從秦漢到明清，朝代更替，誰是正統？究竟有否天命？歷朝歷代對此討論熱烈，饒宗頤先生費時五年，究其原委。本書是深入研究歷史觀念史的力作，是饒宗頤先生代表作之一。正統論是中國史學史上的一個重要概念，歷來討論熱烈。饒宗頤先生費時五年，深入研究，窮其原委，成就鴻篇。本書分為通論、資料兩大部分。通論部分包括十三章，大體上按照時間先后細致梳理歷史上有影響的、不同形式的正統之論。資料部分包括三部分，按時間先后，列舉歷代論述正統論的文字。編纂形式獨具一格，既是史學專著，又是史料匯編，兩者有機結合。本書一九七七年香港龍門書店初版后，即引起學界關注，是饒宗頤先生的代表作之一。