異小說之一，《螺絲在擰緊》（1898）是亨利·詹姆斯最重要的中篇小說，同時也是靈異小說史上里程碑式的作品。本書同名短篇靈異小說《幽魂島》由英國小說家阿爾杰農·布萊克伍德創作，發表于1899年。