在中國思想史上，儒家思想無疑占據(jù)了絕對的主導(dǎo)地位。在不同歷史時期，儒家在學(xué)術(shù)思想領(lǐng)域和公共生活領(lǐng)域扮演了不同角色。在《儒家的精神之道和社會角色》一書中，王中江先生通過對儒家思想學(xué)術(shù)的全方位深刻反思，向我們系統(tǒng)展現(xiàn)了先秦以孔子、孟子、荀子為代表的傳統(tǒng)儒家至現(xiàn)當(dāng)代以馮友蘭、梁漱溟、張岱年等為代表的新儒家的思想資源和價值取向，從而告訴我們，在意識多元化的今天，儒家思想并未過時，它對塑造人們的精神世界和激勵人們發(fā)揮正面的社會角色仍具有不可替代的作用。全書分為上下兩編，上編選文8篇，側(cè)重對特定歷史人物的敘述，如孔子、孟子、荀子、章學(xué)誠、嚴(yán)復(fù)、辜鴻銘等；下編選文14篇，側(cè)重對某種學(xué)術(shù)現(xiàn)象的闡發(fā)，如“六經(jīng)”的形成條件、儒家的社會角色、人間倫理、“和”的觀念、“人性”論、公私之辨等。