一九二三年深秋，在大巴山脈深處的一個小山村，跳端公為生的李師傅家里來了一個人，在本來只有一百多人口的村民人人都認識，可是李師傅這天家里來的人卻是個陌生面孔，只見來人一身青衣黑帽，更為稀奇的是這人一雙布鞋前尖后窄，像極南方農村死人穿的壽鞋。來人更是面容暗黑，在山村小油燈的照耀下看不出一絲血色。看來不過四十左右年齡的中年人，在拍開李師傅的木門后悶聲悶氣的對開門的李師傅說道：“李師傅我家老母親今天白天忽然暈過去了，請李師傅過去幫忙看看。”

這小山村名叫李家莊，村里幾乎都是李姓，李師傅本名叫李支生，看著中年人，想了半天也沒認出來，李師傅已經七十有余了，從小在李家莊出生長大，幾十年幾乎沒有走出這個村里一百里范圍，見來人面生得很，便問道：“小兄弟怎么沒見過？怎么稱呼你”。中年人依舊悶聲悶氣的說道：“李師傅我是鄰村王莊的，所以李師傅可能不認得，我叫王世”，這叫王世的說話聲音難聽致極，像喉嚨里塞了個東西似的。李師傅一聽，倒是知鄰村王莊，上月還去個一家里跳過“端公”，不過對鄰村王莊里的一些人也不完全認得，李師傅聽明白這個叫王世的來的原因后趕緊答應下來，因為山里村民淳樸，有事都是盡力想幫，也幾乎不費多少錢財，并且由于醫療衛生匱乏，農村有個頭痛腦熱的不是請本地赤腳醫生弄點草藥喝喝，便是請有名的端公名曰“跳端公”。

在村里跳端公是非常吃香的，李師傅在本地跳了幾十年是很有名望。正說著一個聲音響起：“師傅是哪個？”

從屋走出一個少年來，約莫十六七歲，也許食物匱乏的原故，少年像是營養不良，身體很是單薄，臉色有點臘黃，不過身高卻有一米七左右，一雙眼瞳卻是清沏透明。少年在門口見著陌生中年人后，看著也是面生得緊，不過山村的人樸實也沒多想，想著多半是哪家有事找李師傅“跳端公”的。趕緊讓來人進屋，李師傅介紹這是他帶的鄰里王家一個徒弟，才跟他學“跳端公”兩年。

山里孩子懂事得早，也沒上個什么學堂，家里想著李師傅在本村有些名氣，跟著學門手藝混口飯吃，李師傅看著這個名叫李沖的少年長大，見其本性老實加上李師傅年事以高，好多體力活做起來有些吃力所以答應下來。進得屋里，叫王世的又悶聲悶氣的把經過說了一遍，聲音依然難聽致極，少年皺了皺眉頭，心想這人聲怎么這樣難聽，聽得人心里好不舒服，加上看見來人一身行頭穿著，李沖總覺得怪怪的。

中年人說完經過趕緊催促李師傅出門，李師傅說到：“那好我去帶上我的家當就走”，中年人王世卻連忙道：“李師傅你不用帶上你那些東西了，因為路途比較遠，加上天黑山路難走，帶東西比較為麻煩，你的那些跳端公的用具我們那里都有。”李師傅一聽也是，他到過王莊多次知道山路難走，也沒多想。李師傅隨著王世準備出門，一旁少年李沖見師傅空手出門心里卻泛起嘀咕，原來“跳端公”是要帶道具司刀和令牌的還要準備一些黃紙毛筆朱砂墨汁等。

李沖跟隨李師傅兩年多也做很多次“跳端公”了，知道這些必備用具。當下多了個心眼，怕萬一去了差什么東西又要他回來取，黑燈瞎火的加上路途遙遠，心想自己不如帶上，免得自己又要跑一趟，當下見李師傅和王世出門開始走了，對李師傅高聲喊到：“師傅你們前面走我帶件衣服就來。”由于已是深秋季節，李師傅心想小孩子出門帶件衣服也對。

前面李師傅和王世走了不到兩里路李沖趕了上來，李沖用一個布包把一些道具背在背后，不聲不響的跟在后面，只見那王世在前面帶路，一路上走著卻似踩在棉花上不帶一絲聲響，在山區的小路卻如履平地，李沖和李師傅手提一個煤油的防風燈，在昏暗光線下走起來跌跌撞撞，也不知道那王世是怎么走的，手里也沒有照明，李沖心里很是詫異，以為王世已經走慣了這個路。

隨著夜越來越深，秋風瑟瑟，天上看不到一顆星星，正是秋冬黑月夜，兩邊山林在不時的發出奇怪的聲響，李沖趕緊跟上幾步，李師傅年齡大了步伐更是越來緩慢，李沖由于年少走在這種黑夜山路上心頭越發緊張恐懼，又不便說出來，趕上幾步，順式想要扶李師傅走，無奈山路狹窄想要扶李師傅走也無可奈何，只得作罷，只好隨著李師傅深一腳淺一腳晃晃悠悠緩慢行走，倒是走在前面的王世仿佛后腦長眼睛似的，李師傅慢他也慢，李師傅快他跟著快，始終保持一定距離，也不發出一句聲響。

李沖在后面跟著心頭不免有些惱怒，心想哪有這樣請人家去跳端公的，不做聲不做氣的，起碼得有一句關心的語言才對撒，況且師傅也是這么大的年齡了，以前那些請李師傅的都是畢恭畢敬的，但李沖見師傅沒有言語也不好明說，只能在后面生著悶氣。

這樣不緊不慢走了兩個多時辰，山路越發難走，也越來越陡峭，李沖漸漸感覺不對勁，前段時間和師傅去過王莊雖然是白天但感覺道路沒有這么難走，難道是前面王世帶錯了路，心里越發狐疑，但又不便開口尋問。

又走了一注香功夫，李沖實在憋不住開口小聲問李師傅道：“師傅你沒發覺這條路不對頭嗎？”李師傅正走得氣喘吁吁，也沒在意周圍環境，只是覺得今晚山路怎么這么難走，加上黑夜難辨，經李沖一提醒才注意是有些不對，當及停下高聲招呼前面帶路的王世道：“王兄弟你們家在哪里，還有多遠？”前面叫王世的停了下來也不回頭還是那種悶聲悶氣的聲音答道：“李師傅不遠了，翻過前面那個山頭下面就是。”那個聲音在黑夜里聽起讓人越發恐懼，猶如被人卡住喉嚨一樣。

走走停停又約莫兩個時辰，終于翻過了山頭，前方晃晃悠悠一點光亮猶為顯眼，向下的路豁然開朗，青石板輔成的路有一輛馬車寬，兩旁矗立著半人高的石柱，在昏暗的油燈光下像極兩排列隊的士兵。李師傅雖然年過七十，哪里見個這種光景，平日里見個最好的也就李家莊村里那條兩三人并排走寬的黃泥路，一到下雨也就泥濘不堪，更別說身后跟隨的李沖更是目蹬口呆，在山村里活了這么多年從未見個這條馬路，李師傅心里也是狐疑不定。

前面忽閃不定的燈光越來越近，李沖舉起手中油燈，隱隱約約著見一座古老的青磚房屋，一道巨大木門出現在眼前。

王世舉起手叩了叩木門上的銅環，半天沒見動靜，李沖注意到那叫王世舉起的手白得像枯骨，長袖空蕩蕩的像是空中飄舞著一個布帶。過了好半響大門吱呀一聲，露出一條縫隙，逐漸縫變大在昏暗中里面光線透出。王世邁步首先向門縫走去，那道難聽的聲音飄來：“到了請進吧！”李師傅本來已經疲憊不堪，也不細想，眼見到了趕緊和李沖跟著走進，李沖走進門內才注意到里面俱然是個巨大的四合院，昏暗中四周看不到具體模樣，感覺走進了傳說中的皇宮一般。李師傅因為視力原因倒沒感覺詫異，李沖倒是心中震驚，從小到大都沒見過這般光景。

王世領著兩人七彎八拐的來到一間堂屋，見堂屋正中一把太師椅兩旁兩把八坐客椅，猶如古代官宦人家。那太師椅上正坐著一個黿黿老者，竟穿著古代官服，有一種無形的氣氛透露出上位者的官威，兩旁還站著幾個下人模樣的人，不過屋里卻感覺不到一絲活人的生氣。李師傅和李沖不由面面相覷，心中愕然，哪里見過這種陣式。

王世在旁用那不作調的聲音說道：“李師傅這就是我們的族長，也是我的父親，”接著對正堂上坐著的老者到：“父親這就是李師傅，”那老者點點頭冷冰冰說到：“有勞李師傅了，里面請。”

王世連忙在前帶路向里屋走去，李師傅和李沖還在茫然之中，那老者又提醒到：“李師傅里面請”。李師傅這才回個神來趕緊嚅嚅的應了聲：“好！”一時間大腦還沒轉過彎來，急忙向里屋追去，倒是忘了一路的疲勞，一行人在昏黃的過道走了不一會兒，一間陳設古樸高雅的房間里床榻上隱隱約約看見有人睡在上面。

床前一個少女模樣正在低聲說著話，見有人進來少女趕緊起身，低頭默默退在一旁。李沖向那少女暼了一眼卻見少女用一塊青紗蒙面，看不清容貌，只見身材極好，漏出雪白的頸部尤為顯眼，李沖回過頭來不敢再看。

王世轉頭對李師傅說道：“李師傅這就是我娘，現在還沒醒，請您幫看看，”一路上都沒有語言的王世現在倒是客客氣氣的，不過那聲音還是難聽至極，讓人有一種發狂的沖動。

李師傅倒沒在意，伸出右手掐指算了算，臉上立即露出驚悚之色。在跳端公這一行有個習慣，就是每次做事之前要算算，行內叫“恰門時”，可以預測病家事情大小兇險和自己能不能接下這活，可是剛才李師傅一算竟然無法算出任何東西，這在他做這行幾十年中從來沒有個的事。

當下李師傅心里直犯咕嚕，也越發懷疑，從進山開始李師傅心里就覺得不對勁，但他從事這個行業幾十年了，從來沒有遇到過這么怪異的事，也是藝高人膽大，所以一直跟隨到來，至進屋開始李師傅心說不好，恐怕今晚要栽跟斗了。心中直是后悔沒有帶“司刀令牌，”那可是一切妖魔鬼怪的克星。

正至懊悔，旁邊王世說道：“李師傅你看出什么原因沒有？”李師傅畢竟是老江湖，眼珠一轉計上心來。對王世道：“王兄弟請你給我準備一些東西，要朱砂、黃標紙、毛筆、一只白公雞，我給病人畫道符燒了化道水喝了就可以”。

那王世答應著，吩咐下人去準備，李沖也看出了一些端倪，別看李沖年紀不大可是機靈著呢，明顯今晚恐怕師傅遇上了麻煩，心里想著只有等會見機行事。這邊李師傅師徒二人各懷心事……

王世準備的東西陸陸續續到齊，可是獨缺白公雞，王世家下人說道沒有白公雞。李師傅心里更加明白幾分，可是箭在弦上不得不發了，也只有硬著頭皮做做樣子。

已是午夜時分，夜依舊黑得像鍋底，李師傅用朱砂兌水在黃標紙上畫了幾道符錄，口中念念有詞，旁邊的人聽不清他到底念的是什么。最后一句：“太上老君急急如律令”倒是聽清楚了，然后用一碗水放在地上，把符錄燒成灰放在碗里，用手指把符灰攪散，吩咐王世給床上的人喝下。王世把符灰水扶著那老婦人喝下，只見那婦人咳嗽幾聲，依舊沒有其他動靜，后面李沖才看見床上那老婦人面容灰暗，臉龐兩邊顴骨高高突起，眼窩深深的陷進去，由于閉著眼，就像沒有眼球一般，看上去尤為嚇人。

李師傅做完這些對旁邊王世和老者道：“明天早上看能不能醒來，如果沒有醒來你們明晚再來請我吧”，說罷轉頭對李沖道：“我們回去吧，”李沖點點頭，連忙沖王世一家人說到：“那我們回去了”，卻不知那老者道：“李師傅莫慌，今晚暫住寒舍，我已吩咐下人準備了房間，天黑路遠就不用回去了。”

李師傅心里暗暗叫苦，知道今晚事情蹊蹺，卻不敢表露出來。況且這家人沒有表現其他惡意，又不敢強行離去，走也不是留也不是，正猶豫間，后面李沖卻道：“師傅就住一晚吧，天也太晚了。”李師傅看著李沖連連睇眼色，可是李沖像沒有看見似的，李師傅一時也沒了主意，只得點點頭，道：“那多有打擾。”一行人從那房間出來，在旁邊一直沒有說話的那少女也跟了出來，只是始終沒有抬頭看人一眼。

李沖雖然年輕可是心眼靈活，也明白今晚這家人有問題，看出來人家現在還客氣的留住，若是強行離去怕惹火這些人，這才出言住下，也是好奇想要弄明白是怎么回事，況且他身上還有司刀令牌，也不怕它妖魔鬼怪，萬一不對可以拿出來對付，這也是他有的底氣。

在下人的帶領下李師傅二人兜兜轉轉轉轉在一間客房停下來，那下人打開房門對二人道：“兩位師傅請，”見房間不大但整潔高雅，一看就是大戶人家的擺設。

下人離去后李師傅將門窗關好，對李沖輕聲說到：“這里古怪得很，肯定不是正常人家，可惜我的司刀令牌沒有帶，”李沖對師傅笑了笑：“師傅你看這是什么？”隨即打開背包，拿出司刀令牌，李師傅頓時面露喜色，道：“你小子還機靈，只要他們對我們沒有惡意也罷，切等天亮再說”，師徒倆說著話心中忐忑，也不敢踏實睡覺。

正焦著不安時傳來一陣敲門聲，李師傅對李沖點點頭，李沖道：“哪位有什么事？”門外傳來一個女聲，李沖打開房門只見門外站著那個蒙面少女，那少女對師徒二人道：“你倆快點隨我走。”

李師傅和李沖對望一眼，有點不知所措，心中猶豫不決。那少女又道：“快走吧路上有機會和你們細說，”見那少女情色不想作偽，李沖和李師傅這才趕緊背好包袱，悄悄的跟隨那少女身后。

李沖再次見到那少女心中竟然有一種莫名的激動，李沖有幾次忍不住想問問少女的名字，可是一路上又不敢出聲，黑夜中也不知道東西南北，過了好一會走到一扇小門前，少女輕聲說到：“你倆在這等等，我開門看看有沒有人。”說完輕輕的打開那扇門，只見外面山風呼呼，漆黑一片，少女回轉對二人道：“外面沒人你倆快點走，順著后面山路一直向山上走，不要停留，不然就來不及了。”

說完側身讓出小門，師徒二人心中感覺有事發生，也不便多說，李沖鼓起勇氣對那少女道：“多謝你，你叫什么名字到底是怎么回事呢？”那少女焦急道：“我叫王怡然，你們快走這事以后有機會再說吧，”李師傅只好和李沖趕緊出門。

那少女看著二人消失在黑夜中，正準備關門，哪知后面傳來一陣腳步聲，接著人聲鼎沸：“快點找找，不能讓倆人跑了，”少女趕緊關好門，正準備轉身離開，忽然一個悶聲悶氣的聲音傳來：“你在這里干什么？那倆人是不是你放走的？”李師傅二人正走出不遠聽得院內說話不由得慢下腳步來，只聽院內那聲音又傳來：“把那丫頭抓住，肯定是她把二人放走的，”正是那王世的聲音。

李師傅趕緊對李沖說到：“趕緊走吧，不然來不及了，”李沖忽然有一種沖動，想著如果二人一走肯定要連累那個叫王怡然的少女，正想轉身回去，李師傅趕緊低聲喝到：“你不要命了，回去肯定要出事，你沒看到這家人不是尋常人家嗎？”李沖說到：“師傅如果我們一走肯定連累那王怡然的，我們怎么會眼睜睜的看著她為我們受累”。

李師傅一陣無語，李沖接著說到：“師傅你不是一直教我做人要誠實厚道，不可以看著別人有難而袖手旁觀嗎？況且她還是因為我們的事。”說完掉頭準備回去，李師傅趕緊一把拉住，道：“哎，你怎么這么愚昧啊，那王怡然本身就是他們家的人，他們能把她怎么樣，快走吧，離開了我們再來想法。”不由分說拉著李沖急走，也看不清前面路況，跌跌撞撞顧不得路旁樹枝劃破頭面。只聽得后面人聲越來越遠，漸漸沒了聲息，這才慢下腳步來，李沖心中一陣郁悶。

二人停下腳步聽得后面再無人聲，李沖直接坐在地上大口喘著粗氣，好一會兒才緩過氣來，李師傅也累得蹲在那里起不來，畢竟年紀大了，倆人緩過勁來這才注意到前面居然沒有路了，竟然走到密林深處，這下倆人傻眼了，晚上在森林里迷路是一件很可怕的事，因為這里深山中可是有很多野獸晚上出沒的，李沖趕緊用火鐮子點著煤油防風燈，看著黑呼呼原始森林，心中莫名恐懼。