長(zhǎng)春宮建在西六宮最右，挨著御花園曲徑通幽的入口，是個(gè)二進(jìn)院的宮殿。前院正殿面闊五間，黃琉璃鋪出歇山式屋頂，檐脊安放五個(gè)走獸，檐下施以單翹單昂五跴斗拱及彩繪蘇式彩畫(huà)。左右東西配殿各兩間。

進(jìn)入長(zhǎng)春宮中，掀開(kāi)棉簾，一陣熱氣撲面而來(lái)，之前一路走來(lái)渾身凍得發(fā)僵的身體仿佛活過(guò)來(lái)一般，舒坦得不得了。而正殿方磚墁地，門窗飾蝠紋，主位上高懸沈羲遙手書(shū)的“敬修內(nèi)則”四字。東西配殿分別以花梨木透雕福字錦地花卉屏風(fēng)與透雕球紋錦地孔雀屏風(fēng)隔開(kāi)，透過(guò)透雕花鳥(niǎo)的間隔，可以隱約看見(jiàn)里面水紅色的錦帳。

怡昭容屏退了其他宮女太監(jiān)，徑自進(jìn)了她東配殿的寢室，而惠兒則引我去了后院。

后院還有正殿一間，左右配殿兩間，也都是黃琉璃瓦硬山式頂，也飾有蘇式彩畫(huà)。

在后院的西配殿里，擺著一幅繡架，還有繡手帕等小物用的竹繃，各色絲線挽成一團(tuán)擱在一邊，看上去五彩斑斕。

“謝娘你就在這里繡，我去拿些茶水點(diǎn)心來(lái)。”惠兒安排我坐在窗下，又笑道：“你若是要人幫忙，就讓門外的鈴兒去取。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，目光在各色絲線上掃過(guò)，拿起一團(tuán)金色絲線細(xì)看了看，回身道：“惠兒姑娘，還請(qǐng)昭容娘娘來(lái)一下。”

“啊？”惠兒見(jiàn)我神色嚴(yán)肅，也不問(wèn)緣由便出去了。

不一會(huì)兒怡昭容進(jìn)來(lái)了。她此時(shí)已經(jīng)換過(guò)一身水色底寶樹(shù)綴蝶紋的對(duì)襟，配淡藍(lán)色六幅羅裙，看上去如水邊飛舞的藍(lán)色蝴蝶一般淡雅動(dòng)人。

“謝娘，怎么了？”怡昭容語(yǔ)氣緊張。

我福一福：“昭容娘娘，這金絲線不行。”

“什么？”怡昭容臉上顯出震驚來(lái)：“都不行么？”她快速走上前，指著面前幾種金絲線道：“都不行？”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，指著荷包道：“娘娘看這金龍，是否透出一些銀光？”

怡昭容接過(guò)仔細(xì)看了看，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

我含笑道：“是了，若是普通金線配明黃，繡工再好也顯得俗氣。這荷包上的金線其實(shí)是兩股金絲紐一股冰蠶銀絲制成的。因此隱隱有一份銀光，顯得龍似浮在一層光暈里。而這里的金線都是普通的，用這些補(bǔ)一眼就能看出來(lái)的。”

“那你說(shuō)怎么辦好？”怡昭容盯著我問(wèn)道。

我抿了抿唇，下定決心道：“請(qǐng)娘娘找?guī)讉€(gè)巧手宮女來(lái)揉絲線，我這邊拆掉重繡。”

“啊？”怡昭容身邊的惠兒發(fā)出一聲驚呼：“拆掉重繡？你能保證繡得一樣嗎？”

怡昭容也帶了置疑的眼光看我。

我深吸一口氣：“只要昭容娘娘能信得過(guò)我。”

怡昭容擺擺手：“罷了，只要你能弄好怎么都行。”她眼里有些須無(wú)奈之色，但轉(zhuǎn)眼變得嚴(yán)肅：“只是你要知道，若是被皇上發(fā)現(xiàn)繡工有異，我們都會(huì)被嚴(yán)懲的。”

我不明白地看著怡昭容：“一個(gè)荷包，皇上何必……”

怡昭容苦笑道：“這是皇后娘娘親手繡的，皇上日日戴在身上須臾都不離身，可是要緊的不得了。所以你應(yīng)該清楚后果。”

我迎上怡昭容帶了壓迫的眼神，心里卻根本沒(méi)在意。“娘娘，請(qǐng)容謝娘一試，任何后果謝娘愿一力承擔(dān)。”

怡昭容似乎也下了破釜沉舟的決心，將荷包遞給我：“我能依靠的，只有你了。”

冬日的日光透過(guò)寶瓶蓮花雕紋的窗子濾進(jìn)來(lái)，在腳下厚厚的海藍(lán)繪冬梅的絨毯上添上一幅并蒂蓮花水墨圖。我借著澄明的日光，仔細(xì)將一根金絲劈成六股取兩股，再把冰蠶銀絲分成三股取一股，細(xì)細(xì)揉搓成一根。怡昭容找來(lái)長(zhǎng)春宮里擅長(zhǎng)針線的宮女在一旁按照我的樣子準(zhǔn)備絲線，我便只需專心繡出那一模一樣的金龍。

取過(guò)一根根絲線，從細(xì)小的針眼里穿過(guò)，然后，先以蘇繡繡出萬(wàn)福萬(wàn)壽的底紋，再以京繡繡出活靈活現(xiàn)的龍鱗，之后以粵繡繡出飛揚(yáng)的龍首龍爪，最后，綴上黑金石做龍眼，這樣一個(gè)荷包方才繡成。

我手下飛針走線，因?yàn)槭亲约豪C過(guò)的，所以一經(jīng)一緯都熟稔于胸，再加上之前靠賣繡活為生，繡工已熟練至極，幾乎就是憑著記憶深處的那份感覺(jué)，在明黃的荷包上，繡出一模一樣的盤(pán)龍來(lái)。

或許，唯一不同的，是那份心境吧。

在眼睛微微酸澀之際，在飲一口茶之時(shí)，我也環(huán)顧了這精巧雅致的長(zhǎng)春宮后殿。當(dāng)年，我會(huì)在無(wú)事的午后，坐在坤寧宮后院的西側(cè)殿中，點(diǎn)一把蘇梅香，對(duì)著日光，帶著一顆平和淡然的心慢慢而仔細(xì)地在明黃的絹上繡出云中盤(pán)龍來(lái)。

那時(shí)的日子，在沈羲遙的守護(hù)下，每日里最掛心的，無(wú)非是如何能將這金龍繡出神俊，繡出脫俗，繡出傲藐眾生的氣度，如此，方才配得上那一國(guó)之君，蒼生之主。也因?yàn)椴o(wú)其他要事，只有費(fèi)盡了心思將這繡品繡到極致。而每一步，我都親自去做，旁人沾惹不得。

繡的過(guò)程漫長(zhǎng)，每日只是寥寥幾針，每一針卻都是深思熟慮之后落下。只依稀記得，西側(cè)殿外一株桃花發(fā)了初葉，綻了新花，繁了枝頭，墜了落英……但是那個(gè)傍晚，我將它隨手遞給沈羲遙時(shí)，他眼中的光比整個(gè)坤寧宮所有的燈火還要燦爛，而他面上的歡喜仿佛綻開(kāi)的煙花，那份光芒令人無(wú)法直視。就好像，這荷包是這世間最難尋的寶物一般。我永遠(yuǎn)也忘不了，他用滿含深情的口氣在我耳邊低語(yǔ)：“薇兒，你送了我這樣好的東西，我很歡喜。”

如今，我坐在他新寵華麗的宮室里，看著手上的絲線，看著那漸漸成型的金龍，曾經(jīng)的幸福早已消失。他依舊會(huì)戴在身上，由另一雙纖纖素手為他仔細(xì)系在玉石腰帶上。或者，兩人在一雙紅燭下品評(píng)這荷包的繡工，言笑晏晏。而我，今夜之后，便會(huì)回到浣衣局那狹窄的床鋪上，明天等待我的，是仿佛永遠(yuǎn)也洗不盡的衣服，默默數(shù)著還要有多少日子，我才可以出宮。

我的唇上緩緩浮起一絲冰涼的笑容，好在有面紗的遮掩，不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。眼角微涼，不知何時(shí)，竟有一顆淚珠掛在那里。我輕輕抬手，隨意將那滴淚拭去，就好像拂去衣上一點(diǎn)塵埃一般。

怡昭容在我將荷包拆完后便回去寢殿，只留了幾個(gè)宮女幫忙。惠兒不無(wú)得意地對(duì)我道：“方才張公公來(lái)，說(shuō)皇上晚上要在長(zhǎng)春宮用膳。”然后皺皺眉看著我手下的荷包，砸砸嘴道：“謝娘，你可得趕緊繡，一定要在皇上來(lái)之前做好啊。”

我一言不發(fā)，將各種繁亂的心緒拋在腦后，手下卻越發(fā)快起來(lái)，只一心一意，心無(wú)旁騖地將那荷包繡成一模一樣。

待金龍成型一半時(shí)，怡昭容過(guò)來(lái)了。我只以為她來(lái)看看進(jìn)度，不想她一進(jìn)門便接過(guò)宮女手中的絲線，坐在一旁揉搓起來(lái)。

“娘娘，這等活計(jì)還是讓奴婢們做吧。”惠兒忙道。

“你們做你們的，多我一人能快些。”怡昭容的笑容仿若春日梨花，柔美得令人心醉。

她既然這樣說(shuō)了，自然也無(wú)人反對(duì)，只是人人手下都愈發(fā)麻利起來(lái)。

惠兒端來(lái)茶水，順便也給我手邊的茶盞添滿。怡昭容隨意掃了一眼我手上的荷包，滿眼的震驚與驚訝。

“謝娘，你繡的真好。”她贊許著：“我沒(méi)想到，你只看了一下就能繡出一模一樣的。”說(shuō)完，又不無(wú)懊惱地補(bǔ)一句：“我在這繡工上實(shí)在沒(méi)有天賦，也只能弄弄筆墨。”

我淺淺笑道：“這是糊口的本錢，做的不好怎么行。娘娘是官家千金，如今又是皇上寵妃，這等小事自然不需要經(jīng)手了。”我頓了頓又道：“而且這種繡活十分費(fèi)眼耗時(shí)，娘娘要時(shí)刻陪著皇上，自然也沒(méi)有時(shí)間啊。”

怡昭容并沒(méi)有因?yàn)槲业脑掅屓唬挠膰@一口氣道：“可皇后娘娘出身更高，宰相獨(dú)女，重臣巨賈之妹，入宮前的日子恐怕公主都比不上，卻一樣事事拔尖。”

她的目光黯淡下去，聲音中有自卑：“這荷包是皇后娘娘親手繡的。我還聽(tīng)說(shuō)，她撫得一手好琴，做得一筆好詩(shī)，跳得一身好舞。皇上對(duì)她做的荷花酪念念不忘，還有她穿衣化妝的品味，至今還被宮人模仿。”

“我想，也許正是因?yàn)榛屎竽锬锶缃穸疾蛔鲞@些了，所以大家才覺(jué)得珍貴，再加上她本來(lái)的身份，就更顯得難得。因此評(píng)價(jià)才會(huì)這樣高。”我的語(yǔ)氣沒(méi)有一絲波瀾，仿佛只是在說(shuō)天氣很好一般。

怡昭容搖搖頭：“無(wú)論怎樣她確實(shí)無(wú)人能及，如今她身在病重，皇上嘴上不說(shuō)，但我知道他憂心得不得了。唉……”怡昭容深深嘆一口氣，姣好的臉上出現(xiàn)寵妃不該有的哀戚：“我們這些人，再得寵，在皇上心里又能有幾分重量呢？恐怕，連皇后娘娘萬(wàn)分之一都不及吧。”

“娘娘如今這般得寵，在皇上心里的位置自然也是無(wú)人可及。而且，若是皇上心里沒(méi)半點(diǎn)娘娘，又怎會(huì)對(duì)娘娘這般寵愛(ài)呢？”我努力將語(yǔ)氣做的輕松：“我聽(tīng)惠兒姑娘說(shuō)，皇上召幸娘娘最多，連柳妃和麗妃都比不上呢。”

“我這算什么啊。”怡昭容擺擺手：“當(dāng)初，皇上可是每日都會(huì)在皇后娘娘那里用膳，也幾乎夜夜由皇后陪伴的。”怡昭容突然自嘲地笑笑：“瞧我，竟說(shuō)起混話來(lái)了。我怎么能和皇后娘娘相比？要是被皇上聽(tīng)見(jiàn)，一定會(huì)遷怒于我的。”

“只是提一提皇后娘娘，也會(huì)被遷怒嗎？”我不解地問(wèn)道。

怡昭容點(diǎn)點(diǎn)頭：“我聽(tīng)人說(shuō)，恐怕皇后娘娘是熬不到春天了。皇上心里最看重皇后娘娘，一提起就會(huì)想到這些，因此，咱們才不敢在他面前說(shuō)。更何況，別說(shuō)我一個(gè)小小昭容，就連生了公主的柳妃，出身高貴的麗妃、和妃，在皇上心里又有什么資格與皇后娘娘相提并論呢。”怡昭容掏出絲帕抹了抹眼睛，換上一個(gè)無(wú)奈的笑容。

惠兒嘴快道：“先前一個(gè)李常在很是得寵，也不過(guò)是問(wèn)了問(wèn)皇上她的肌膚能否與皇后媲美，就被貶為宮女丟進(jìn)浣衣局。據(jù)說(shuō)當(dāng)日皇上氣的摜了杏花春館里一只羊脂玉瓶。連張總管都說(shuō)，從未見(jiàn)過(guò)皇上發(fā)那么大脾氣。”

我的心中冷笑著，沈羲遙此舉在外人看來(lái)，就是他深愛(ài)皇后如斯，情深意濃無(wú)人可取代的表現(xiàn)吧。

若是愛(ài)我，怎會(huì)丟我在那冷宮中一年都不聞不問(wèn)，讓我?guī)缀鯌K死其中？

若是愛(ài)我，怎會(huì)在如此短暫的時(shí)間里另立新寵，恩愛(ài)甜蜜？

若是愛(ài)我，怎會(huì)明知我在那里，還下了冷宮諸人為太后陪葬的命令？

只是，我又有什么資格讓他還繼續(xù)愛(ài)我呢？

心中酸澀脹疼得厲害，我不由咬緊了嘴唇，眼睛只盯著手上的繡活，不知該如何安慰怡昭容，也不知該如何平復(fù)自己的心。

屋子里突然有一刻的靜默，空氣仿佛凝膠一般，充滿了尷尬。還是惠兒機(jī)靈，給怡昭容的杯中斟了茶，又對(duì)我說(shuō)：“謝娘繡了大半天，要不要稍稍歇一歇？你午飯沒(méi)怎么吃，我去熱一碗羹，再拿些點(diǎn)心來(lái)吧。”

我朝她投去感激的一眼：“多謝惠兒姑娘，不過(guò)點(diǎn)心會(huì)弄臟手，羹湯便好。”

惠兒笑著下去了，怡昭容坐到我身邊，再不提任何有關(guān)皇后的話題，只是隨意詢問(wèn)著我的針?lè)ǎ岢鲆恍┮蓡?wèn)。

喝下一碗魚(yú)茸香米羹后，我便專心繡著金龍，偶爾喝一口水連話都不說(shuō)，只聽(tīng)著怡昭容與惠兒她們閑聊。直到暮色四合，針刺進(jìn)明黃的絹上，繞一繞打一個(gè)結(jié)，我放下手里的荷包，揉一揉酸澀的眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)舒一口氣，緊繃的神經(jīng)松下來(lái)，這才微笑地將荷包遞給怡昭容。

“娘娘看看，可還有什么問(wèn)題？”

怡昭容眼睛放出光彩，給她整個(gè)人都添上了一層亮色。她將那荷包在手里翻過(guò)來(lái)倒過(guò)去地看個(gè)不住，半晌才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，再看向我的目光里已多了感激和贊賞。

“簡(jiǎn)直一模一樣，不，就是一模一樣！”怡昭容輕輕搖頭：“謝娘，你的繡功太厲害了。”

我微微屈膝：“娘娘過(guò)譽(yù)了。”

“謝娘，浣了手喝口湯歇一歇吧。”她小心翼翼將荷包放在一個(gè)托盤(pán)上，對(duì)我道。

我到后間洗了洗手，那盛水的盆子銅盆里漂浮著幾朵花瓣，在這樣的季節(jié)里很是難得。洗完四下看著，沒(méi)有手巾，正想在自己衣服上擦一擦，突然一塊帕子遞了過(guò)來(lái)。

我抬頭一看，怡昭容正笑盈盈看著我，手上是一塊水色絲帕，沒(méi)有任何繡花，是最簡(jiǎn)單的樣子。

“多謝娘娘。”我擦了手，拿著那帕子還也不是，不還也不是。

“這帕子就賞你了。”怡昭容看出我的為難，笑道：“快出來(lái)吧。”

見(jiàn)我出來(lái)，惠兒適時(shí)端來(lái)一碗湯。那湯盛在一只白底杜鵑青花瓷碗里，有清透的色澤與淡淡的香氣。

接過(guò)碗的一剎那，我的心里有一點(diǎn)忐忑。但是看著怡昭容柔和的目光，我還是輕輕飲了一口。

是一碗甜湯，蜂蜜與桂花的味道留在唇齒間，令人心情都舒暢起來(lái)。

我端著那碗，突然想到之前怡昭容提到的荷花酪，便道：“娘娘這湯味道清甜真是好喝。”

怡昭容還沉浸在繡好荷包的喜悅中，聽(tīng)我這樣講，面上的笑容更盛，語(yǔ)調(diào)也十分輕快：“你若喜歡，多喝兩碗嘍。”她說(shuō)著對(duì)一宮女道：“再把相配的點(diǎn)心端來(lái)給謝娘嘗一嘗。她繡了一天，也累壞了。”

“謝過(guò)娘娘。”我端著那碗再飲一口，仿佛隨意道：“這里有桂花的香氣啊。”

怡昭容點(diǎn)點(diǎn)頭：“是用桂蜜調(diào)制的。這桂蜜是由只采桂花蜜的蜜蜂所出的蜂蜜而制，因此味道與香氣十分純正。”

我“哦”了一聲：“果然難得。”

惠兒在旁邊得意道：“娘娘就喜歡花香，所以皇上將各式花蜜都賞了娘娘煮粥用呢。”

我微微垂了眼簾：“娘娘的恩寵，這宮里也是獨(dú)一份呢。”

怡昭容嘆口氣：“只是我最愛(ài)的荷花，那蜂蜜調(diào)出的味道卻變了。”

“蜂蜜甜味較重，而荷花清淡。”我微笑對(duì)怡昭容說(shuō)：“蜂蜜的香甜自然與花本身不同。奴婢不才，但私心想著，花蜜多在花蕊上，若是以整朵花熬制的水煮粥，再調(diào)以花蕊與只有甜味的雪花洋糖，味道一定更佳。”

怡昭容眼前一亮：“你這樣說(shuō)也有道理，倒是可以一試。”之后對(duì)惠兒道：“你按謝娘說(shuō)的，吩咐小廚房試一試。”

惠兒依言下去了，我看看天色，起身對(duì)怡昭容道：“娘娘，天色不早了，奴婢得趕緊回去浣衣局了。”

怡昭容似沒(méi)有聽(tīng)到，只是拿起那荷包再看了看，我以為她還有什么不放心之處，便等她開(kāi)口。

“我這樣看，根本看不出有哪里不同。”怡昭容眼里有一絲疑惑，她看著我，笑容淡下去：“就好像，這本來(lái)就是你繡的一樣。”

我連忙后退一步行了個(gè)大禮：“昭容娘娘請(qǐng)別開(kāi)玩笑了。萬(wàn)一被人聽(tīng)去，奴婢死一萬(wàn)次都不足矣啊。”

怡昭容這才意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話，她輕輕撫摸著荷包：“你這樣的好手藝，待在浣衣局實(shí)在太可惜了。”

她說(shuō)著拉起我的手，那雙曾經(jīng)白皙如上等羊脂白玉的雙手因長(zhǎng)期在水里泡著，又要大力揉搓衣物，此時(shí)已經(jīng)遍布了老繭。唯有那份白沒(méi)有變，只是光澤不再，細(xì)嫩全無(wú)，徒留帶了死氣的青白。看上去反而令人心驚恐懼。

“這樣一雙手，只洗衣服可惜了。”怡昭容的眼里露出憐惜來(lái)，她的語(yǔ)氣溫柔如水：“可惜你的臉被毀了，不然在我身邊該多好。”

我垂下頭：“謝娘謝娘娘厚愛(ài)。只是奴婢一心想滿了二十五歲出宮。還請(qǐng)娘娘成全。”

“你都沒(méi)有家人了，在宮里不好嗎？”怡昭容問(wèn)道。

“宮里雖吃穿無(wú)憂，但是太過(guò)危險(xiǎn)，我們這樣的低等宮人，一個(gè)不慎就會(huì)丟掉性命。宮外雖苦，但是卻是自由身。”

“可若你出宮去，我會(huì)覺(jué)得很可惜。你這般聰慧，若能待在我身邊，我也有個(gè)可以信賴的人。”怡昭容偏了頭，看我眼神如同看一件珍品。在她心里，我承了她的大恩，就是來(lái)世結(jié)草銜環(huán)報(bào)答也不為過(guò)。而且，做寵妃的心腹是每個(gè)宮女的夢(mèng)想。我沒(méi)有理由不愿意。

我慌忙道：“娘娘，奴婢只想出宮，還望娘娘成全。”

怡昭容看向我的眼眸深深，末了還是嘆了口氣：“好吧，來(lái)日方長(zhǎng)，我說(shuō)的話你且細(xì)想想。若是愿意了，我必不會(huì)虧待你。”

“多謝娘娘厚愛(ài)。”我的語(yǔ)氣恭謹(jǐn)。

“等會(huì)兒讓惠兒送你回去。”怡昭容說(shuō)著，從桌上小屜中取出一個(gè)荷包：“這些就賞你了。”

我接過(guò)，里面沉甸甸頗有分量，想來(lái)該是銀子。當(dāng)下也不推辭，謝過(guò)收了起來(lái)。

“之前我說(shuō)的那些……”怡昭容頓了頓：“關(guān)于皇后娘娘……”

我立即明白了她的意思，微微施禮道：“奴婢惶恐。先前奴婢專心修補(bǔ)沒(méi)聽(tīng)到娘娘說(shuō)什么，還望娘娘恕罪。”

怡昭容一愣，停了片刻才扶我起來(lái)：“謝娘……”她沒(méi)有說(shuō)下去，只是眼中分明有著釋然。

我只做不見(jiàn)，微微垂首，做出一幅恭順模樣。

“娘娘，奴婢已經(jīng)吩咐小廚房做下了。”惠兒笑吟吟走進(jìn)來(lái)：“方才皇上身邊的德公公來(lái)傳話，皇上頃刻便到，娘娘快去準(zhǔn)備吧。”

怡昭容臉上頓時(shí)露出無(wú)限歡喜與甜蜜來(lái)，她看一眼我，如荷瓣般的臉頰上多了一抹嬌人的紅暈。

“謝娘，”她的聲音溫柔如新發(fā)的嫩芽：“你這時(shí)回去怕也沒(méi)飯了。惠兒，你去廚房拿些飯菜來(lái)，等謝娘吃完再送她回去。”她說(shuō)罷匆匆走了，步履輕快帶了雀躍。

我緩緩坐在矮凳上，朝惠兒抱歉一笑：“還得麻煩你了。”

“無(wú)妨的。”惠兒并不在意：“你為娘娘做事也累壞了，吃頓飯是應(yīng)該的。”她笑道：“你且等著，方才我看到咱們的飯菜已經(jīng)好了，這就去拿來(lái)咱倆一塊兒吃。”

我確實(shí)餓了，又只是個(gè)小小浣衣婢，也沒(méi)什么好推辭的，就如同怡昭容賞的那銀子一樣，若是我拒絕了，反而會(huì)讓她另眼相看。

只是，沈羲遙要來(lái)長(zhǎng)春宮用晚膳，我的心突突跳著，若是被他發(fā)現(xiàn)我在此，他恐怕只會(huì)震怒吧。我想著，便決定早點(diǎn)吃完趕回去。

不一會(huì)兒，惠兒端了飯菜進(jìn)來(lái)，一碗碧梗飯，一盤(pán)燴肉脯，一碟油鹽炒枸杞芽，一份抓炒腰花以及一盆蛋花湯。飯菜有幽幽香氣，與浣衣局里終年冷冰冰無(wú)味道的食物不同，無(wú)論色香味都令人食欲大開(kāi)。而這樣的吃食，我?guī)缀跻荒臧攵紱](méi)吃過(guò)了。

幾乎是下意識(shí)地將那筷子抓在手上，碧梗飯入口的一剎那，我?guī)缀跻飨聹I來(lái)。而那些菜，每一口都刺激著我的味蕾。那一刻，從幼時(shí)起養(yǎng)成的規(guī)矩習(xí)慣全拋到一邊，就如同一個(gè)最普通的百姓般，我迅速地吃著，直到碗中空空才心滿意足地放下，連身體也隨之放松，悠悠靠在軟枕上。有那么一剎那，我仿佛回到了在坤寧宮的日子，習(xí)慣性地端起一盞茶漱一漱口，正疑惑怎么沒(méi)有水晶盆在旁邊時(shí)，陡然意識(shí)到，這里是長(zhǎng)春宮，而我，不再是凌雪薇了。

我尷尬地看一眼站在一邊悄悄打量我的惠兒，歉意一笑，可口中茶水咽也不是，不咽又沒(méi)地方吐，一時(shí)為難起來(lái)。

惠兒見(jiàn)我面色異常，關(guān)切道：“謝娘可是內(nèi)急？”

我只能做出當(dāng)下唯一也是最合理的動(dòng)作，點(diǎn)點(diǎn)頭隨她去了茅廁，這才將茶水吐出來(lái)，含得久了，臉頰都微酸起來(lái)。

“多謝惠兒姑娘。”我欠欠身：“我吃完了，勞煩你帶我回去。”

“稍等一下。”惠兒道：“我去看看娘娘有沒(méi)有什么吩咐。”

她說(shuō)完便走了。我站在后殿門邊，看院中一株臘梅，此時(shí)將將綻開(kāi)幾朵花來(lái)，淡淡梅香若有似無(wú)地傳來(lái)，帶了冬日冷冽的空氣，令我的神智清明起來(lái)。

前院傳來(lái)嬌笑聲，又有小太監(jiān)的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。

“娘娘快準(zhǔn)備著，皇上已出養(yǎng)心殿了。”

“娘娘，您先進(jìn)去吧，站在這風(fēng)口上著涼可怎么好？王公公不是說(shuō)了么，皇上才出養(yǎng)心殿，過(guò)來(lái)還得一陣子呢。”是惠兒的聲音。

“你去送謝娘回去吧。蘭兒，把披肩拿來(lái)。我要第一個(gè)看到皇上。”怡昭容的聲音落在梅香中，情意深深。

我?guī)缀跏窍乱庾R(shí)地掐下一朵半開(kāi)的梅花，待回過(guò)神來(lái)，自己卻嚇了一跳。我是怎么了？為這一句話犯了嫉妒？不可能，我愛(ài)的是羲赫啊。

“謝娘，”惠兒走回來(lái)：“咱們走吧。”

我匆忙將那梅花別在發(fā)髻上，回過(guò)身時(shí)已將紛亂的思緒收起，面色如常道：“有勞了。”

我跟在惠兒身后，按照禮數(shù)需向怡昭容告退才可離開(kāi)。正巧她此時(shí)就站在正殿門前，一雙眼望著宮門口，滿含了殷殷之色。

從側(cè)面看去，她身姿高挑，一件月白團(tuán)云紋底的披風(fēng)中露出鵝黃色散花飛蝶的六幅裙子，整個(gè)人恰如一簇清芳水仙。長(zhǎng)春宮殿前懸的燈籠透出月色般的燈火，籠在她身上，給她本就秀美的俏臉罩上柔和光暈，看去又似月中仙子一般動(dòng)人。

我正欲上前，只聽(tīng)長(zhǎng)春宮門外傳來(lái)拉長(zhǎng)的一聲：“皇上駕到。”

我心中一陣狂跳，邁出的腳又縮回來(lái)，不動(dòng)聲色地后退一步，躲進(jìn)宮墻的陰影里。

“臣妾參見(jiàn)皇上。”怡昭容款款下拜，眼睛落在走進(jìn)來(lái)的沈羲遙身上，帶了眷戀愛(ài)慕之色。

沈羲遙一身明黃色吉字回紋錦袍，披了黛色黑貂毛披風(fēng)，頭上只戴了日常的金冠，唯有皂靴上一對(duì)出云金龍彰顯出他九五之尊的身份。

我看著他臉上的溫和笑容，挺拔身姿，不知為何只覺(jué)得，在與黃家村時(shí)相比下消瘦了些的背影里，有一股寂寥之意撲面而來(lái)。

“昭容請(qǐng)起。怎么站在外面？別著涼了。”他的聲音里充滿關(guān)心，而那雙含了深情的眼眸落在怡昭容身上，有無(wú)盡的寵溺。這樣的語(yǔ)氣，曾幾何時(shí)，也是日日響在我耳畔的。

“臣妾想早點(diǎn)見(jiàn)到皇上才在這里等待。”怡昭容面上笑容愈發(fā)柔媚：“皇上請(qǐng)進(jìn)，臣妾準(zhǔn)備了好東西給皇上。”

“哦？是什么。”沈羲遙似來(lái)了興致，攬過(guò)怡昭容的纖腰走進(jìn)殿中。突然，他猛地回頭，目光掃向我與惠兒站的地方。我只躬身將自己隱在黑暗中，悄悄看他，他的臉上閃過(guò)一層茫然，又微微搖了搖頭，無(wú)奈的笑容一閃而逝。

“皇上怎么了？”怡昭容關(guān)切道。

“沒(méi)什么。”沈羲遙的聲音十分隨意：“你說(shuō)的是什么好東西？”

“荷花粥。”怡昭容的聲音散在突起的風(fēng)中。

我打了個(gè)寒顫，小聲對(duì)惠兒道：“惠兒姑娘，皇上來(lái)了，我就不進(jìn)去向娘娘告退了。”

惠兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“咱們快走吧。”

即使是夜晚，浣衣局里也是熱鬧的。冬日衣物多且厚重，因此清洗起來(lái)更加繁瑣。往往入夜后，依舊有浣衣婢一邊呵著手，一邊清洗著身邊仿佛永遠(yuǎn)也洗不完的衣服。

我踏進(jìn)浣衣局時(shí)，院中還有五六個(gè)浣衣婢一邊嘆氣一邊清洗著。小蓉也在其中，一臉苦相，嘴唇嚅動(dòng)著，我知道是她在輕聲自語(yǔ)發(fā)著牢騷。這幾個(gè)浣衣婢，都是日常知秋不喜歡又常常責(zé)罰的，此刻一定又是知秋在為難她們了。

“知秋姑姑在嗎？”惠兒進(jìn)門便高聲道。

“哎呀，惠兒姑娘來(lái)了。謝娘為昭容娘娘做事，做的還好？”

“嘎吱”一聲門打開(kāi)，有熱氣撲出來(lái)，轉(zhuǎn)瞬散在冬日冷冽的空氣中。知秋一臉諂媚笑意，看著惠兒。

“娘娘很滿意。”惠兒遞給知秋一個(gè)錦盒：“這是娘娘賞給浣衣局的。”

知秋滿臉喜色與貪婪，但又不敢當(dāng)著惠兒的面打開(kāi)錦盒，連聲道：“為娘娘效力是我等的福分，娘娘太寬厚了。”

惠兒冷淡道：“娘娘的賞你好生收著就是。”她看一眼站在夜色中的我，又道：“娘娘說(shuō)了，今后還要知秋姑姑多多照拂謝娘。不定什么時(shí)候，娘娘還需要她幫忙呢。”

知秋點(diǎn)頭如搗米一般：“那是自然，那是自然。”

“今日皇上駕臨長(zhǎng)春宮，我還得趕緊回去，就先走了。”惠兒得意道，之后朝我笑笑：“娘娘說(shuō)，你再考慮考慮。”

我低著頭：“是。”

惠兒的身影剛消失在浣衣局門口，知秋臉上的笑容垮下來(lái)，看著我的眼神也充滿了嫉恨。

我正想回去房中好好休息，就聽(tīng)見(jiàn)知秋冷冰冰的，帶了不滿的聲音在身后響起：“今日你份例的衣服還沒(méi)洗，趕緊去。”

我詫異地看著她，明明一早說(shuō)好我今日的活會(huì)讓給旁人的做。

“看什么看？”知秋“哼”一聲：“以為靠上怡昭容就能偷懶了？告訴你，只要你在浣衣局一天，就是我手下的奴婢，就得聽(tīng)我的吩咐。”

我咬咬牙不愿與她爭(zhēng)執(zhí)，只默默朝洗衣的地方走去。

“以為揀了高枝？也不想想自己什么樣子，還想到娘娘跟前服侍？別以為幫了娘娘一次，給了好臉就能飛起來(lái)。”

我只當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)她的挖苦，走到小蓉身邊，朝她笑了笑，洗起衣服來(lái)。

知秋見(jiàn)她的話對(duì)我毫無(wú)影響，“哼”了一聲用力將門一關(guān)，發(fā)出巨大的“砰”的一聲。

“知秋也真是的，明明說(shuō)今日你不用洗的。結(jié)果還……”小蓉低聲為我抱著不平。

我全不介意地?fù)u搖頭：“隨她了，難道還沒(méi)習(xí)慣么？”

“她就是嫉妒昭容娘娘喜歡你。”小蓉朝知秋房間望一望，看著我又惋惜道：“可惜你臉毀了，不然去娘娘身邊侍候，保管知秋再見(jiàn)到你一定笑得像花一樣。”

我搖搖頭：“我是不可能了，你好好做事，還是有機(jī)會(huì)的。”

“我？我從沒(méi)想過(guò)能有那樣的好事。”小蓉說(shuō)著從我盆里拿過(guò)幾件衣服：“我?guī)湍恪！?

“我自己來(lái)吧，你也累了一天了。”我沒(méi)有抬頭，只專心搓洗。

“這么多你一晚上都洗不完的。我已經(jīng)洗好了，一起的話能快一點(diǎn)。”蓉兒朝我粲然一笑。

我心頭一暖，余光卻看到知秋不知何時(shí)站在門前，眼睛盯向我這邊。

我心中暗呼：“不好。”

“小蓉，是不是今天洗的太少啊？”知秋幾步走來(lái)，厲聲問(wèn)道，她言語(yǔ)尖刻，嚇得小蓉深深埋著頭，不敢說(shuō)一句。

“下次再讓我發(fā)現(xiàn)，看我怎么治你！”知秋惡狠狠的丟下一句話，將小蓉盆里剩下的衣服扔到我面前，狠狠道：“再想著偷懶，別怪我不客氣！”

她說(shuō)完倨傲地看著四周垂著頭的女子，威風(fēng)地對(duì)我和小蓉道：“明天你倆洗的衣服加倍。”又看著小蓉道：“既然你這么想幫她，就拿個(gè)燈籠來(lái)照亮吧。不洗完，兩個(gè)都不準(zhǔn)睡。”

我緊緊咬住牙關(guān)，默默拾起落在地上的幾件衣服，見(jiàn)知秋走了，給一旁滿眼淚珠的小蓉一個(gè)鼓勵(lì)的笑容：“不要怕，沒(méi)事的。”

天黑得透了，風(fēng)一陣?yán)渌埔魂嚕业氖纸┑貌宦?tīng)使喚，卻還麻木地洗著。周圍只有小蓉提著的一盞燈籠發(fā)出微弱的光亮。一眾浣衣婢早已睡去，屋里傳來(lái)陣陣打呼聲。

我看著她單薄的身子在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，不無(wú)歉意道：“連累你了，小蓉。”

“又不怨你。”小蓉撅了嘴：“都是知秋。”

我朝她做了個(gè)“噓”的手勢(shì)，眼底浮出笑容來(lái)。我看著天上明亮的星星道：“小蓉，你為我做的我不會(huì)忘記。”

小蓉“撲哧”笑出聲來(lái)：“又沒(méi)什么，別再提啦。”

我搖搖頭：“都說(shuō)錦上添花易，雪中送炭難。你這份情誼，來(lái)日我一定會(huì)報(bào)答的。”

“你能怎么報(bào)答？”小蓉嘆口氣：“咱們這些最低等的宮女，能熬到放出宮就不錯(cuò)了。可那時(shí)都老了。”她頑皮地眨眨眼：“不過(guò)你肯定比我出宮早，到時(shí)你留我住幾天就當(dāng)報(bào)答好了。”

我點(diǎn)一點(diǎn)她的鼻頭：“放心，就是住一輩子都行。”心中卻在盤(pán)算著，若我沒(méi)能重獲尊榮，等出宮后請(qǐng)二哥照拂一下小蓉和趙大哥，是極容易的。而我自己……我突然茫然起來(lái)，是去皇陵找羲赫隱姓埋名過(guò)一生？但那樣，我的仇恨又如何去報(bào)呢？

“謝娘你在想什么？”小蓉悄聲提醒我：“還有兩件，洗完就可以休息了。明天咱們的衣服要加倍呢。”

我回過(guò)神打起精神洗起來(lái)。現(xiàn)在，我眼前最大的問(wèn)題，不是我的仇恨，而是明天加倍要洗的衣服。