雅各衣食無憂的單純生活在23歲時(shí)戛然而止：父母雙亡，身無分文，被迫從獸醫(yī)名校肆業(yè)出逃。因緣際會(huì)，他成為“班齊尼兄弟天下第一大馬戲團(tuán)”的獸醫(yī)，沿著鐵路線巡回表演，親歷了1930年代美國(guó)大蕭條時(shí)期最光怪陸離之所。馬戲團(tuán)，一個(gè)對(duì)生與死都以其獨(dú)特方式呈現(xiàn)的世界。在這里，畸型人與小丑輪流獻(xiàn)藝，喜怒哀樂同時(shí)上演。對(duì)雅各而言，馬戲團(tuán)是他的救贖，但卻也是人間的煉獄，是他夢(mèng)想的駐扎之地，也是流離失所的開始……他愛上了馬戲團(tuán)明星瑪蓮娜——美麗又楚楚可憐的瑪蓮娜已經(jīng)錯(cuò)嫁給了外表英俊、內(nèi)心殘暴的馬戲總監(jiān)奧古斯特。一頭名叫蘿西的大象，是馬戲團(tuán)主傾家蕩產(chǎn)押下的法寶，卻居然連最簡(jiǎn)單的命令也無法聽懂。低鳴、哀哭、長(zhǎng)嚎，蘿西每日在奧古斯特殘暴的象鉤下受盡折磨。雅各、瑪蓮娜，蘿西，兩人一象在舞動(dòng)、飛躍、空翻、轉(zhuǎn)體的一個(gè)個(gè)光輝耀眼的瞬間里，為了斗爭(zhēng)、蠶食、生存，相互依賴與信任，一起尋找一條既浪漫又駭人的出路。而這也成為雅各保守了七十年的秘密。