枯枝迎風搖擺著，啟明星還未升起，在落后到連電力都沒通的巴巴村，是一片萬籟俱寂。

村子邊緣的一座簡陋的石屋里，炕上有個正在熟睡的少女。

一個滿面胡茬子的中年男子站在炕邊上，面色復雜。他要做的事或許要背叛她的女兒，但他不得不做。

“陽杏啊，我知道你可憐那個流浪子，但你也要考慮考慮其他鄉親們的感受啊。”

“我知道你會鬧，就沒告訴你。”

“你不要怪爸爸。”

幫少女蓋好有些滑落的被子，男子頂著夜色，走向村民們約定的地方。

241星區已經是深冬，但這里已經十多年沒下過雪了。只有刺骨的寒風包裹著大地，呼呼的叫著，仿佛在哀嚎著什么。

……

巴巴村每家每戶都帶著自己的院落，金黃的沙土被踩得很是厚實。

冬天日出比較晚，這時天還是灰蒙蒙的。

雖然來之前就有所耳聞，但第一次見到這么古老樸素的建筑群，還是讓華蓮涌起一股別樣的感情。

村民們有手下的士兵張羅，華蓮在一邊找了張椅子，捧著本書悠閑的作壁上觀。

這兒是星運離無極海最近的一角，表面上她是來為礦物開發做前哨的，實際上搜查這里的每家每戶，才是他們真正的任務。

星運政府對下層星區的管控并不嚴，收編后放任下層自治，導致巴巴村村民對星運的歸屬感很弱。

目送滿載村民們怨聲的火車離去，士兵們開始地毯式的清查著巴巴村的每一處，倒不是沒有發現。

不光搜到了一些自制的違禁藥品，還在一個隱秘的地窖里，發現了一個被腳鐐銬起來的男孩。

只是不管士兵問什么，那男孩都不回答，只是用滲人的眼神盯著別人，就像應激的動物。

士兵有些無奈的拉開手環，聯絡華蓮。

這可不是件小事，這男孩有些可疑。這樣一個普普通通村落里出現一個這樣不普通的男孩，很容易讓人往一些不好的方面聯想。

華蓮有些詫異，241星區雖然是邊境，但并沒有什么戰略意義。她本以為這次的行動應該不會出什么問題。

很快，年輕高挑的女騎士就在一群人的擁簇下來到了地窖里。她先是扇了扇潮濕的空氣，然后走到了男孩的面前，居高臨下，眼中還帶著一點點的驚訝。

看見男孩一身殺氣，她沒有叫人撬開他腿上的鐐銬，甚至不敢直接用手接觸他，而是先用腰間的細劍挑了挑他的下巴。

雖然面前只是個十幾歲的男孩，但這樣一雙殺意純粹的眼睛，就算是見多識廣的女騎士也只在軍團里那些從小培養的刺客身上見到過。

而在這樣的窮鄉僻壤里，居然能發現這樣一個孩子，也不知道是喜是憂。

“你是誰？為什么被拷在這里了？”

男孩不回答。

“你能說話么？”女騎士收起劍問道。

“你聽得見我說話么，或者說，聽得懂我在說些什么嗎？”

男孩點了點頭又搖了搖頭，用有些不善的目光望著女騎士。

女騎士無奈的搖了搖頭，看樣子這個家伙多半是個聾啞子，或者是外邦人。總之，目前他倆根本沒法溝通。

“把鎖鏈砍了，就這樣拷著帶走吧，這孩子有些麻煩。”她朝先前那名侍從吩咐道。

侍從取出制式的光劍，削鐵如泥的就把這鎖鏈一刀兩斷了，整個過程中沒有一點滯澀，把男孩都給看呆了。

看到他這幅沒見過世面的樣子，女騎士心想，這多半不是什么外邦的間諜，大概只是個沒人要的啞巴罷了吧。

……

小型的戰艦就停泊在不遠處的一片空地上，一路上隊伍走走停停的，其中一名侍從時不時的記錄著什么。

恒星漸漸升上了天空，一艘大紅色的鲼形戰艦進入了視野。偌大的空地被它的龐大身形占領了大半，鮮艷的噴漆泛著一層刺目的白芒，艦身上浮刻著的鯊魚剪影，則是巴爾扎克軍團的專屬標志。

這艘戰艦原名叫作魔鬼號，但出于一些原因，華蓮把原本的涂裝掩蓋掉了。

女騎士把男孩安排在了一個獨立的房間，在飛回上層19區的半個月航程中，她要盡可能的查出這人的底細。

近期星運與無極海的大小摩擦越發頻繁，恐怕大戰也不過是近在眼前的事情。這次的行動的任務不光是礦產考察，更為重要的是巡視邊境，否則也不會派自己這個上尉來帶隊了。

上級囑咐過她，要注意邊境的可疑人士。不光是無極海的探子，雪漠那邊的間諜也極有可能會乘虛而入。

男孩倒是什么都沒有想，沒多少反抗的就服從了安排。進了房間后，終于有人幫他把腳鐐給卸了。蒼白的腳踝上多了一圈血淋淋的傷口，但結合他那一身的疤痕來看，倒也沒什么不協調的地方。

這是一個干凈整潔的房間，麻雀雖小五臟俱全，比起一般民用艦的客房，算得上非常舒適。

但男孩對這些完全沒有概念。這對他而言，是個完全陌生的環境。他從前都是風餐露宿，以天為被以地為席，連村里的人家都是把他拒之門外。

雖然房間里的東西他都不會用，但有個能睡的地方就足夠了。

說起來女騎士也算是他的救命恩人，雖說自己這條命能不能被留下來，還是個未知數。